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    功名路從古至今都異常艱辛，想攀登上仕途高峰，大多書生都要經歷這段難熬的歲月。

    盛言楚感慨之餘，先前捂臉細聲細氣哭泣的書生揉揉哭腫的眼睛，拭乾淚，書生咕了口鋪子裡一個銅板一大碗的涼茶，旋即沉下心拿起書繼續品讀。

    其餘午睡的書生也都起了來，不一會兒鋪子裡便不再有酣睡的呼吸聲，入耳唯有書生們翻書的嘩啦聲。

    盛言楚拎起筆點點墨汁，想了想後在畫卷上又落下幾行字。

    鍾諺青將畫本挪到眼前，上面寫有兩手詩，品讀後，鍾諺青眼中儒慕之情呼之欲出：「楚哥兒，這些都是哪位大師的傑作？」

    盛言楚反手指向自己：「你老師我的。」

    不用看也知道鍾諺青此刻嘴巴驚得沒合上，盛言楚拿走畫本，挽起手臂繼續奮筆疾書。

    見盛言楚全神貫注，鍾諺青忙按住激動心緒，起身繞坐過來，搓著手凝神屏息往下看。

    鋪子裡看書的書生們都認識鍾諺青，覷及鍾諺青站在那欣喜若狂地看一男子揮毫，有幾個書生禁不住好奇放下書走過來。

    「停船做閒客，羈旅望鄉愁……」

    書生們習慣性的吟詠出來，盛言楚一手行書宛若驚龍，洋洋灑灑不到半盞茶的功夫便做出五六首思鄉的詩文。

    文字冰冷，卻最為打動人心。

    盛言楚落筆後，四周的啜泣聲連連。

    「好詩！」說話的是那個趴在桌上偷哭的書生，書生拱手沖盛言楚作揖，苦笑地問：「賢弟莫非也和我們一樣遊學在外？」

    天熱，盛言楚暢快地寫了一通後，額頭沁出細密的汗珠，找鍾諺青要了把芭蕉扇子慢慢搖著，正欲說話時，旁邊一個書生抹開淚搶著說。

    「定然跟我們是一路人，否則這個小兄弟字裡行間怎會藏著這般刻骨鏤心的蓴鱸之思？」

    盛言楚淡笑，到口的話愣是沒快過鍾諺青那張嘴皮子。

    「嗐，這你們可就錯了！」鍾諺青不嫌熱地攬著盛言楚的肩膀，與有榮焉地笑：「這位可不是什么小賢弟，你們得稱呼他一聲大人才對。」

    「大人？」

    不知誰猛然一聲尖叫，屋子裡的書生瞬間籠過來。

    「哪位大人來了？」立馬有人追問。

    偷哭的書生抖著手指指盛言楚，結結巴巴道：「鍾掌柜說是這位賢弟…」

    「瞧著年紀不大誒。」有人表示懷疑。

    「鍾掌柜你別是說笑吧？」一個三十來歲的男人掩飾不住驚訝，「這位小兄弟五官尚且稚嫩，若說他是個秀才或舉人，倒有可能，只是這大人一說未必太過驚世駭俗。」

    鍾諺青按著盛言楚不讓他解釋，非要自個嘚瑟一番：「我何時說過大話？你們吖，便是再節省也得花點銀子隔半個月就買一份時務報看看。」

    書生們紛紛抓耳撓腮，不好意思地說他們實在捉襟見肘。

    「瞧瞧，不看時務報你們竟連上年的新科狀元都不認得。」

    鍾諺青拍拍盛言楚的肩膀，隆重介紹：「這位就是大名鼎鼎的新科狀元盛言楚，如今任翰林院修撰一位，官至從六品。」

    話音一落，書生們驚得忙掀袍欲跪，被盛言楚伸手虛抬住。

    「大家不必多禮，如今既不在朝堂，我又比諸位小許多，諸位還是喚我聲弟弟吧。」

    「不敢不敢。」書生們忙拘謹地笑擺手。

    盛言楚沒強求，一一應下眾書生嘴裡的大人叫喚。

    偷哭的書生捕捉到盛言楚的姓氏，剎那間書生腦中精光一閃，脫口而出：「大人您不會就是這家墨石的東家吧？」

    盛言楚笑著點頭：「正是。」

    有死讀書不聞窗外事的人一臉茫然：「為官者能行商？」

    這話一出立馬有人反駁：「你懂什麼，上年的新科狀元是商戶出身。」

    「我的天老爺！」

    人群中有人驚呼感慨，「商戶科考的恩赦下達到地方不過才十來載，盛大人竟這般快就入朝做了官，這、這才是真正的寒窗苦讀十年吶，不像我，讀了十五六年了還只個秀才！」

    書生們的嘴一點都不亞於村頭婦人，呱唧呱唧說個不停。

    好不容易逮到個狀元郎，書生們自是不會輕易放過，圍著盛言楚問東問西足有一個鐘頭，盛言楚對著一群不相識的書生們，此刻的心情就像是學霸大佬重回校園給那些高三的學生打call助威一般。

    「鄉試求穩，會試求精。」盛言楚端坐上方，輕搖著扇子，循序漸進的將自己多年的經驗說給大夥聽。

    底下書生們正襟危坐，齊刷刷在那認真聽講。

    消息散得快，須臾，別處的書生聽到有狀元現身盛家墨石鋪子授課，二話不說卯足了勁沖了過來。

    也就垂眸綁個腰帶的功夫，再抬眼時，鋪子裡便擠滿了書生，沒椅子坐就站著，屋子站不下就扒著窗格邊探頭聽，生怕漏掉一絲一毫不該錯過的東西。

    盛言楚講得口乾舌燥，鍾諺青端茶倒水忙得不亦樂乎，間隙還不忘找了一個寫字快得小廝在忙記錄。

    盛言楚不明所以，中途歇息時拉著鍾諺青問了一嘴，鍾諺青嘿嘿樂，附耳道：「江南府最出名的就是各種詩書文章小冊子，你是狀元，道出來的話於他們而言就是玉律金科，回頭匯總成『盛狀元筆錄』小冊子讓孫掌柜家幫著印出來擺買，哼，絕對有賺頭。」