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    「盛大人果真是個義氣人！」詹全抱拳拱手，沉聲道：「大人放心吧，此事我會辦妥當。」

    詹全走後沒多久便又匆匆帶著手下進到皇宮，李蘭恪只覺自己再曬下去要成肉乾，二話不說拉著堅持等散朝的盛言楚往李家走。

    命小廝去翰林院請了半天假，李蘭恪和盛言楚坐到李老大人面前。

    李老大人將棋盤擺好，抬眸瞥了眼坐在那不停喝水的孫子。

    「蘭哥兒，你回院子洗洗再過來，一身汗臭味像什麼樣子！」

    李蘭恪心知爺爺有話要跟盛言楚說，放在茶壺抬腿出了院子。

    盛言楚努力喘勻氣息，手往身上擦了擦，坐到棋盤對面執起一子落下。

    李老大人沒動，給盛言楚倒了一大杯涼茶。

    「商戶科考的旨意遲早有一天.朝廷要收回去，你這次替他們爭取，保不齊過兩年又出事。」

    盛言楚咕了兩口水，頓了頓，緩緩道：「商戶科考已經執行十年，這期間出了多少安.邦治國的人才？披荊山的百姓山貨無路售賣，是商戶縣令出主意帶著披荊山百姓發家致富。」

    拿起一顆棋子擋在桌上，盛言楚一字一頓：「前年咸慶郡出土匪，衙門官差膽小怕死，商戶官員便自掏腰包找江湖人士剿匪。」

    「大前年康靈郡百來戶家中嬰兒被盜，那康靈郡郡守倒是個正正經經的文人，可他怎麼做的，只說孩子找不到再生一個，到頭來還是下面的商戶小官聯合起來將歹人抓了…」

    李老大人勸說的話哽在喉嚨里，盛言楚說一件事便往桌上疊放一顆棋子，不消片刻，棋盤上黑子盡數落到了桌上，只留白子孤零零的躺在那。

    「老大人，人人都說商戶奸詐，可商戶做得好事並不少，哪一回各地有災情不是商戶沖在前頭捐錢捐糧？」

    「楚哥兒，老夫懂你的意思，但商戶專權會出大事的，你放眼瞧瞧，這十年來有哪個商戶官坐上高位了？沒有。」

    盛言楚傲然一笑：「我科考本就不是為了做高官，便是做一個小小縣令也滿足，有田產傍身，有鋪面供著，我何必往高位上爭？」

    「那你下場科考幹什麼？」李老大人扁嘴。

    盛言楚簡而概之：「正名。」

    「打從我第一天進私塾就被人指著鼻子罵是投機倒把的貨色，這一路白眼、輕蔑、鄙夷，我見過太多，後來得義父庇佑，這些難聽的話語才漸漸消失。如今我是商戶中頭一個狀元，我自然要替商戶子多考慮，好叫天下人知道商戶雖身份低位，但行事經商坦坦蕩蕩，那些所謂的奸詐卑鄙之人，敢問其他行當中就沒有嗎？」

    冷哼一聲，盛言楚續道：「襄林侯還是世家出生呢，他和南域海賊勾結，怎麼老百姓不說世家子都是混帳？柿子總是撿軟的捏，見我們商戶好欺負就什麼髒水都往我們頭上潑。」

    李老大人嘴角一抽：「你既有心幫商戶，老夫也不好干看著。」

    盛言楚耳朵漲紅：「老大人，我是一時氣不過才多說了些，並不是想讓您老人家幫…」

    「你呀 ，」李老大人躺在搖椅上晃悠，眯著老眼笑：「且寬心吧，外頭傳太子彈劾你的狀元頭銜，你別聽他們胡扯後心慌慌 ，皇上開金口點你為狀元，豈會因為金家有罪就連坐到你？」

    盛言楚說了一堆嗓子早已乾的冒煙，邊喝水邊聽李老大人說。

    「日後你當然還能相安無事的做翰林官，但剩下那些商戶書生怕是多災多難。金家落難，落在金家頭上的皇恩自然要撤走，不過聽你剛才說的那些商戶官員的事，老夫倒覺得商戶科考其實可行。」

    盛言楚挽起手袖，捧著茶壺打嗝，小聲嗶嗶：「不行能執行十年？」

    李老大人笑：「你小子有力氣還是留著去皇上跟前皮吧，走，咱們進宮。」

    「進、進宮？」盛言楚忙放下茶壺，期期艾艾地問：「皇上現在會不會不想見我？」

    他和金家一樣是商戶，老皇帝見到他不生氣？

    李老大人撫著鬍子，笑著耐人尋味：「今日大殿上吵得火熱，可那幫人獨獨將你這個大功臣忘了。」

    盛言楚愣住：「大功臣？」

    李老大人拉著盛言楚就往外走，輕笑道：「沒有你，皇上永遠都不會知道南域戰事裡面的陰謀，你說你是不是大功臣？」

    盛言楚羞赧：「皇上讓我監察襄林侯身後事，我也是誤打誤撞…」

    李老大人坐上轎子，撩開帷布：「盛小友，你得跟宓姐兒多學學才好。」

    說著，李老大人拍拍自己鬆弛的臉皮，哈哈大笑：「臉皮厚些有時候並不是壞事，待會進宮面聖，老夫讓你說話時，你旁的別扯，就說你為了查南域戰事疲累至極，怎麼淒哀怎麼開口，可懂？」

    盛言楚懵懵點頭。

    賣慘嘛，他可以的。

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    兩人進宮時早朝已散，老皇帝倦得倒在榻上打盹，眼皮還沒碰上呢，就聽苗大監尖著嗓子說李老大人過來了。

    末了，苗大監補充一句：「李大人身後還跟著盛翰林。」

    老皇帝木了木，他記得他沒應太子的要求剝奪盛言楚的狀元吧？

    進御書房前，盛言楚活動了一下臉部肌肉，用力的掐了一把腰部，疼得齜牙咧嘴眼眶飆淚時他快步走了進去。

    老的頭髮亂糟糟不修邊幅，小的紅著眼癟嘴哭…