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    可又聽太子殿下如此斬釘截鐵，再一細想，也的確如此，御史台諫過是天經地義，可如此大張旗鼓地在大朝會上挑破此事，不像是真的要糾錯，倒是直接把他架起來，逼著他做個決定出來似的。

    陛下金口一開，准了太子殿下的奏，同時責令滿朝文武不許再提此事，若是擾了百姓安居，鬧得人心惶惶，百官同罰。

    太子殿下不著痕跡地鬆了口氣。

    散朝後，百官結伴離去時，連議論之聲都小了許多，生怕官家真的雷霆一怒，嚴查嚴辦。

    「殿下。」沈相追上太子殿下，憂心忡忡，「殿下可是真的知曉北境情形？」

    太子殿下手上渠道若是快過官家，哪怕是親父子，也無法不生嫌隙吧，方才是太子殿下力排眾議，威壓之下，百官不敢多言，可未必沒有人想到這一層。

    若是來日有人拿此大做文章，太子殿下豈非也會被官家疑心。

    「不知。」太子殿下聲音極輕，只輕飄飄進了對面沈相耳朵里。

    沈相此刻有些後悔問這一嘴，太子殿下這不知二字說得輕巧，卻像朝沈相耳中灌了一罈子鶴頂紅。

    「殿下！」沈相現下比面對自己那不省心的兒子還要心力交瘁些，「您是儲君，怎好蹚這趟渾水為北境軍進言，尤其如今不知底細，權衡取捨才是正道。」

    為君的確該如此，不偏聽不偏信，既不對臣子過分信賴，卻又不讓他們覺得疏離，寬嚴相濟，恩威並施，永遠做制衡者，不可將自己放置其間。

    可是——

    太子殿下揮手打斷沈相，「孤知沈相為孤著想，孤也知道孤不該牽扯期間，可北境事，是對外，當初定盟，即便是當下能做出的最好的選擇，也難平將士心，他們心底鬱結，這是意料之中，孤都明白。」

    「既然這麼多年都過來了，怎麼就突然刀兵相向了？此事蹊蹺，不能只聽一面之詞，所以孤才出言相助的。」

    太子殿下難得溫和，「沈相放心，孤心裡有數，陛下召你與三司、樞密院去文德殿，想必也是要商討此事，快去吧，別耽擱了時辰。」

    沈相聽太子殿下的確是心有成算便不再多言。

    太子殿下朝著與文德殿相反的方向走去。

    眉頭慢慢蹙起，這事恐怕只是個開始。

    方才還有很重要的一層，他沒與沈相明說，北境與突厥的驟然交鋒，想來與蘭時脫不開干係，他也不是全心信任北境軍，脾性與行事都不十分了解又談何絕對信任。

    他不過是，信任姜蘭時罷了。

    蘭時說要做他手裡最鋒利的一柄刀，直指蠻族，他相信她是會拼了命去踐諾的。

    如今他說不出讓她安心窩在他羽翼之下的的話來，也沒法子陪在她身邊，唯一能做的，就是替她掃清障礙，讓她能心無旁騖地去做她想做的事。

    北境軍的先鋒官，只管心懷赤日霜月，勇往直前便好了。

    朝堂之上的鬼蜮人心，陰私謀算，他來替她扛著。

    蘭時身上傷看著重，但其實第二日她已經可以下床走動了，站在床側的那一刻，她便了解，五哥只是想讓她記住這個教訓，並不是真的要給她一頓毒打。

    軍中這人心，也是難測得很。

    蘭時拄著十二哥給削好的拐杖，一步一步挪地艱難，早聽聞軍中刑訊與刑罰都有自己的一手，令其生令其死，皆在行刑者一念之間，親身體會過才知道，不論生死都是如此地難受。

    蘭時走得氣喘吁吁，腦子愈發開闊，苦中作樂地想，她應該是被令生了，扎紮實實地疼這一回，之後便能乖乖聽話，謹小慎微地活。

    蘭時瞧著近在咫尺又遠在天邊的主帳，滿頭大汗，笑得也微微有些扭曲。

    乖乖聽話能打過烏蘇河去嗎？

    若不能那她寧肯多挨幾頓打。

    一瘸一拐地踏進主帳里，和尚瞧見是她趕緊過來扶，這時候也不作什麼貧僧四大皆空的向佛模樣了。

    「施主帳中的人呢，怎的讓施主一人過來了？」

    是啊，蘭時也想問，她帳子裡的人呢？

    這一路走得她汗流浹背，汗珠子落在傷口上，這和往傷口上撒鹽有什麼區別。

    可對著才罰過她的五哥，疼得呲牙咧嘴，豈不是顯得她軟弱無用，咬著牙生生忍住。

    五郎讓出位置給她，扯了塊帕子過來擦她臉上的汗。

    蘭時也不賭氣，「五哥，我來問問，傳京的奏報寫好了沒有，若是沒有，可聽我一言。」

    五郎早已擬好，只等大哥過目蓋章，便可傳回京中。

    卻對著蘭時說道：「你且說說，我先聽聽。」

    蘭時也不敢坐下，拄著拐杖，撐得有些辛苦，平復了下呼吸，才道：「五哥，撇去其他不論，可單說，燕州城內百姓水深火熱，苦不堪言，時時有性命之虞，朝不保夕。有城中百姓冒死出來送信於我軍，說那突厥，滅絕人性，竭澤而漁，近日來開採礦量與日俱增。動作頻繁。」

    五郎皺眉，蘭時這番話，可說是顛倒黑白了。

    「你知曉北境也有地方御史時時監察嗎？」

    如今邊境不寧這事，該鬧得人盡皆知了吧。

    「知曉。」蘭時不以為意，莫說北境，放眼大涼何處沒有御史監察，連陛下都要受御史規勸，更何況北境這軍事重地了。

    「五哥！」蘭時艱難地換手拄拐，扯了扯五郎的袖子，「你照我說的寫，這樣才能圓。」