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    時間一晃而過，前前後後勞作一個多月，雞鳴道上枯萎的鳳血樹終於皆被拔出，煥然一新的則是半人高的小苗。

    發完最後一筆工錢，雞鳴島沙灘上歡呼雀躍聲頓起，捧著沉甸甸的銀袋子，有些老百姓激動的熱淚盈眶。

    當天夜裡，盛言楚命阿虎將早已準備好的鍋子爐搬到沙灘上，聞到辛辣饞人的香味，老百姓們紛紛圍過來。

    一個月的相處，盛言楚早已和眾人打成一片，老百姓們起初還有些畏懼盛言楚這個從京城來的官員，可相處幾天後，老百姓都覺得盛言楚和氣的很，因而見盛言楚在那擺動鍋子，一行婦人湊上前笑說她們來幫忙。

    「也好。」盛言楚擦擦臉上沾到的鍋灰，笑著將鍋子的吃法教給婦人。

    靠海，自是要吃魚鍋。

    「阿虎，你帶人去水灣附近捕一些魚來。」

    「小知——」

    江知樾光著上半身，笑嘻嘻接茬：「知道，我去撿柴！」

    不等盛言楚發話，江知樾手一招，對著身後成群的半大小伙子吼：「都跟我去撿柴火去，待會恩公要做好吃的給咱們吃！」

    應者雲集，小傢伙們早就饞了鍋里的辣味，當下吆喝著跑到附近去撿木柴。

    見阿虎點了幾個男人往海邊走，有人擔憂地問：「淺灣的魚現在能吃了嗎？」

    捯飭火爐的婦人們面上也現出了猶豫，都拿眼睛看著盛言楚。

    「能吃。」

    盛言楚說得很篤定：「本官豈會拿諸位的性命開玩笑，你們若不信，待會本官第一個吃！」

    老百姓們笑開：「我們自是信您。」

    「對對對。」

    魚肉片到木桌上後，盛言楚當著眾人的面毫不猶豫地夾了一大塊塞進嘴裡，坐在下邊的老百姓咽咽口水，沒再懷疑，舉起筷子落到滾沸的鍋子裡。

    鹹鹹的海風下，盛言楚端起杯子對著曬至黝黑的老百姓們痛飲了一杯。

    簡單的魚宴結束後，老百姓們滑船往主城方向去，有些人一直惦記著盛言楚那句『能吃』，左右盛言楚都吃了，想來海中的毒應該除得差不多，既如此，他們還往鄴城逃難做什麼，直接回自己的家陵州唄。

    一場魚宴後，陵州城大半的人都回了來，動靜之大，登時引起遠在宋城等地老百姓的關注。

    一打聽才知道陵州城通判官帶頭吃了雞鳴島的魚肉，雞鳴島是啥地方！那地兒的毒最重。

    如果連雞鳴島的魚都能吃，那其他地方豈不是更能？思及此，逃難在外的老百姓湊到一塊商量。

    「那位盛大人舉萬貫招工重建雞鳴島，想來不會忽悠咱，咱要不回去看看？」

    「真要回去？好不容易才逃出來的，若還有毒呢？」

    「人家官爺都親自試毒了，咋還能有毒？」

    有膽大的鏗鏘道：「官爺都不怕，我怕什麼，你們不回，我回去，窩在這連個像樣的活都沒得干，瞧瞧鄴城那幫人 ，一個多月而已賺了多少哦！當初我說我也投奔那位盛大人，你們偏不，這下好了吧，只有羨慕的份！」

    「對對對，魚蛋說得有理，盛大人沒騙人，鄴城的人拿了工錢是實打實的真事，他們親口說的，說盛大人當天晚上吃了好多雞鳴島撈起來的魚，就因為這，好多人已經跟著盛大人回了陵州。」

    眾人你看看我，我看看你，忽有人道：「既是這樣，那我也回。」

    「我也回！」

    「我也……」

    清早各大城門一開，流落在外的老百姓們皆背著大包小包，再次拖家帶口開啟遷徙，但這次他們是南歸的大雁，都是往家的方向走。

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    遠在陵州通判府里悠哉呷茶的盛言楚放下茶盞，揮退前來稟報百姓回城情況的官差，對面而坐的馬大人喜笑顏開。

    「盛大人這一招以身試毒著實厲害，才三天而已，城中逃出去的大半百姓都回來了。」

    盛言楚笑得溫潤：「不敢當，下官不過是替君分憂罷了。」

    馬大人嘿嘿樂，出走在外不歸來的陵州百姓一直是馬大人心頭揮之不去的焦灼，若陵州城真的成為空城，他這個知州大人也甭當了。

    盛言楚掃一眼便知馬大人的心事，清清嗓子，道：「下官能做得就這些，接下來還得大人你來主持。」

    「本官？」馬大人怔了下。

    盛言楚托腮笑道：「自然。」

    馬大人眼珠子轉噠，也對哦，他才是統領一州的長官，總不能事事都讓盛言楚做了吧？

    「本官…咳，本官——」

    他能做啥？一時半伙還真想不出來。

    盛言楚親自給馬大人倒了壺茶，這些時日馬大人經常來通判府，漸漸的習慣了喝便宜又粗糙的大麥茶，用盛言楚的話說，大麥茶能刮油。

    「倒不必要您做旁的，擇個好日子，您去淨水樓吃一頓，動靜鬧大點，專點雞鳴島附近打來的魚——」

    「等等！」馬大人一聲高吼，杯子往桌上一擲，哆嗦著肥厚嘴唇：「盛大人玩本官呢！那雞鳴島的魚豈能…」

    『吃』字噎在喉嚨里沒發出來，馬大人也不好意說出口。

    盛言楚能吃，他為何不能？

    瞥了眼自顧自喝茶的盛言楚，馬大人窘迫地端起茶盞掩飾說錯話的心虛感。

    -

    二月十一，馬大人『被逼上梁山』，帶著府中妻妾一行人浩浩蕩蕩的趕往淨水樓，此消息傳來後，滿城譁然。