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    太子殿下聞言，攥緊了手裡的書冊，因為香篆，是他喜歡的。

    所以蘭時才漸漸不做了嗎？

    太子殿下強自鎮定，嘴硬道：「不過是欲擒故縱，想引起孤的注意罷了。」

    常保弓著身子，一副殿下說什麼都對的順從模樣。

    放下香爐退了出去。

    太子殿下盯著那狻猊香爐，鼻端是馥郁的果香氣，的確很是開胃。

    若是此刻出宮接她回來，會很刻意嗎？

    出宮一趟，還樂不思蜀了，姜蘭時！

    樂不思蜀的姜蘭時把蘇岐鳴約到了蘇宅門口。

    「有個十分靠譜的朋友，過戶都做好了，現在再走一套手續，這宅邸就可做慈濟院了。」

    蘭時舉著自己手裡手裡的契書給蘇岐鳴看。

    蘇岐鳴看了看蘭時手裡的契書，又看了看蘇宅的大門。

    「甚好。」

    蘭時將那份契書塞到蘇岐鳴手裡，「喏，你家的宅子，回到你手裡了。」

    蘭時手勁大，蘇岐鳴領教過，這會兒也根本掙不開，「旁的都不必說了，這宅子是我借錢買的，契書你也別白拿，每月的俸祿都拿出一部分來還債。然後還得來幫忙教不識字的小娘子念書。」

    蘇岐鳴笑得極不自然，想維持雲淡風輕的模樣，可站在闊別多年的家門前，實在很難穩住。

    她目光落在那匾額上許久，才慢慢達了個好。

    「不過，我不會進到這宅子裡來。」

    蘇岐鳴說著，還轉過身去，背對這宅門。

    蘭時沒防住還有這一變故，但還能理解。

    「怕近鄉情怯嗎？」蘇姐姐忍辱負重走到今日，萬事都小心些也是應當的。

    「那也好，我昨日去尋過常姨，她已經同小院子裡的娘子們通過氣了，不會牽扯出你來。」

    蘇府這案子時隔多年，她那時還不知事，兄長們在北境也是分身乏術，想來還是得去宮裡查，她預備修葺好慈濟院，便到宮裡去。

    正好還能藉機提一提往北境的事，兄長們不來信，她也可提前準備著。

    「不止。」

    蘇岐鳴朝蘭時行了士禮，「蘇氏岐鳴，謝姜娘子。」

    蘭時亦回禮相送。

    直至暮色四合，蘭時都在琢磨，蘇岐鳴那句不止，究竟是何意思。

    蘭時篤定這話一定有深意。

    牛車晃著鈴載蘭時回府時，平翎姑姑已經在府門口候她多時了。

    「娘子。」平翎性急，飛速說明來意，「皇后娘娘病了，請娘子進宮。」

    「什麼！」

    再不敢耽擱，蘭時即刻便由平翎姑姑陪同進宮。

    這一路上心裡七上八下，她姑母身子好得很，雖許久不曾練武，但也是由太醫時時調養著，怎麼突然就病了。

    后妃也都和睦，也不至於有誰給她姑母氣受才對。

    莫不是跟陛下吵架了？

    這一顆心直到踏進仁明殿門才稍稍平靜下來。

    她那尊貴的姑母，正歪在貴妃榻上吃酪漿。

    「姑母！您有事尋我便直說，好端端地哪兒有說自己病了的，您還是國母呢，這般誆我！」

    蘭時一路走來，心急如焚，口乾舌燥的，結果生病是裝的！

    哪家人生病，冰酪漿還半碗半碗地喝！

    蘭時也欺過去，將大盞里那些通通倒給自己，一氣兒也是半碗。

    皇后娘娘半點被抓包的尷尬都沒有，心說那你是沒瞧見太子，他把自己折騰病了，也沒見著如何。

    嘴上卻道：「這不是怕你不來嘛，小姑娘大了，不願意同我這老人家在一處了。咱們蘭時也是大姑娘家了，一天天地朝宮外跑，不知宮外究竟有什麼。」

    這一個個地都怎麼了，從蕭寶圓到她姑母，東一頭西一腳的，讓人摸不著頭腦。

    蘭時雖不解，還是很能覺察不妥，立馬品出了姑母話里的不對勁，問道：「是誰同您說過什麼？」

    「倒也沒什麼，那沈相夫人來請安了，說了一些個話。」

    皇后娘娘神秘兮兮地湊近蘭時，好奇問道：「那姓蘇的探花郎，果真俊秀？需要姑母替你請旨賜婚嗎？」

    當然，若是請旨，只怕太子那裡，會鬧一陣子，不過若是那蘇探花能隨著蘭時往北境去，太子手再長也夠不著。

    她算是瞧明白了，他們這位處事果決的太子，看不明白自己的心，但絕對不會眼睜睜看著蘭時嫁人。

    蘭時也明白了，原來是沈相夫人撞見過她同蘇岐鳴走在一處。

    姑母定是擔心有閒言碎語損她閨譽，這才急著誆她進宮來。

    「姑母。」蘭時掐了手指行禮，「我與蘇探花確是真心相交，但無關情愛。我敬重蘇探花為人，那蘇探花，她許是覺得與我投契，想義結金蘭。」

    這麼說，倒也沒錯。

    若是蘇家未有變故，她的蘇姐姐，一定會同蕭寶圓一樣與她交好。

    既是閨中密友，又是金蘭姐妹。

    皇后娘娘不置可否。

    既而又問：「那沈家子呢，你與他一同爭標的那個。」

    沈初霽？

    「姑母！姜家女決計不會嫁沈家子，這是嫌命長嗎？」

    對啊！

    她絕不可能嫁沈府，那沈夫人為何要與姑母說起她來？

    京中命婦都極有分寸，絕不會無緣無故同皇后搬弄是非。