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    衙門禮院對縣試和府試則放寬了選擇，人手可以從不打算繼續走科舉取仕的舉子們中抽選，院試要嚴謹一些，大多是從地方府學、縣學山長和教諭中選拔。

    此詔令一出，大江南北驟起讀書風潮，都希冀著自己能被選中。

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    恩科鄉試結束後，總要給秀才們喘口氣，也要給地方舉人們上京的準備時間，因而恩科會試挪到了八月，朝廷安排好這一切後，這才開始翰林院的朝考和散館。

    趙蜀這一批進士得知盛言楚幫他們爭奪了十個庶吉士的名額後，大為感激，一考完便有進士陸陸續續的來盛家拜訪。

    盛言楚只招待了一回便以事務繁忙閉門不見，六月初，翰林院散館結束。

    新的一批庶吉士進翰林院的當天，盛言楚和應玉衡等人在百花巷聚了一頓，席間來得多是他們這一屆的庶吉士，有些得幸留在翰林院做起編修或檢討，有些外放去了六部做起主事等官，還有些則出京去地方州縣當起縣令。

    還在國孝期間，宴席上的酒杯均換成了清茶，但這不妨礙大家推杯換盞，幾杯後，感性的男兒郎哭得稀里嘩啦。

    「苟富貴哇！」裘和景一張開嘴照舊是跟銀子有關，抱著幾個如願留在京城的翰林官大腿抽噎。

    裘和景是這一批庶吉士中年歲最小的人，他嗓子一嚎，坐上的男人們頃刻笑開，紛紛說他們在翰林院謙讓了裘和景三年，這回散館裘和景外放做官可就沒人再寬待他了。

    裘和景抹淚，哭哭啼啼地說他們這一屆庶吉士算是史上以來最和諧的一批，說完朝眾人誠摯鞠躬感謝三年來的照顧。

    一番肺腑之聽得盛言楚都不由熱淚盈眶，才撇開眼角的淚花，就見應玉衡和俞雅之等人舉杯走過來。

    三人碰了杯，清脆的杯盞聲下，應玉衡咽下茶水，百感交集道：「你這又是何苦？」

    俞雅之跟著嘖嘆：「官家和你關係匪淺，你若留在京城，厚祿高官指日可待，何必要求外放出京？」

    盛言楚飲盡此杯，抬腿走到窗下小椅上坐好，不咸不淡地笑了聲：「遠香近臭，我來京城買宅院時就本著這想法，做官亦是。」

    兩人跟著坐到一旁，盛言楚睨了眼桌上喝至暈乎乎的同僚們，嘴角笑容稍減了幾分：「新的官家雖和我關係密切，但我若常常在他跟前晃悠，勢必會有小人暗戳戳的說我皇恩過甚，我雖是狀元出身，但為官之上並沒什麼大的成就，很容易傳出我德不配位的閒言碎語，與其這樣，不若我自請出京，屆時榮耀歸來，再承皇恩最是適宜。」

    簡單來說，就是他如今在官場當中還是太稚嫩了，寶乾帝越對他好，他就會招至更多的嫉妒，於他而言，這是壞事。

    只有他脫離寶乾帝靠自己登上高位，如此，再去享受皇恩才不會顯得突兀。

    「少年御前紅人古往今來都有，楚哥兒你未免想得太多。」俞雅之還是覺得有點可惜。

    應玉衡：「楚哥兒，你想遠離皇權中心，去江南府，或是淮安府啊，何必要挑南域宋城？那邊海水的情況你是知道的，去了那喝水都成問題。」

    「對啊。」俞雅之眉頭輕皺：「前朝上月遞來摺子，說南域水裡的毒素並未全部疏通，你去那不是自討苦吃嗎？」

    盛言楚噎了噎，他不好說讓他去南域的其實正是龍椅上的新帝。

    他原先的想法是去江南府。

    江南府是大府，想外放至江南做官並非易事，所以他才在散館前刻苦拼搏，按散館成績排名來說，他被派往江南府做官的可能性達到九成，可就在貼榜的前一天，新帝喚他進了宮。

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    那日京城上空滴答墜落著春雨，御書房裡龍涎香裊裊清幽，盛言楚攏袖立在屋中，書桌前的新帝聲音清潤如玉。

    「南域毒水的解藥已經運了過去，可半年多了，還是有摺子送至朕跟前，你看看——」

    盛言楚雙手接過摺子，一摞摺子訴說的內容都在圍繞南域毒水未清的話題，怪胎雖有減少，但十個中還是會冒出一兩個，再有，南域百姓紛紛攜家帶口往北邊遷移，如今的南域都快成了空城。

    寶乾帝沉默片刻，道：「派你去南域是有些委屈你，但除了你，朕找不出合適的人選。」

    盛言楚的確是最適宜去南域的人，他是為數不多知曉朝廷在秘密替先帝收拾南域毒水爛攤子的官員，再有，盛言楚也是頭一個懇請寶乾帝替南域黎民百姓安危著想的人。

    外放江南的美夢破碎後，說不失望是假的，但寶乾帝將話都撂到這份上了，他豈能拒絕？

    緩步上前，盛言楚正色道：「為君分憂是為臣子的職責…」

    寶乾帝眼神略有動容，打斷盛言楚，感慨道：「你願意去南域朕欣慰不已，朕也知道派你去南域大材小用…你且安心，三年 ，就三年，三年期滿，不管南域情況如何，朕都會將你調回京城。」

    話落，御書房內靜悄悄，盛言楚聞言撲哧一笑。

    寶乾帝摸摸鼻子：「笑什麼？」

    邊說邊不自在的順了順龍袍，生怕盛言楚又像在皇子府時挑他坐姿不端的毛病。

    盛言楚微微一笑：「皇上給臣開得後門未免太大，不論南域如何，皇上都會在三年後調臣回京，有皇上這句話，臣在南域廝混三年便是。」

    「你不會。」