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    三公主當年下得毒是皇家秘藥，若是旁人將這種藥撒在南域海面上，老皇帝不慌誰慌？

    由此可見，下毒的人只會是老皇帝自個。

    「明知南域的東西有毒還將果子賜給盛家…」華宓君一用力，手中帕子碎了角，「官家這是在試探咱？」

    盛言楚點頭：「先前去吏部協助四殿下調差襄林侯時，我翻了朱門樓案的卷宗，想必有人將這事告知了官家。」

    老皇帝生性多疑，送果子是想看看他有沒有將赫連氏當年生下一連串畸形嬰兒的事和南域宋城相連。

    毫無芥蒂的將果子吃完，也就意味著盛家沒人知曉南域海水有毒，若不吃……

    「真要吃嗎？」華宓君糾結。

    現在越往深處想越蹊蹺，怪不得送果子的苗大監遲遲不願離開盛家，嘴裡十句話有九句話不離勸他們嘗嘗南邊運來的果子。

    盛言楚料到這果子有問題，便藉口家裡沒見過世面得等沐浴更衣後再吃，苗大監這才撇嘴離開。

    說著說著，盛言楚發覺華宓君沒了聲響。

    「怎麼了？」

    華宓君：「楚郎，你說官家是不是老糊塗了？」

    「？」

    華宓君語帶譏諷：「當年對西北赫連氏下毒某些朝臣之所以不反對，大抵是因為那時候西北各部還獨立在外。南域雖常年有海賊突襲，但大半島嶼都是我朝土地，他是一國之君，怎忍心戕害自己的子民？」

    盛言楚眼神晦暗，為何？還不是因為老皇帝身子撐不住了，他想在臨死前在帝王功績上再添一筆偉業唄。

    十一年前用下毒的卑鄙手段輕鬆將西北各部制伏，現在未嘗不可同樣對待南域海賊，南域海賊常年飄在海上，想一舉端掉海賊的窩，最簡單的辦法就是往海里投毒。

    月驚鴻寄來的信上說，南域海賊部落最近兩個月惶惶不可終日，距離南域較遠的宋城都出現了不下百名畸形嬰兒，那日日夜夜呆在海上的海賊呢？

    可想而知有多少孩子無辜受牽連！

    盛言楚沉默了好久，對老皇帝的失望值幾乎是一瞬間攀升至頂峰。

    又不是沒有將領和士兵，詹全不行，不是已經換了將帥嗎？

    等會！

    換將帥？

    盛言楚一下就明白了。

    詹全是去年十月間領兵去的南域，難道老皇帝從那時候就開始投毒了？

    詹全忠君，更護民，說不定詹全暗中駁斥了老皇帝，所以手中的兵權才會被奪？

    盛言楚思及此氣得捶桌，華宓君忙問怎麼了，盛言楚沒說，也不敢說。

    華宓君嫁過來後和慈文公主打起了交道，三五日的就喊華宓君去公主府小聚，慈文公主是老皇帝的親妹妹，他決不能讓慈文公主看出端倪。

    所以這秘密他獨自守著就好。

    華宓君沒追問，些許是受盛言楚的影響，慈文公主再下帖子請她過府一敘時，華宓君便藉口這疼那疼推掉了，久而久之慈文公主便沒再往盛家下帖。

    -

    接下來幾天，盛家一家人在盛言楚的敲打下謹言慎行，盛言楚將老皇帝送來的果子用白霧浸泡一夜後方拿出來讓盛家人吃。

    雖不清楚白霧水能不能除掉果子的毒素，但那種毒素想來不會因為吃幾個果子就中招，因而一家人沒再顧及，統統吃光。

    守在盛家外邊的眼線拿起盛家小廝故意倒在門口的果核見了老皇帝，老皇帝老眼微眯，瞥了眼後才讓人拿下去扔掉。

    侍立在一旁的戚尋芳垂著眼帘抿唇不語。

    他敬仰了大半輩子的君王，沒想到竟對底下臣子這般猜疑。

    -

    十月京城初雪飄至，南域傳來捷報，海賊上岸投降了。

    不是被新將帥領擊敗，而是不堪部落子嗣多畸形。

    後知後覺的海賊終於推斷出海水有毒才導致他們這一代的子孫多怪胎，他們的日常離不開海，不能從海中捕撈生物，就相當於斷了他們的糧草。

    這種情況下，不投降只有死路一條。

    天氣轉冷後，老皇帝的身子每況愈下，三五日便要罷朝一回，可當南域的捷報傳到京城，老皇帝垂死病中驚坐起，連拐杖都不要了，一路跑著上了朝。

    文武百官均在金鑾殿上高聲慶賀老皇帝一統天下，老皇帝激動的熱淚盈眶，些許是喜悅過頭，老皇帝身子突然往龍椅下栽去。

    一時間歡鬧的殿堂亂做一團。

    -

    當天夜裡，盛言楚自發的往五皇子府走了一趟，出人意料的是，他在皇子府院中遇見了戚尋芳。

    腳下意識的往旁邊大樹身後拐。

    「盛大人——」戚尋芳沉聲喊。

    避無可避，盛言楚只好站出來。

    「戚大人怎到五殿下這來了？」

    戚尋芳忍著不讓嘴角抽搐：「這話該我問盛大人才對。金鑾殿上，五殿下怒揍於你，揚言和你勢不兩立，一場戲演得連我都信了三分。」

    老皇帝病危，戚尋芳不守在宮伺候，反而跑來五皇子府，想必心中的天平已經有了傾斜。

    想到這，盛言楚舉止落落大方地朝戚尋芳鞠躬：「大人有遠見，這天下終究是五殿下的，何況宮裡那位手段——」

    「慎言！」戚尋芳厲聲呵斥。

    盛言楚沒被嚇到，長身而立在側。

    後半部分的話他不用說，戚尋芳應該也明白。