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    盛言楚剛往嘴裡塞了顆薄荷糖，聞言薄荷糖一下沒咬碎就吞了下去。

    「咳咳、咳。」拍胸膛順了口氣，盛言楚不敢置信地道：「四皇子成親十年了還沒生孩子？」

    「女兒倒是有兩個，都是皇子妃生得。四皇子是出了名的浪蕩，府中歌姬戲子數不勝數，傳聞皇子妃近兩年都沒機會和四皇子同床，按說皇子妃沒機會生皇孫，怎他府上那些鶯鶯燕燕也沒懷上？」

    是啊，盛言楚也覺得奇怪。

    天家講究子嗣富餘是好福氣，像嘉和朝這種儲君熬到年近不惑還沒登基的現象以前並不是沒有，那些儲君和暗中爭奪皇位的皇子都會卯足了勁生男丁，試圖讓自己的兒子去哄著皇上。

    明朝朱元璋最喜歡孫子朱允炆，朱棣也最喜歡孫子朱瞻基，以老皇帝這種專權的人，最適合撇開兒子，從孫子輩中挑選繼承人。

    可為什麼一心想爭奪皇位的四皇子沒有想著用兒子去勾住老皇帝？

    四皇子不能生？這不可能，都和皇子妃生了兩個女兒，那會是什麼原因？就算四皇子傻到想不出拿兒子哄老皇帝，四皇子身後的幕僚呢？

    盛言楚百思不得其解的回了家，夜裡梅老爺的馬車隔了一月有餘復又停在了盛家小院外。

    屋裡程春娘見馬車裡坐得人是梅老爺，嘴唇嚅動了兩下，最終還是沒問出聲。

    馬車上，盛言楚見梅老爺皺著眉，忍不住問：「不知殿下今夜找我所謂何事？」

    梅老爺心急如焚，對著盛言楚跪了下來。

    「盛大人，今夜是我擅自做得主，殿下未曾讓大人去府上。」

    盛言楚隱隱不安，抬手拉梅老爺起來，梅老爺執拗的跪著，續道：「入了夏殿下咳得更厲害，一時又畏寒，一時又怕熱，遭罪的很。」

    「明日三司要在金鑾殿上對襄林侯案上書言事，殿下說什麼也要過去，如今已經命人熬了那等烈性的藥，我擔心殿下喝了會撐不住，還望盛大人過去勸一勸！」

    「讓我勸殿下？」盛言楚總感覺哪裡不對勁。

    梅老爺垂著眸，低低道：「這些年，也就大人敢在殿下藥湯偷放苦汁後還相安無事，從前有丫鬟在藥里做手腳，殿下冷了臉，當場命人將那丫鬟的手打折了。」

    盛言楚下意識去摸手腕，後背一陣發涼。

    「殿下行事果敢，未必會聽我的話。」

    五皇子是他見過對自己下手最狠的人，畢竟用迷藥催眠入睡的狠人滿天下找不出第二個。

    梅老爺聞言委頓在地，赤著紅目：「殿下身子一如不如一日，喝那種藥明面上的確能使人看上去精神些，可藥有三分毒，何況本就是以毒攻毒的法子，每每從宮裡出來，殿下就虛得不成樣，滴水不進，就那般生熬著，到了夜裡反覆咳，咳出血都不見好…」

    「咳得睡不著，」梅老爺面上陰霾驅之不去，抹淚道：「不得已，殿下就命人點迷香，催暈了自己也就能睡下了，只是這般用力折騰，身子斷然是好不了的…」

    盛言楚倒吸一口涼氣，他突然覺得五皇子能活到現在也是個奇蹟。

    梅老爺是個硬漢，此時哭得鼻涕眼淚往外冒，一時之間，盛言楚竟有些手足無措。

    「梅爺您別難為我，殿下一向有主意，他不會聽我的勸的…那年我貪玩往殿下碗裡下苦汁，殿下後來還說要抽我的筋做魚線呢。」

    「盛大人真得不能去勸勸？」梅老爺悲愴昂首。

    盛言楚撇開臉，明天金鑾殿上三司要呈報南域戰事是否有鬼，這等大事五皇子絕對不會缺席。

    襄林侯的勢力能不能倒端看明日殿上三司辯駁的結果，一旦坐實南域戰事有問題，老皇帝焉能放過襄林侯一黨？太子身為外孫，能躲過天子震怒？

    五皇子必須現身金鑾殿，且要精神抖擻地出現在老皇帝跟前，唯有這樣才能讓老皇帝知道，我朝儲君人選還有一個五皇子。

    電光火石間，盛言楚腦海中閃過一個想法。

    略略斂了氣息，盛言楚扶起梅老爺：「我倒有一法子能讓殿下不喝烈藥明日也能容光煥發地上金鑾殿。」

    梅老爺一喜，盛言楚面色緊繃，跳下馬車：「梅老爺，您且等等，我回家拿點東西。」

    一進院子，盛言楚嚇了一大跳，門后角落站著一人。

    「娘？」

    程春娘惴惴地從黑暗中走出來，眼睛亂瞟，手來回搓：「我起夜來著，楚兒，你、你咋這麼快就回來了？」

    盛言楚：「……」茅廁在後院，您站得是前院吶！

    「夜深露……娘，您早點睡吧，明天鋪子有得忙。」

    他和五皇子之間的關係少一個知道就多一份保險。

    做娘的豈非察覺不到兒子的不對勁，見兒子敷衍她，程春娘神情凝重，半掩住門。

    「楚兒…你是成大事的人，娘原不該多嘴，但你…你別走歪路，跟咱們同鄉的周氏學子都當了大官的女婿了，到頭來卻落了個砍頭的下場…娘不想你也…呸呸呸，你瞧我大半夜說這種晦氣話做啥子。」

    「娘，我不會胡來的。」盛言楚攥緊他娘的手，鄭重道，「您放心。」

    程春娘拍拍兒子的手，聽到外邊有馬兒嘶鳴聲，嘆了口氣，道：「你去忙吧，別讓梅老爺等急了。」

    盛言楚『哎』了聲，轉身往書房走。

    進到小公寓，他本想拿半瓶白霧給五皇子，有了他娘的提醒，他徑直略過客廳堆碼的白霧玻璃瓶來到樓梯口。