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    但寶乾帝心裡有哇, 被朝臣逼著開枝散葉後, 寶乾帝頭疼欲裂，趕忙召盛言楚進宮相談。

    寶乾帝的意思呢, 他還是想爭取一下金玉枝, 若真不行，身為帝王的寶乾帝些許真要放棄金玉枝，轉頭去做一個合格的皇帝，納六宮七十二妃，立一個不愛的女子為後。

    盛言楚見狀比寶乾帝還為難, 也怪他當年在臨朔郡先後結識金玉枝和寶乾帝, 如今兩人還沒成，他這個中間人不尷不尬的立在這屬實不太好。

    瞥了瞥目光逼人的寶乾帝, 盛言楚無語望天, 他這是造了什麼孽，寶乾帝求不得金玉枝的芳心，干他何事。

    「盛卿。」寶乾帝其實也有點不好意思, 但這不是沒辦法了嗎。

    「以你的名義給她去封信吧…」

    握拳抵唇咳了兩下, 寶乾帝無恥道：「就說你請她上京來家裡玩玩，亦或是別的藉口都可, 只要她能來，朕再找機會出宮…」

    盛言楚：「……」

    寶乾帝談個戀愛太難了，身為九五之尊，卻不能擅自出京城。

    「盛卿？」寶乾帝追喊了一句，眼神有些絕望：「你讓朕別強迫她, 朕已經努力在做了。」

    「可金大小姐未必聽臣的話。」

    「她會聽。」寶乾帝耐人尋味地笑笑：「你從陵州回來前，是不是教過陵州辣農種植？」

    盛言楚點頭：「皇上的意思是？」

    寶乾帝眼中泛起光彩：「她如今在陵州做得就是這個生意，因和你結交的緣故，陵州的辣農對她極為的好，她感激你呢。」

    盛言楚乾笑，敢情他回京勸寶乾帝放過金玉枝白勸了唄，就連金玉枝在陵州做了什麼寶乾帝都了如指掌。

    金玉枝遇見寶乾帝也不知是幸還是不幸，此生能得這個一個尊貴的男人喜愛，按說是大喜事，可寶乾帝有點像古早文中的偏執男主，被這樣狠厲的人愛上，金玉枝要麼死，要麼一生都要活在寶乾帝的掌控之中。

    遙想那時候金玉枝說要在陵州找個男人嫁了，現在的盛言楚是想都不敢想，若金玉枝嫁了人，夫君不是寶乾帝，盛言楚懷疑寶乾帝會將那個男人當場大卸八塊。

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    從皇宮裡走出來時，天上還在絮絮地下著雪，京城銀裝素裹，白茫茫一片。

    御書房裡太暖和，出來時盛言楚只覺後背都熱出了汗，阿九牽著馬車等候在宮門口，見到盛言楚忙迎了過來。

    「我走幾步透透氣。」盛言楚沒上車。

    阿九察覺盛言楚有心事，沒多問，而是趕著馬車跟在後邊。

    行至玄武大街，雪漸小了些，新年後，各大鋪面紛紛開張，吆喝聲四起中，盛言楚挑了一家茶攤坐下。

    這家茶攤主打賣白糕，寓意步步高升，盛言楚當年初來京時就吃過這些點心，攤主為了造勢和圖吉利，還會主動夾起各式的糕點親自餵那些接下來要科考的讀書人。

    掀開擋風雪的厚布簾，盛言楚徑直往旁邊桌子走，要了盞驅寒的姜棗茶，又點了幾塊焦香糯米糍。

    在街頭小巷做這種茶點的攤主早就練了一雙火眼金睛，雖盛言楚和裡間吃茶的書生年歲差不多大，但攤主一眼就看出盛言楚和那些人不同，只因盛言楚身上有官氣。

    笑喊了聲大人，沒一會盛言楚點得吃食端了上來。

    阿九嘿嘿樂：「叔沒穿朝服他竟也能認出您不是趕考的讀書人，眼睛真厲害。」

    盛言楚視線飄向中間幾張桌子，那裡圍坐了不少和他年歲相仿的男人，一個個談笑風生儒雅秀致，只談吐間略帶了點地方口音。

    這些人都是年前來京準備會試的舉人，會試沒開始之前，他們會自發相邀的出來聊聊，不至於兩耳空空。

    盛言楚讓阿九嘗嘗他點得紅糖糍粑，阿九美滋滋地拿著筷子去夾，還沒進嘴呢，就見攤主笑呵地執起長長的筷子餵其中一個舉人吃糕。

    阿九看傻了眼，盛言楚淺啜一口姜棗茶，將京城餵糕的習俗說了出來。

    知曉這是科考前的習俗，阿九不由眼紅。

    堂中歡聲笑語不斷，盛言楚擦擦嘴，正欲走時，他忽在嘈雜的說話聲中捕捉到了靜綏的方言。

    扭頭一看，嘿，還是熟人。

    只不過鬧了些不愉快，兩人早已形同陌路。

    盛言楚沒有過去打招呼，戴好氈帽直接走出了茶攤。

    阿九順著盛言楚的目光往後望，阿九不認識說話的人，但這人說話的聲音阿九熟悉。

    出了茶攤後，盛言楚蹬上馬車，阿九在積雪中走了幾步，忽抬頭眼睛一亮。

    「爺，那人我見過他！」

    「不對不對。」阿九搖頭，「我在上京的船上聽過他講話，他是在臨朔郡下得船。」

    盛言楚俊目含笑：「聽他說了什麼？」

    阿□□著馬明良的說話口吻，將那日在船上聽到的話一字不漏地說了出來。

    盛言楚嗤之以鼻，馬明良到現在還是沒明白當年他們之間分道揚鑣的原因，馬明良投靠趙教諭只是導火線罷了，真正令他心寒的是，馬明良在背地裡說他的那些髒言髒語。

    可恨他當初那般真心地勸馬明良考秀才，後來還真驗證了王永年那句他不該和馬明良來往，否則遲早會吃虧的說辭。

    馬車吱呀地行走在大街上，茶攤里，坐在舉人堆里的馬明良對著大門口愣愣發神。