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    這麼多年過去了，她竟然還用荷包裝蜜餞果子吃。

    太子殿下板著臉，略帶嫌棄地瞧著蘭時捧在手心裡的荷包。

    哪怕嫌棄也並未將視線移開，鬆開蘭時的手，接過那荷包，半怪道：「你又偷母后的櫻桃煎。」

    從來不短她吃穿，供上來些蜜餞果子，她還總是偷偷拿。

    太子殿下，熟練地從裡頭倒櫻桃煎出來吃。

    「那不是酪漿櫻桃不好帶嘛。」

    如今時令尚好，吃鮮櫻桃會更好些。

    蘭時揉了揉自己的手腕，一邊如平常閒聊一般，同太子殿下說道：「殿下這俗話說，吃人嘴短，拿人手軟。」

    這殿下又吃又拿的。

    太子殿下聞言，下意識瞧她，二人一對視，蘭時溫柔笑意清清楚楚映在他眼底時，他就知道，這不是普通的櫻桃煎了，是姜蘭時的賄賂。

    「先說來聽聽。」

    太子殿下展袖朝羅漢床上一靠，將她荷包里的櫻桃煎吃了個乾淨，心想她若要說那探花郎的事，那她就等著那探花做一輩子七品編修吧。

    「昨日賞花宴的事，我聽姑母說過來龍去脈了。」蘭時坐到羅漢床另一邊，與太子殿下掏心掏肺，「殿下，蘭時從心底里感激殿下的維護。」

    「蘭時乃至整個衛國公府都領殿下的情，邊關將士亦如是。高門貴女，嬌養至今，卻只會搬弄口舌是非，該罰！」

    蘭時覷了覷太子殿下的表情，見他神色尚好，才接著拋出重點：「可這些小娘子也只是口舌之利，倒也沒錯到累及父兄的地步，太子殿下寬仁待下，何須親自過問這些許小事。」

    太子殿下面色不變，「我倒是沒想過你會為她們求情。」

    按著他的意思，是要殺雞儆猴的，內宅里都能傳出這樣的言論來，想來這朝中官員，應有不少一部分耽於享樂久了，早忘了至今還未完全收歸的北境。

    他是想借著這個機會整頓一番的。

    「殿下。」蘭時正色，與太子殿下推心置腹，「我倒也不是非得為她們求情。」

    只是那小宮人的話，總是出現在她腦海中。

    「不過是最近，有人對我說，我的天地太小了，只圍著這一方宮城，圍著——」

    蘭時很及時地將那句圍著太子咽了回去，欲蓋彌彰地別開眼。

    這一舉動沒逃過太子殿下的眼睛。

    太子殿下微微挑眉。

    只聽蘭時又道：「圍著姑母，所以推己及人，若說我身在宮城眼界有限，那她們拘於內宅又何嘗不是呢？」

    「她們只是什麼都還未曾見過，所以才並不明白北境軍究竟意味著什麼。」

    若是因此被責，帶累家族，還斷送自己的一生，對她們有些嚴苛。

    她做過皇后，做天下女子表率，做過將軍，體恤過將士，但其實，她不曾站在一個女子的立場去理解過其他女子。

    如今她願意嘗試著由她開始去做一個改變。

    「殿下此舉定有深意，我也無意為她們開脫，但是殿下，若是殿下心裡有謀略，何不釜底抽薪？不必如此迂迴。」

    姜蘭時哄太子殿下的三板斧，蜜餞，裝乖，焚香。

    不說無往不利，但也從無失手。

    所以她在另一個荷包里倒出來些昨日制香剩下的香餌邊角料，點在白瓷三角香爐里。

    太子殿下在果香氣里，目光落在蘭時身上，縴手調香，如畫一般。

    他沒想到第一個看清他意圖的人會是蘭時。

    「在你眼裡，我就是做什麼都有目的嗎？」

    他當時其實並未想過這許多。

    「我相信，殿下是在事後才想到，這其實是件一舉數得的事，對此，小女只想說，治家不嚴，難道不比口角紛爭更嚴重些嗎？」

    蘭時將那香爐往太子殿下方向推了推。

    冷不防被太子殿下抓住了手。

    太子殿下的目光深邃幽沉，眼底暗藏驚訝與欣賞，含笑揶揄道：「小丫頭長大了，有壞心思了。」

    這目光太過危險，蘭時只覺不太妙，她不著痕跡地抽回手，「殿下，我已年滿十六了，如今如此這般不太妥當，殿下忙，蘭時告退。」

    只要她跑得夠快，殿下就不會叫她回去。

    太子殿下眸中的目光十分危險，不太妥當？

    他咀嚼了一遍這四個字，「何處不妥？」

    這話聲音雖輕，卻比那目光還危險些。

    常保捧著湯盅從太子殿下身邊經過，聽到這句恨不得自己原地消失，他知道何處不妥，但是他沒法跟自己主子明說。

    他怕死。

    太子殿下雷厲風行，正午時分，各家大臣就收到了由陛下頒布的詔書，貶官的貶官，罰俸的罰俸，詔書之上並無各家娘子罪狀，只一條，治家不嚴。

    連同文府在內，被罰了十多家。

    這在寬仁治下的陛下登基之後，是從未有過的事。

    有渠道的人家，已經知道是太子殿下建言於陛下，針對地是昨日入宮的小娘子們非議衛國公府的事。

    此次太子殿下並未隱去蘭時，被罰的人家心中都有數，是衛國公府的十四娘不計前嫌地求了情。

    太子殿下記仇蘭時那句如此不妥，特意暗地裡囑咐了前去宣詔的內侍官，定要隱晦而又能讓這罪臣明白地提，是姜府十四娘前來求的他。

    這事做完，太子殿下胸中鬱氣舒了一半。