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    盛言楚瞪眼看過去，阿虎倏而閉嘴。

    主僕兩人的打鬧悉數落到了一旁打理馬兒的柳持安眼中，緊了緊鞍韉，柳持安沖盛言楚笑：「楚哥兒，你來試試這匹馬？」

    男兒郎都愛坐騎，盛言楚亦是。

    柳持安拉來的馬溫馴，十分適合盛言楚這樣的新手去騎。

    借著柳持安的臂力，盛言楚輕鬆踩著馬鐙坐到馬背，隨著一聲『駕』，馬兒馱著盛言楚歡騰地奔走向前。

    回程時，盛言楚帶著隊伍繞過伽梨江，走陸路從奉河郡過，周密的冰片貨就留在城中，拿了冰片後，一行人走出奉河郡，進到西北最外圍的一個府地——嵊余府。

    到達嵊余府時，時節已是五月尾，嵊余府一半貼著伽梨江，一半隱在荒漠中，進到城中休息時，盛言楚很明顯感覺到夏日的熱浪鋪面而來。

    在嵊余府停留了一晚後，盛言楚繼續上路，快出嵊余府城門時，旁邊小岔道處一頂轎子停了下來。

    轎上的男人四五十歲，見到盛言楚騎馬經過此地，男人忍不住探出頭張望。

    轎子邊上守著的小廝立馬湊上前：「爺，大熱天的您這是有事吩咐？」

    男人目光聚焦在隊伍最前邊的盛言楚身上，小廝墊著腳瞧了瞧，齜著牙笑：「那位是昨日進城的盛大人，知府大人親自出城迎接的，好像是京城來的大官，才從西北過來，這會子大約是完了事回京述職去。」

    「京城來得盛大人？」男人愈發低聲：「我認得他，年初才吃過他孩子的周歲酒。」

    小廝訝然，忽然隔壁轎子上下來一個婦人，此人正是錢金銀，錢金銀睨著盛言楚離去的方向冷哼一聲，扭頭對轎窗前的男人呸道：「表哥眼巴巴的在這望著京城那個和離婦的兒子作甚？」

    錢金銀陰陽怪氣地笑：「不是妾身埋怨，二公主拿您開玩笑呢，勾著咱們去京城，又要幫您升官，還要替您做媒？」

    說著右手往左手上一搭，錢金銀哼道：「結果呢？主母沒了都是小事，您好不容易才到手的官位眨眼也沒了，誰是罪魁禍首？您不說妾身也知道，就是剛才從這齣去的那位盛大人！」

    男人臉一黑，小廝嚇得忙制止錢金銀：「姨娘還是歇歇嘴吧。」

    「還不回府！」

    男人如今閒職在家，最見不得的就是有人在他面前說丟官的事。

    得知盛言楚昨日進了嵊余府，男人就一直找機會想跟盛言楚見上一面，無奈尋不到由頭。

    三月初九那日在盛家時，男人遠遠的看了盛言楚一面，都說太府寺少卿的容貌俏娘，兒子這般俊朗，想來二公主介紹的那位程娘子容貌也差不到哪裡去。

    只可惜男人沒能在盛家見上程娘子一面，其實容貌都無所謂，男人攙著的是程春娘手中的銀錢，若程春娘能嫁給他，他不止多了一個少卿兒子，還能借著主母的由頭讓程春娘拿出一半嫁妝資補他的兒女。

    一想到這門親事泡湯，男人氣得臉色漲紫，一腔怒火全撒到了妾室錢金銀身上。

    錢金銀見男人好端端的對她發火，當即跺腳撒潑打滾謾罵男人喜新厭舊…

    柳持安騎馬走在隊伍的後邊檢查馬車上運往京城的貨物，見小巷子中傳來婦人尖銳的叫喊，柳持安駐足多看了幾眼。

    「您也不瞧瞧您有幾斤幾兩！」

    錢金銀宛若潑婦，披頭散髮插著腰對著男人不屑地罵：「就您還想娶程宜人？我呸，二公主她沒長眼，我的好表哥您也沒長嗎……」

    「錢金銀！」男人暴跳如雷，指著錢金銀呵斥：「在這丟人現眼作甚，你再嚷嚷一句試試，信不信我立馬休了你！」

    一聽要休自己，錢金銀張張嘴，一時沒了話語。

    馬背上的柳持安頗覺好笑，對著擠出人群倉促離開的男人嘁了聲。

    就這樣的貨色也敢娶春娘？做大夢去吧！

    -

    三天後，盛言楚的車隊終於抵達京城。

    六月天，蟬鳴聲叫囂，一行人熱得嗓子眼疼。

    柳持安此番來京，打著是西北使臣進京拜謝的名號，自是不容輕易的入住盛家，盛言楚便將柳持安等人安置在驛站的小院裡。

    回盛家洗漱一番後，盛言楚急匆匆去看了眼孩子，見乳母懷中只抱了女兒錦姐兒，盛言楚楞了下。

    「綏哥兒呢？」

    乳母正在哄錦姐兒睡午覺，聞言忙道：「爺沒聽老夫人說麼？哥兒在您去了西北後就抱去了隔壁衛大人府中。」

    抱衛府去了？

    盛眼楚啞然。

    「少夫人呢？」盛言楚進來有一會兒了依然沒見到妻子。

    「少夫人天天這會子都要去衛府看哥兒，還沒回來呢。」

    盛言楚心中瞭然，親了親睡夢中女兒的小臉蛋，盛言楚嘆了口氣，交代乳母看好錦姐兒後，盛言楚捱著烈日來到驛站。

    柳持安早已換上中州朝廷的服飾，在盛言楚的帶領下，柳持安揣著從西北帶來的物產去皇宮面見寶乾帝。

    得知盛言楚從西北歸來，寶乾帝歡喜不已，對西北，寶乾帝其實一直含有愧疚，那是老皇帝利用卑鄙手段奪取來的。

    如此同時，寶乾帝對西北亦有一份忌憚。

    西北胡人驍勇，是馬背上的民族，這樣的種群若不是誠心實意的歸順中州，豈不是隱患？

    先禮後兵，寶乾帝願意給西北機會。