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    周蜜忙拱手謝過，程春娘笑說不用，領著雅姑和花嫂子進屋打包袱出發虞城。

    程春娘一走，遊廊處只剩一些爺們，周蜜從懷中取出一疊紙，道：「東家。」

    這兩個月，周蜜一直在暗中歸攏擒文齋賣出去的方子，上回擒文齋偷竊被周蜜送進大牢後，擒文齋的名聲就直線下降，擒文齋分鋪的掌柜一到年底紛紛涌到京城要分紅，那對父子哪裡拿得出來。

    周蜜以其人之道還治其人之身，誘擒文齋大東家去賭，一心想要銀子救急的大東家顧不上思考，尤其在周蜜故意放水讓其嘗到甜頭後。

    最終大東家棺材本都賠了進去，見催債的找上門，大東家只能偷偷變賣墨石方子。

    盛言楚彈了彈單薄的紙，一眼都沒看就將方子還給周蜜。

    「東家？」

    「留個念想吧。」

    盛言楚接過盛允南遞過來的湯婆子取暖，和周蜜漫步在園中：「但我不是大善人，准周大哥將擒文齋攥到手，不意味准周大哥去外頭重新豎擒文齋的招牌，您若想繼續做擒文齋其實也可，得先從盛家大掌柜位子上下來。」

    周蜜心滿意足的將方子收好，滿臉柔和：「東家放一百個心，如今我在東家這幹得稱心如意的很，出去單幹累不說，只現在擒文齋的名頭怕是難以拿得出手。」

    盛言楚嘴角一抽，敢這麼直白說話的也就周蜜一個了，不過他看中的就是周蜜的有話直說。

    盛家四進宅東邊後院有一片寒梅林，正欲過去賞梅，只聽阿虎憨厚的嗓音在門口響起。

    「爺，老夫人說該出發了，再不走待會雪又要下大。」

    盛言楚和周蜜相視一笑，只好止步在梅園外。

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    大雪紛飛，京郊碼頭的江水竟沒被凍住，扶著程春娘坐上官船，盛言楚便跟盛小黑並肩坐在火堆邊烤紅薯吃。

    梁杭雲另租了一間船艙，安置好梁母和妹妹們後，梁杭雲抱著書又來折磨盛言楚。

    盛言楚挑了挑眉，見梁杭雲過年這幾天還做了七八篇文章，不由打趣：「杭雲兄莫不是想明年一舉摘下狀元帽子？」

    梁杭雲笑了笑，清瘦的臉頰上凹出一個小小酒窩。

    有酒窩不擅喝酒，倒也是奇事。

    「我天資不如你，只能倍加努力才好。」梁杭雲掀袍對坐，指著文章幾處細緻地問：「楚哥兒，你覺得我在這引經據典會不會顯得太突兀？」

    才來京城幾個月，梁杭雲舉止談吐越發的往京城書生身上靠攏，遇事不再像往日一樣露怯，來到盛家後也沒有因為和同窗盛言楚之間的地位懸殊而自卑，反而行事磊落光明，一點都不覺得向盛言楚請教會丟面子。

    盛言楚到現在也沒明白梁杭雲一夜長大究竟是因為什麼，點評完梁杭雲的文章後，梁杭雲狀似無意地問了一嘴。

    「楚哥兒，我朝帝師遴選是不是一定要看家世？」

    盛言楚略一思索，剛準備回答，想起梁杭雲近些時日發憤圖強的勁，盛言楚笑了。

    「杭雲兄是想問朝廷選帝師會不會剔除農家子？」

    梁杭雲臉上浮起羞澀，起身一揖到地，誠懇道：「倒叫你全說了出來，我想問得正是這個意思。」

    盛言楚訝然，想不到他這個同窗的志向這麼遠大。

    「原是不拘家世的。」盛言楚如實道，「但百官向皇上舉薦帝師，大多都是從翰林院選。」

    也就是說，梁杭雲必須考去翰林院。

    「這是自然。」梁杭雲心定了定，「只我家貧…」

    「無礙。」盛言楚笑著插嘴：「雖說我朝兩位帝師都是世家子，但追溯到先帝時期卻有個農家出身的帝師，所以杭雲兄只管好好考，來日興門戶指日可待。」

    「你別笑話我。」梁杭雲又驚又喜，高興之餘又有些悵然，喪喪道：「這也只是我自個想想罷了，有楚哥兒你珠玉在前，也不知誰給我的膽子去肖想帝師之位。」

    「杭雲兄切勿妄自菲薄。」

    盛言楚將腦袋枕在盛小黑暖和的肚皮上，側頭去看船窗外簌簌飄雪：「你有你的志向，我亦有我的，你志在帝師，而我…」

    後邊的話盛言楚說得很輕，梁杭雲沒聽清，追問時，盛小黑突然醒了，一下跳起來後，枕著好好的盛言楚啪嘰頭著地，哐當一聲響嚇得梁杭雲直抱腦袋。

    「盛小黑！」盛言楚咬牙切齒地低吼，後腦勺磕在船板上疼得他恨不得將盛小黑抓來一頓打。

    做錯事的盛小黑跑得極快，盛言楚追出去時，盛小黑已一躍躥上了虞城岸上。

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    虞城是水城，為了阻止大雪蓋地凍住江水，虞城百姓每天都會沿著江岸撒噴香的魚餌，魚餌甩進水裡，水底的魚兒紛紛跳出水面爭搶魚餌。

    盛小黑正是被這股動靜吸引過去的，一上岸，盛小黑就跟沾了腥的貓一樣趴在岸上逗魚兒玩。

    盛言楚交代阿虎去看著盛小黑，自己則攙著程春娘去虞城碼頭和衛敬匯合。

    趕在年時，衛敬終於可以歇下來親自來碼頭接盛家人去衙門。

    盛言楚和虞城染坊有生意來往，故而一上岸立馬有聞訊趕來的染坊東家跑來問候。

    寒暄中，盛言楚透露開春還要從虞城進一批染料，幾個東家頓時笑開，紛紛拱手說不耽誤盛言楚和衛敬敘天倫之樂。

    進了虞城衙門，程春娘自是去後院尋杜氏說話，盛言楚則跟著衛敬進主院。