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    五皇子鬆了口氣 ，他還以為…

    「你既這麼說，我若還強求你收下銀子就屬實不該，這份情我記著，你先回去吧，我也乏了，左右現在眼皮子開始打架，我就不招待你了。」

    盛言楚應聲而出，梅老爺將盛言楚送回甜水巷子後又折回了皇子府。

    「殿下，這畫卷要不要讓大夫過來查驗查驗？」

    「不用。」

    說要睡覺的五皇子攏在被子裡蠕動，枕頭下傳來悶悶的嗓音：「盛言楚這人我信得過，用人不疑，疑人不用…」

    頓了頓，五皇子從被子裡探出腦袋：「你聽他的就是，記得將畫掛我床頭。」

    梅老爺猶豫了下，硬著頭皮道：「殿下，你就不擔心夜裡看到盛大人這幅鬼畫符…做、做噩夢？」

    五皇子：「……」他這不是沒辦法嗎？

    所以盛言楚在繼提議紈絝子弟金子桑寫完一塊藍墨石的餿主意後，又給丹青技藝超高的五皇子下了一道難題：日日夜夜都要看著這幅丑出天際的畫。

    「趕緊派人去玉山…」

    五皇子覺得對著這幅畫長久下去他會瘋，囑咐梅老爺：「能尋到草藥自然是好事，若尋不到，切記別讓兄弟們耗在那，玉山險峻，又是蠻族領地，我擔心會出意外。」

    梅老爺拱手應是，掖了掖五皇子的被子後，梅老爺認命地將盛言楚送進來的畫端正地掛在牆上。

    -

    夏天夜短晝長，寅時三刻不到天方大亮。

    「爺，那邊在敲鼓——」阿虎衝車棚里說，「聽方位應該是京兆府。」

    六月天悶熱難耐，盛言楚便讓阿虎將車棚做了改造，原本嚴實的木頭全拆了，換上冰冰涼的細竹篾，臨出門前用井水將細竹篾擦拭一圈，馬兒一跑起來，坐在車棚里的人後背能感到些許涼風。

    正靠在竹篾上小憩呢，乍聽到阿虎的話，盛言楚睜開眼往京兆府方向瞥了兩眼。

    京兆府設在主街口，目的是為了威懾百姓，此時登聞鼓咚咚響，不少百姓圍過去觀望。

    翰林院和京兆府一南一北立著，人潮湧著往京兆府奔，盛家馬車停在路中前進不得，阿虎只好過來問盛言楚。

    「爺，路塞了。」

    盛言楚掀起車帷，只見馬車向前的街口跑來一堆堆老百姓。

    阿虎拽住一人衣裳：「老哥，你們這是看什麼熱鬧哇？」

    那人指指京兆府：「嗐，是金家！」

    「金家？！」阿虎隱晦地瞥了眼車上的盛言楚，問道：「你可知金家作甚要敲登聞鼓？」

    那人邊往京兆府跑，邊回頭沖阿虎說：「聽說皇上要奪金家的皇商牌子…」

    人頭攢動，那人很快就淹沒在人海中。

    盛言楚跳下馬車，撣了撣衣上的褶皺。

    阿虎緊緊地牽著手中的馬繩，側身躲開迎面跑來的老百姓，見盛言楚出來，阿虎道：「爺，他們說官家要奪金家的皇商名號，還命人將金家家主叩住押進了大牢，有人說金家家產怕是保不住，金家人敲登聞鼓伸冤是擔心官家抄家。」

    盛言楚默然嘆氣，金家鬧出這麼大的動靜，看來南域一戰實有端倪。

    「走小道送我去翰林院。」他呆在這幫不了金家，現在只能指望五皇子那邊能替金家說點好話，不過在這之前他得回翰林院打聽清楚襄林侯的事。

    「哎。」阿虎牽著馬往右邊拐，慢吞吞的從扎堆的人中將馬車趕出來後，阿虎一揮馬鞭，駕馬行走在小道上。

    因拐了幾條道，盛言楚到達翰林院時，裡頭早已鬧哄哄。

    夏修賢和李蘭恪疾步走來。

    「楚哥兒，你可算過來了！」

    夏修賢險些踩空台階，快語道：「三司走訪南域，快馬加鞭帶了幾個南域百姓上殿，當著文武百官的面，南域百姓指證襄林侯和南域海賊朋比為奸，背地裡使勾當殘害南域子民，而當年的南域海賊發動戰爭，其實是做給皇上看的。」

    「襄林侯藉此在朝中立威，而南域海賊假意投降撤軍，實則私底下這些年一直在收金家的糧食和金銀。」

    盛言楚聽得臉色鐵青，目中驚疑不定：「那襄林侯府——」

    「這會子還管什麼襄林侯府！」

    李蘭恪焦急打斷盛言楚的話，擔憂道，「爺爺才派人找你，見你不在便尋上了我，爺爺說今日早朝三司將鐵證擺上後，朝野上下彈劾襄林侯的聲音沸反盈天，太子為了轉移視線，命武將聞人飛言你的不是。」

    「說我什麼？」

    剛問出口，盛言楚心咯噔一下，詫然拔高聲線：「太子不會是想說我科考身份吧？！」

    「正是呢！」

    李蘭恪心中不忿，悻悻然罵道：「襄林侯府已然遭殃，太子不甘四皇子笑到最後，便拉你下水，四皇子就是個豬腦子，太子一挑唆，皇上還未發話呢，四皇子就跟太子吵了起來。」

    「金家有罪，便是奪皇商名號或是抄家都是金家該受的，何至於牽連到楚哥兒你這樣的商戶？太子不依，偏說楚哥兒你沾了金家的恩惠才得以科考成狀元，如今金家家主下獄，一榮俱榮，一損俱損，此時太子一黨非要皇上罷你的官趕你出京！」

    好狠的心！

    盛言楚一掌拍在桌上，屋外看熱鬧的翰林官們嚇得忙縮回腦袋。

    夏修賢霍然站起，拿起官威怒視著長孫谷等人：「閒得沒事做嗎？」