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    蘭時其實從未見過阿娘，她娘親是生她時難產離世的，可她卻深深記得阿娘的樣子。

    父兄都風雅，父親在時，父親畫娘親給她看，也不只畫娘親，經父親手的丹青，都是一幅幅全家福，無一人缺席。

    父親走後，五哥便沿襲了這傳統，一年一幅的全家福，用最當年能尋到的最好的絹，姜府十六口，無一人缺席。

    上完香，跪坐在蒲團上，行叉手禮做溝通狀，「阿爹阿娘，兄長們，我也不知為何會再來這一遭，是你們在天之靈保佑我了嗎？嫌我選的夫婿不夠好嗎？」

    她雖然並不覺得上一世的夫婿選錯了，卻也不預備再選他一次了。

    「不夠好也沒關係啦，此生我想接大哥的班，做北境軍的元帥，你們看可好？」

    蘭時絮絮叨叨說了許多，直到黃昏時分。

    她拿走了供在祠堂里的銀鞭。

    「娘子，這是花嬸做的你素日裡愛吃的點心，給娘娘也帶了些。」

    程副將一邊說，一邊往門口送她。

    「程伯，我今日要住在府里。」

    她同姑母也告了假的，也派人提前同府內眾人說過，怎的還往外送她？

    程副將面露難色，往門口使了使眼色。

    大門打開，門口停著一輛不起眼的馬車，不覆鈴，但薰香，是同她那輛牛車如出一轍的辟寒香。

    聞著這香氣，蘭時心情有點複雜。

    太子殿下總是這樣。

    既然對她無意，何故要燃同一種薰香。

    上一世帝後同進同出，儀仗上也是此香，初時她覺得這是夫妻恩愛的證據，孰不知，太子殿下不過是不在意這些許小事。

    上一世的事，到底沒那麼好釋懷，可如今尚未發生，揪著過去不放，倒顯得她小氣。

    蘭時定了定心神，偷偷給程伯打手勢， 「為何不請人進府坐坐？」

    將太子殿下晾在大門口，這像話嗎？

    這要是被御史台知道，參衛國公府的本子能從皇城排到宛城去。

    「誰也不知太子殿下是何時來的，方才才遣人來叩門，說是娘娘托他來帶你進宮的。」

    程副將趕忙收拾了些點心，給蘭時帶著。

    「姑母尋我？」蘭時不疑有他，拎著點心扣了扣馬車門。

    哪怕車廂狹小，也行雲流水一般給太子殿下見禮。

    坐到車內才發現，或許此事並沒有那麼單純。

    太子殿下朝服未換，手不釋卷，銳利的目光釘在書冊上，面部線條緊繃，蘭時能瞧見的這一半側臉，從鬢邊至下顎的輪廓都十分清晰，氣勢不凌厲但足夠威儀，這沉浸在書中的模樣，仿佛不知道她進來一般。

    內侍官在蘭時對面，小心翼翼地，不敢抬頭，恨不得能把自己縮到小几底下去。

    太子身邊的內侍向來最有眼力，若是平常時候，太子殿下心情好時，會大著膽子說兩句吉祥話的，如今噤若寒蟬，這分明是來者不善!

    蘭時眼觀鼻鼻觀心，端坐如常，一言不發。

    太子殿下輕咳一聲。

    內侍官立時從掛畫狀態里脫離出來，輕叩車壁，示意車夫駕馬回宮。

    蘭時的視線凝在面前的黑釉盞上，背脊挺得筆直，如同在宮宴上一般。

    車架緩緩移動，哪怕門窗緊閉，辟寒香的香氣也盈滿了整個車廂，在蘭時被辟寒香熏得昏昏欲睡的時候，太子殿下不期然開口，單刀直入道：「你何時認識的沈初霽？」

    太子殿下有些好奇，蘭時自幼養在宮裡，不是陪在皇后左右，便是由女官教習，甚至都幾乎不曾回衛國公府小住，沈初霽又是年長她多歲的外男，這二人究竟如何識得？

    事情脫離掌控的感覺不太好，不好到他本應回宮，卻直接換車轉道來了衛國公府，他待蘭時如幼妹，養得她溫柔識禮，可不是為了便宜這連個功名都沒有，整日尋花問柳的紈絝。

    於蘭時而言，各種緣由實在沒法實話實說，只得半真半假地解釋道：「他與我五哥是好友，聽聞遇上了些難事，五哥讓我悄悄來尋他問一問，看看我衛國公府能不能搭把手。我其實並不認識他，今日第一次見。」

    沈相一黨與以衛國公府為首的武將一黨政見不合，這不是秘密。

    為避嫌，沈姜兩家私下裡也是不來往的，千里之外的姜五郎聽聞昔日好友有難，托自己小妹詢問一二，似乎也無不可。

    蘭時這麼說，也算情有可原。

    但太子殿下可沒這麼好打發，今日第一次見之後想說什麼？如滿城小娘子慕艾一般，覺得一見如故？

    「小姜將軍既是關心同窗，便是他如今遠在北境也能遞過消息來，何至於要你一個未出閣的小娘子親自去問？」

    這置姑娘家閨譽於何地？

    蘭時沒想到他要說這個，半轉向太子殿下，儘量笑得自然，「殿下，與人談話留有餘地才談得下去呢，許是我五哥覺得我更可靠些，才托我過去的。」

    太子殿下看了她一瞬，轉而問道:「那龍舟爭標又是怎麼回事？」

    這次不用顧左右而言他了。

    蘭時鄭重捧著黑釉盞遞給太子殿下，思慮片刻，認真道:「殿下，我敬殿下如敬兄長。」

    她嫌自己這話說得不夠，重新開口，「說句僭越的話，太子殿下在我心目中就如同我的嫡親兄長，那我同太子殿下說幾句掏心窩子的話，殿下可不許笑我異想天開。」