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    忍不住想，若是太子殿下也有意於她，應當會過來的吧。

    可他沒有。

    蘭時回屋梳洗了一番，掐著時辰，琢磨著太子殿下應當給皇后娘娘請安走了，才去了仁明殿主殿。

    沒想到太子殿下還在。

    蘭時依著規矩見禮，而後乖乖侍立於皇后娘娘身後，不曾往太子殿下那邊看過一眼。

    倒是皇后顧忌著蘭時心情，匆匆把手裡攤開的絹布合上放回了盒子裡。

    那也不妨礙蘭時已經看清了上頭的字跡，是大涼各家貴女名錄。

    她的姑母，已經提前為太子殿下相看了。

    太子殿下起身，行拜禮，不經意般開口道：「後日是端陽，母后今年可要去金明池龍舟爭標觀賽？」

    皇后娘娘笑道：「不去了，年歲大了，湊不得這熱鬧了，等太子回來細細說與本宮聽聽便好。」

    皇后絕口不提可帶蘭時同往之事。

    等太子殿下走了，皇后拉蘭時坐下，眼裡的愛憐與疼惜壓得蘭時想哭。

    皇后柔聲問：「你可想好了？」

    今晨太子殿下過來請安，蘭時沒有第一時間趕過來，方才太子提起龍舟爭標，蘭時都一言不發。

    皇后就已經知道她的決定了。

    「想好了。」蘭時鄭重回道，「我退，太子殿下可做我兄長，可若我進，他並不一定能做我心目中的夫君。」

    第2章 爭標

    你若打得過我，我便不上你的小龍舟

    這是她姜蘭時，上一世做了一生薑皇后，換來的血淚教訓。

    委屈滿腹卻根本無處述說。

    此生她不嫁太子，不擋太子殿下姻緣，那太子一定會念著一起長大的情分，待她如親妹吧。

    皇后娘娘長嘆一聲，「你自己想清楚便好，無論如何，姑母總是能護著你的。」

    蘭時知道，蘭時一直都知道，她的姑母，心裡裝著陛下，裝著衛國公府，更裝著她。

    她若咬死了要嫁，姑母總會妥協，但她不能任性了。

    「姑母放心，山間清風與雲間明月都是很好很好的，沒見誰都據為己有了。」

    為了向皇后娘娘證明自己的決心，蘭時開始大門不出二門不邁，若不是此時衛國公府無人，她都要回府住著了。

    直到第三日。

    端陽正日，蘭時早早起來梳妝。

    「娘子可算好了，今日是端陽節，聽說今年是太子殿下替陛下去金明池主持龍舟爭標，娘子大好了，可請求皇后娘娘與太子殿下同去。」

    雪魄一邊伺候她梳洗，一邊說些好聽的哄她開心。

    雪魄是自蘭時幼時被皇后娘娘撥過來伺候她的，從來最替蘭時考慮。

    也很清楚她的心思，知道說什麼能讓她開心。

    不過如今說這話，已經不能讓蘭時開懷了，

    她此時的注意力全在另一件事上頭。

    武定二十年的端陽節，可是個她不能錯過的大日子呢。

    大涼人熱衷於各個節日，更遑論端陽這樣的大日子，幾乎整個都城的人都簪花盛裝，擠在金明池畔，等著觀賞龍舟爭標。

    前頭有一朝在這大日子裡踩死了人，當時的陛下下令拓寬了金明池還設了守衛疏散人群，這才漸漸好轉。

    可到了節日裡，還是人多到有些難以應付。

    邁入內池門，南岸西去百餘步，是供皇家游賞金明池的臨水殿。

    瓊林苑華觜岡上的寶津樓與臨水殿隔街相望，樓下由宛若飛虹狀的仙橋通往池中央的水心五殿。

    水心殿正中設有皇帝的御幄，端放一張朱漆明金龍床，陛下寬仁，並不禁止遊人到此觀賞。

    端陽節時更是與民同樂，連水心殿兩側都烏泱泱擠滿了人。

    仙橋南岸立有欞星門，門裡相對搭起兩座彩樓，每逢爭標作樂，都有妓子列隊其上。①

    太子殿下瞧不上這個，換了宮婢上去。

    一眾官員有異議也不敢跟冷臉端坐在上位的太子殿下提，只能默默咽回去。

    偏生太子殿下不肯放過他們，朝著六部所在位置問道：「今日都有哪些人來參賽了？」

    禮部尚書躬身回道：「回稟殿下，旁的倒不值一提，沈相家的大郎今年也來了，值得一觀。」

    沈家大郎？

    太子殿下聽過他，文官世家出身，卻總想走武舉，任武職，被沈相摁住了沒法子往北境從軍。

    他為了從軍倒是什麼法子都肯想。

    腦子都動到龍舟爭標上頭來了。

    所謂爭標，本是源於太興年間的水戰操練，到定興年間，海線全線盡收規大涼，海防兵戈盡息後，爭標這才了純遊藝民俗。

    如今爭標使用的都是小龍船，共二十餘艘，每條船上都有五十多名紅衣軍士操持，另有百姓主劃的虎頭船和飛魚船。

    由紅旗指引，小龍船相繼擺出「旋羅」「海眼」「交頭」三種陣型，再列成兩隊，等鼓聲大作，船隊在劃定的賽道內齊頭並進，先到達終點者得標。②

    看似簡單的遊藝，其實很考驗舵手與航者，不論是體力耐力還是隊伍協作，都需要分配調停。

    那沈初霽看來是個有成算的，且如此明目張胆把自己的名號爆出來，贏了是應當，輸了就是帶累沈相和整個沈家都面上無光。

    也是個有趣的人。

    太子殿下倒是有些好奇了， 「人在何處，指給孤瞧瞧。」