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    「就這麼薄，」程春娘將自己頭髮絲繞了幾根在手中，不好意思地說，「穿這麼少的衣裳就跑到我鋪子裡捏著嗓子唱戲，你說我這生意還做不做了？」

    「娘，再等等，」盛言楚哽住，半晌才開口，「這人是四皇子硬塞進來的，我如今天天在吏部和四皇子碰面，鬧太僵了不好。」

    四皇子慣常喜歡使用美人計勾著下屬，對俞庚是，對他這個新科狀元亦是。

    要他說，四皇子該換換策略了，送人之前好歹先摸清他的喜惡才好。

    他這輩子最討厭的就是伶人。

    若是個正經唱戲謀生的就算了 ，可偏偏秀濃是個賣皮肉的伶人。

    要不是礙於四皇子的面子，他是連門欄就不會讓秀濃踏進。

    家裡多了個人，盛言楚夜裡都不敢去小公寓將盛小黑放出來遛一遛，才洗淨手準備回小公寓睡下時，門環叩響了。

    「誰？」

    「奴婢秀濃。」秀濃軟糯嗓音在外響起。

    盛言楚沒搭理，秀濃似是猜到這樣，耐心候在門外：「大人，你就開開門吧，奴在皇子府學了一手煲湯的活計，想著大人在外累得緊，便想做給大人吃。」

    得，連四皇子都祭出來了。

    盛言楚面上感動，半開著門讓秀濃進來。

    昏黃的燭光下，一身粉嫩俏紅的秀濃顛著小碎步來到書桌前，放下湯碗也不著急走，拿起剪子挑了挑燈芯，故作體貼地笑：「奴原先在四皇子府做得就是這些挑燈伴讀的活…」

    說著就要繞過來給盛言楚捏肩。

    盛言楚一股惡氣湧上來，咬牙切齒地說：「你可知我家並不是富貴人家？我這一根蠟燭得用兩三個晚上，你一刀下去就廢了我好幾個銅板！」

    秀濃頓時臉色漲得通紅：「大人，我，我是好心…」

    盛言楚繼續挑刺：「沒花你的銀子買蠟燭你自然不心疼。」

    將手中的鴿子湯碗往前一推，盛言楚佯裝出一副吝嗇小氣的姿態：「這鴿子肉你是從我娘鋪子裡偷拿的吧？」

    「是，」秀濃趕緊解釋，「大人，奴這不是偷，給家裡大人做吃食怎能是偷呢？」

    盛言楚假笑一聲：「不是偷是什麼？誰知道你煲湯時有沒有饞嘴？」

    「奴沒，」秀濃噙著淚扮委屈相，還拿柔弱無骨的手臂去蹭盛言楚的後背，就差環抱盛言楚。

    盛言楚忙跳開，秀濃哭得跟淚人似的，跪下淒淒訴說：「大人怎就不信奴呢，奴只是想好好的伺候大人。」

    你只是想拉我跟你一道沉淪，然後為四皇子賣命。

    盛言楚不屑去拆穿秀濃，直接將睡夢中的盛允南喊了起來，指著哭哭啼啼的秀濃：「你去找個繩子來——」

    又對秀濃道：「手這麼喜歡亂動，不如我讓人幫你綁了，你是四皇子的人，我不好打殺，那就綁著手塞柴房後院過一晚，小懲大誡。」

    盛允南早就想整治秀濃，大半夜的見秀濃浪到盛言楚書房內，當即氣不打一處來，找來繩子將秀濃一雙白皙柔嫩的手綁成了樹樁。

    防止秀濃扯她那尖細的嗓子叫魂，盛允南又塞了口雜草進秀濃的嘴裡，柴房後院的門一關，盛家小院的狐騷氣味瞬間淡了不少。

    -

    一夜無夢。

    盛言楚先去翰林院點卯，隨後坐轎子去吏部。

    快到吏部時路被攔住了，跟在轎子邊的小吏膽戰心驚地敲敲轎窗。

    「大人，宮裡來人了。」

    盛言楚喉嚨滾了滾：「可說了什麼事？」

    小吏八卦嘴抽抽，擔憂道：「大監說讓您去宮裡一趟，也沒提是什麼事。」

    盛言楚深吸一口氣，老皇帝招他這個小小翰林官進宮不可能有好事。

    果然，老皇帝上來就問他家中是不是添了人。

    震驚歸震驚，他還是照實說了。

    「是多了個丫鬟，叫秀濃。」

    「人呢？帶進宮讓朕瞧瞧，朕倒要看看是個什麼樣的女子竟讓朕的新科狀元收下了，想當初在殿上，朕賜你大戶人家的小姐你都不要。」

    盛言楚蹙眉不說話。

    「怎麼？」老皇帝板起臉，「有膽收沒膽子帶給朕看？！」

    盛言楚跪地支吾：「不是臣抗旨，實在是秀濃……」

    頓了頓，他索性將事說了個明白。

    「…丟進柴房原是想小小懲戒她一番，誰料早上一開門，秀濃竟吵著鬧著要回四皇子府，臣收下她時就百般不願，可還是答應四皇子要好生照顧秀濃…」

    「…臣也不知秀濃怕蛇鼠，昨夜柴房進了蛇，那秀濃嚇得六魄丟了三魄，如今正擱臣家中發瘋呢，臣心裡委屈，便是這樣臣還要請個婆子好好的伺候秀濃，唯恐秀濃回頭跟四皇子說臣的不是…」

    以上字字屬實，包括請婆子。

    盛言楚愁雲飄面，他容易嗎？他這輩子還沒花過銀子給他娘請個伺候人的婆子，到頭來竟給不相干的外人請了。

    心裡話一不小心說出了口，老皇帝聽後笑了，微抬手讓盛言楚起來。

    「老四是皇子，他送人給你，你自然推脫不掉。」

    盛言楚沒想到老皇帝這麼體諒他，老皇帝忽擰起眉頭面色凝重：「朕讓你去吏部監察老四，什麼時候讓你去跟他穿一條褲子了？」

    「皇上…」盛言楚呼吸一頓，您這變臉是跟京劇學得麼？