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    壞心眼兒的皇帝陛下端著茶盞，思量再三，笑得不懷好意，「胡安你說，這下褚胤還坐不坐得住？」

    內侍官笑而不語。

    了卻一樁心事的蘭時，腳步都輕快了幾分，在文德殿外遠遠瞧見了自徐州巡務歸來的太子。

    「殿下回來啦？」蘭時笑意不收，靈動嬌俏。

    「回來了，什麼事這麼高興？」太子回以一笑，明明分別都不足一月，太子殿下卻感覺過了好久好久，不由得多看幾眼。

    蘭時向來喜歡著淡色衣衫，今日這浮光白的旋裙，裙擺是放大數倍的桃花瓣，看著紛繁複雜，卻並不喧賓奪主。

    一切一切，都是恰到好處。

    蘭時神神秘秘地，不肯透露，「好事!」

    蘭時這才瞧見，太子身旁有人，笑意收斂。

    端正見禮，「衛國公府姜蘭時，見過徐夫人，徐娘子。」

    絲毫沒注意到，太子殿下聽她說出徐夫人、徐娘子時，眼中划過的複雜神色。

    「原來是衛國公府的娘子，果真是才貌雙全。」徐夫人溫婉端莊，如尋常長輩一般同蘭時閒話，含笑的模樣讓蘭時心生好感。

    徐娘子還禮，也偷偷打量蘭時，她方才看見了，太子殿下在姜娘子過來時，飛速扯下了腰間的香囊塞入衣襟內，明顯是小心翼翼的模樣，與她見到的太子，判若兩人。

    蘭時如今胸中大石落地，語氣也前所未有的輕快，「是要往仁明殿去嗎？正好一道呢。」

    眼神詢問太子殿下，是否一起。

    「蘭時領徐夫人去吧，晚些我去仁明殿給母后請安。」

    蘭時應下，臨別時被太子殿下塞了一個荷包。

    她不用打開，已經聞到裡頭散發出來的果味兒了，不情不願地收起來，她如今輕易不往荷包里塞蜜餞了，又不是小孩子。

    徐夫人嫁人前也是京城高門女眷，見了皇后也並不陌生，熟絡健談，同皇后娘娘細細講了許多徐州風物。

    行止有矩，掐著時辰拜辭離去。

    蘭時瞧著人走遠了，趁著她姑母還在正位，深吸一口氣上前。

    「姑母。」蘭時行了跪拜大禮，「我想好了，歸北境。」

    皇后娘娘這些日子也不算全無預料，只是這一日，來得有些早，她還是有些捨不得，「刀劍無眼，你讓姑母如何放心你一個小娘子去戰場上？」

    「姑母!」蘭時有點急，姑母原來可不是與她這般說的。

    皇后娘娘自己不捨得扮黑臉，便一桿子支使出去，「你去求陛下吧，他若有恩旨，便放你去。」

    蘭時心下稍安，捧出了陛下的手諭，「陛下已經允准了，說起來，還得多謝姑母連日來的籌謀。」

    皇后娘娘恍然大悟，指著蘭時顫聲道:「所以擇婿是假的，擇婿這陣風吹到陛下耳朵邊上送你去北境才是真的!」

    長本事了小丫頭，這歪主意都動到自己姑母頭上了。

    「邊境不寧，蘭時何以成家，姑母你也莫急，天下好兒郎千千萬，總會有一人撞到蘭時眼跟前的。」

    皇后娘娘還是不想理她。

    「姑母。」蘭時知道這事是她辦得不對，可無論再來多少次，她都會這麼做。

    「太子妃甄選不遠了。京城貴女無法期盼這次甄選了。可各駐地與州府官員家的娘子，都是想了法子進京來的。您哪兒還有時間同我生悶氣啊。」

    已經惹了姑母不痛快，蘭時乖乖跪在底下，不敢起來。

    皇后娘娘陰陽怪氣，「難為咱們十四娘，利用完了人，還知道替人考慮呢！」

    「姑母!」蘭時拉長了語調，像個黏著長輩撒嬌扮痴的幼童。

    「逆子，本宮是管不了你了，去，回衛國公府跪祠堂去，看看哥哥嫂嫂會不會原諒你。」

    皇后娘娘點著額角，顯然是氣得狠了。

    蘭時還想再說什麼，卻見一旁的硯書姑姑偷偷沖她擺了擺手，只得作罷。

    三步一回頭地走了。

    看得皇后娘娘想笑，想起自己還在生氣，又強自忍住。

    蘭時也不耽誤，真的趕著出宮回了府。

    蘭時往祠堂里擺了束剛在院中折下來的桂花枝子，不過片刻，桂花香氣飄遍了祠堂。

    蘭時端正跪在蒲團上，一言不發。

    如今太子妃甄選已經不遠了，各家小娘子想必都已經摩拳擦掌了，自然也會包括那徐知州家的徐娘子徐蓁。

    蘭時認識她，不只是因為今生陪著皇后看過各家適齡女眷的畫像，還是因為她前世，成為皇后以後才聽人提起，太子殿下曾心悅於她。

    今生忍痛下的決心是，不摻和太子殿下選妃與大婚。

    她又不可能助太子殿下與別的女子終成眷屬，只有老辦法閉嘴蒙眼裝鵪鶉。

    為了安排往北境的事宜，也為了躲開他二人相識定情的場景，蘭時順勢避回了衛國公府。

    「娘子。」雖祠堂門開著，程伯也只是扣了扣門框，並未進來，「有位小娘子遞了帖子，說來拜訪您。」

    這徐娘子竟然把帖子遞到她府里來了。

    蘭時心裡很矛盾，糾結片刻還是讓程伯請人進來。

    見見吧，看看讓太子殿下傾心的會是什麼樣的小娘子。

    她上一世並未與這徐娘子有過多少接觸，只記得是個爽利開朗的女子。

    上次文德殿前一見，樣貌也伶俐標緻。