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    在偏殿院內，蘭時閉目吹笳，不知有人過來。

    太子殿下輕聲駐足，不再往前，眼前的蘭時這身打扮，與他不謀而合。

    天藍色褙子上繡著淡雅的小花，月牙白的百迭裙裙擺以同樣的花來呼應，站在石榴樹底下，亭亭玉立，格外清新自然。

    石榴樹擋住大部分日光，偶爾有光透過樹影，斑駁落下，細碎點在蘭時身上，給她鍍上了一層柔色。

    明明是歲月靜好的樣子。

    可這曲子征伐之意實在太過明晰，骨子裡的殺意和外表的溫順，矛盾而割裂地出現在蘭時身上，互相撕扯。

    就像是皇宮裡多年貴女教養同邊塞軍營自由不羈的較量。

    原來是想家了。

    一曲終了。

    太子殿下，久久未能言語，他於樂道並不精通，可他懂蘭時，邊境的風，勝過了宮牆內的月。

    蘭時她，想家了，不只想，還想回。

    他沒見過這樣的蘭時，也沒有哪刻如此時一般清晰地意識到，他與蘭時並非親兄妹，若是要她在北境親眷與他之間二選一。

    他不是首選。

    那頭蘭時一曲畢，失落地垂下頭，髮髻後垂下兩條天水碧的綢帶，綢帶尾端的兩顆藍寶相撞，似是一道無力的嘆息。

    哪怕讓人看不清神色，也是能感知她此時，情緒不佳。

    蘭時這幾日的鬥志被消磨得厲害，她看過的話本子裡的人，若能有再世為人的機會，必定大刀闊斧，天下都恨不得為他所用。

    可她重生至今，除了救下一個沈初霽，旁的事在這是幾日來竟一點進程也無。

    去信北境至今也並未能收到兄長們的隻言片語，她知道無論是走驛站還是走傳信鴿都不會這麼快，可她還是急。

    這一切都愈發地沒有實感，像個一眼望不到頭還醒不過來的夢境。

    她被裹在這個走不出去的夢境裡，無力掙脫。

    蘭時用力拍了拍自己的臉，準備今日再寫一封信到北境去，年前一定要走。

    此時若不是儘早操持準備著，那她便趕不上年底與突厥一戰了，不論如何，今年一定要同兄長們並肩作戰。

    收拾好心情，蘭時轉頭準備將笳放好，不期然與太子殿下對視。

    「殿下。」

    太子殿下也才發現，蘭時手持樂器行禮時，像極從畫上走下來的仕女。

    行不動裾，笑不露齒。

    旁的女子做來他只覺得做作，可蘭時做來便是行雲流水，好看得緊。

    太子殿下負手的姿勢未變，聲音乾乾澀澀的，「那日，我那句話，並非是那個意思。」

    第一句話出口，剩下的話也順當許多。

    「比起你擔心的哪些事，我更擔心你會因為文振的暗算而受傷。那日無事自是很好，可明明可以不涉險的，蘭時。」

    太子殿下的語氣稱得上是溫柔。

    蘭時沒想到太子殿下會同她解釋這件事，一時間也有些侷促，不住地摩挲手上的笳。

    「殿下其實不必同我說，我都明白。」當時一時想岔，後來也漸漸明白過來了。

    但也無所謂了，好意她心領，怒火也是儲君對臣屬，她已經把自己的身份擺正了。

    蘭時不欲在這個話題上多做糾纏，「殿下用過早膳了嗎？今晨姑母說要吃紅絲餺飥和肉鮓，我記得殿下也喜歡。」

    蘭時一如既往溫聲細語，笑意盈盈地，這笑容映到太子殿下眼底，直讓他覺得連日來的鬱氣都消弭於無形了。

    亦笑著應了個好。

    哪知到了正殿裡，帝後二人都在，同穿靛藍色衣袍，如尋常夫妻一般，等宮人傳膳。

    沒想到陛下也在，蘭時偷偷眼神示意太子殿下，紅絲餺飥可能沒了，不然吃甘菊冷淘？

    太子亦會以安撫：無妨，你想吃的話，再傳一份便是。

    二人並肩行禮，男子英武，女子秀美，倒是十分養眼。

    加之二人今日這裝束，幾乎如出一轍，倒真像是一同來請安的小夫妻。

    呸呸呸！

    皇后將自己想的盡數呸乾淨，兄妹兄妹，此二人僅為異父異母的嫡親兄妹！

    「坐吧，既來了，便一同用膳吧，反正都添了陛下一雙筷子了。」

    皇后娘娘笑得和藹，陛下聽得自己是個添頭，還是個帶著兩個小添頭的大添頭，笑意瞬間收斂，面色如今日所用這一套烏金釉盞，面中透黑，黑中發亮。

    這皇后太子，雖非親生，說出話來倒是一脈相承地不討喜。

    陛下轉頭笑著對蘭時道：「蘭時這胡笳十八拍倒是不同以往，清麗明快，宮中樂師尚琴崇簫，這笳，是五郎教的吧。」

    清麗明快？太子殿下心底暗道：她想家人都快明說了還明快？

    反倒是蘭時笑應：「回陛下，是五哥，餘下的兄長們，都不擅音律。」

    「五郎啊。」陛下感慨萬千，五郎是姜家兒郎中最出色的那一個，陛下都想好要將三公主許配給他。

    可惜永夜關一役後，五郎雙腿被廢，再也沒離開過北境軍帳。

    皇后娘娘也難掩傷懷，「姜家這一眾小輩，五郎與蘭時最親厚，容貌肖似長嫂，性情也最相投。」

    如今蘭時年歲漸長，皇后見她，都會想到溫婉嫻淑的長嫂。

    「有時看蘭時讀書習劍，都會想到五郎，蘭時若為男兒，與五郎定擔得上都城雙璧。」