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    「棲江哥哥說狀元郎忙, 還是大官呢！」

    「比棲江哥哥還要大嗎？」

    「大。」

    盛言楚掃了一圈嘰里呱啦的小人, 對上眼的小孩臉頰通紅：「嗚嗚嗚，狀元郎大哥哥看我, 還笑…」

    「我也要我也要…」有膽大的跳出門檻大大方方地看盛言楚。

    盛言楚招手：「過來——」

    手中赫然躺著一大捧綠油油的薄荷糖。

    小孩子害羞的過來拿糖, 有一就有二，盛言楚帶來的薄荷糖很快就被分光，有饞嘴調皮的孩子嗦著薄荷糖昂仰著腦袋求盛言楚再給他一顆, 話一出, 立馬有懂事的大孩子教訓：「狀元郎荷包都空了，沒有了！」

    薄荷糖甜絲絲, 小孩子最愛吃，一聽沒了，小孩嘴角一癟。

    盛言楚笑，手伸進懷中掏了掏，像變戲法的又抓出了一大把, 饞嘴的小孩樂得鼻涕冒泡，懂事的大孩子見盛言楚還有，當即羞紅臉。

    摸摸大孩子的腦袋，盛言楚站起身，身後遊廊拐角處疾步走來好幾個男子。

    遠遠見到盛言楚，幾人忙搓手作揖。

    「有失遠迎，有失遠迎——」

    「久仰盛翰林的大名…」

    見眾人態度親熱，盛言楚懸著的心終於落了下來。

    衙門放熱假之前，因金家的緣故，所在京城的商戶擔心商戶科考的恩赦會被收回，因而紛紛挽起袖子遊街抗議。

    李老大人讓他稍安勿躁別去理會，他出面惹起的爭議會發酵的更大，話是這麼說，但他這個商戶狀元若不出頭，會讓商戶子寒心的。

    所以盛言楚一直都不太敢直面面對這些商戶子，他心裡有愧，來這之前他已經做了最壞的打算，是丟爛果子還是臭雞蛋他都認，可現實卻讓他心頭一暖。

    「不知您要來，棲江兄弟也沒跟我們說，你看這啥都沒準備…」

    「您嘗嘗這雲霧茶，是我家裡前兒才寄來的，雖不是春茶，但外頭得賣好幾兩銀子一斤呢！」

    盛言楚樂呵呵地接過茶，有人將說話的人往旁邊拉，埋怨地笑罵：「盛大人現在是翰林官，翰林院知道是什麼嗎？」

    那人傻傻搖頭，立馬有人道：「翰林官是三清衙門，你擱這說黃白東西作甚？」

    奉茶的男子嘿嘿笑：「盛大人既是官爺也是商人，說銀子不妨事。」

    還有人想反駁這話：「怎麼就不妨事？」

    盛言楚啄了口清茶，笑著解圍：「不防事的，若因為我在你們這吃了一口幾兩銀子的茶，朝廷御史大人就為此彈劾我受賄未免小題大做。」

    「對對對，」在場的人擔心的就是這個。

    既然盛言楚說無礙，那就真的不會有問題。

    行商的人都比較放得開，三兩句話後幾人就跟盛言楚稱兄道弟起來。

    「盛小弟太見外了。」一中年男子感慨，「金家事出有因，我們又不是不知好歹，若貿然將您拉下水，到那時我們商戶就真的沒出頭日子了。」

    盛言楚有李家庇佑，身上的功名肯定不會被剝奪，如果皇上將商戶科考的聖旨收回去，苦得只會是他們這些微不足道的商戶，但盛言楚將會成為他們最後一張王牌。

    很多商戶極為懂得舍小保大，十年商戶科考就出了盛言楚這麼一個狀元郎，剩下的商戶書生都沒大出息，幾乎沒有人當上衙門一把手的位置，他們這些小蝦小魚犧牲了沒事，只要盛言楚好好的就行。

    盛言楚是狀元郎，三年散館後不出意外還會留在翰林院，朝中有盛言楚在，那就不會有人淡忘商戶曾經在朝廷璀璨過。

    聽完這些話，盛言楚心中的愧疚增生，起身賠罪後，幾人眼眶都不由發紅。

    嚴棲江不知從哪冒了出來：「哭什麼？」

    好看的狐狸眼微揚，嗓音清潤：「讓外頭那些小子聽見了像話嗎？」

    這話是對著對面幾個商人說的，盛言楚卻下意識的乖乖坐好。

    「外頭那些孩子是？」

    有嚴棲江在，中年男人沒再說話，而是併攏著腳坐在那聽著。

    嚴棲江：「都是地方的商眷，家中生意人來人往，小孩沒心思讀書，便將人送到了京城。」

    「那么小就背井離鄉求學？」盛言楚不禁瞠目，好幾個小孩乳牙都還沒開始掉呢。

    嚴棲江認真道：「他們都是家中的第三代子嗣，他們的出生就是為了走科舉光宗耀祖，因有目標自當要刻苦一些。」

    最大的孩子也才八.九歲，都是聽從十年前那條聖旨才降生的，嚴棲江說好多商戶為了早早趕上趟，便讓家中才十三四歲的兒子成親，孩子長大開蒙時，父親也才剛剛弱冠成年。

    「孩子爹承襲家業，孫子讀書走科舉，挺好。」

    盛言楚對此後只能說商人太能想法子了，家業和門第兩不誤，倘若科舉路真的堵住了，他們也不至於將家業荒廢。

    這話嚴棲江愛聽，對盛言楚的印象稍微好了點：「盛翰林是我等楷模，官做得好，生意也不錯，怪不得錢叔天天跟我嘮叨您。」

    錢叔？

    盛言楚覷了眼對面猛然意識到自己被cue的中年男人，旋即視線古怪地落到嚴棲江身上，暗道以前天天在你身邊嘮叨我的不應該是華正平嗎？

    見錢叔接茬慢了幾拍被盛言楚抓到尷尬漏洞，嚴棲江脖子哽得好粗。

    「那什麼…」嚴棲江開始找話題，忽抬頭灼灼地盯著盛言楚看，「盛翰林不是說找他們有事嗎？」