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    迎盛言楚從宮門過來的是個小太監，哪裡清楚裡邊的事，好在服侍皇上的苗大監這時從御書房出來，見到盛言楚，苗大監忙攏著手躬身小碎步跑過來。

    「苗大監。」盛言楚指甲掐手，試圖讓自己頭腦清醒些。

    「哎喲，盛大人這是……病了？」

    苗大監尖嗓子刺得盛言楚耳朵難受，按了按眉心，盛言楚強笑：「昨夜應淮親王府長孫公子之邀去百花樓和三百進士吃席，不想一時貪杯…」

    「金榜夜喝多了是常有的事，只是不知盛大人醉酒後可還記得在巷子口遇見了朝荷公主？」

    盛言楚裝傻充愣，腳步虛浮的往旁邊踉蹌一下，語氣微弱：「什麼朝荷公主？」

    苗大監掃了掃佛塵，手指輕扶著盛言楚，提醒道：「戌時左右，朝荷公主的轎攆從百花樓經過，公主還停下來和盛大人說話來著，盛大人忘了？」

    「那竟真是朝荷公主麼？」

    盛言楚大吃了一驚，撩起衣袍就往御書房方向拔步，啞著嗓子大聲念叨著：「皇上，臣不知那是公主，料想公主入了夜都要歇在宮中，臣當時醉的夠嗆，便將公主錯認為坊間哪個不知事假冒的小姐…」

    快到御書房時，盛言楚手腕一轉，雙膝著地，聲音加大。

    「那馬車上的女子對臣百般調戲，又拿金簪射殺臣，臣當時酒壯慫人膽，加之車棚里的女子讓臣撿了金簪陪她同坐，臣豈敢？氣不過便將金簪以其人之道還治其人之身，扔，咳，扔了回去。」

    「你撒謊——」

    沒等到老皇帝的發話，倒是朝荷公主火冒三丈的從御書房中蹦躂出來，一出來就沖盛言楚吼，「昨夜分明是你想要對本宮圖謀不軌，見本宮身邊差使的宮女侍衛少，就起了賊心，本宮不從，你就……」

    說著還哭出了淚花，沖裡頭跺腳撒嬌，委屈地喊：「父皇，你點得狀元郎想辱沒兒臣！」

    盛言楚倒吸一口涼氣，不是謀殺嗎？什麼時候變成劫色了？

    老皇帝沉穩的聲音在御書房裡響起：「盛卿進來。」

    盛言楚忙起身踏進去，朝荷公主耍賴伸出手攔著，盛言楚發著燒呢，左攔右阻幾次後，他頭昏的厲害，一個趔趄差點往前栽倒。

    面前少年鼻挺唇薄，身段清瘦，一身淡綠色寬袍只用一條紅色寬腰帶束著，因未滿二十，長長的黑髮只綁起一半，剩下的青絲垂落在後肩飛揚。

    見少年面色馱紅腳步不穩，朝荷公主忽大膽的上前意欲環抱盛言楚的腰，染就丹蔻的十指剛碰上盛言楚的衣袖，盛言楚猛地跳開。

    「光天化日之下，公主想對臣做什麼？！」

    吼出來後，盛言楚一不做二不休，在朝荷公主怔楞之中，他身子一閃拐進御書房內間。

    令人詫異大的是，老皇帝此刻很是閒情逸緻的在那執筆作畫。

    盛言楚呆了呆，行禮後鄭重其事地道：「皇上，天地良心，公主說得那些事臣從未做過，臣敢發誓。倒是公主，剛還對臣做投懷送抱的齷齪事。」

    御書房內並沒有宮妃，朝荷公主狀告他的事，老皇帝也並沒有派人去找他，但他聞訊進宮後，老皇帝似乎早就料到他會來……

    諸此種種，盛言楚想賭一把，賭老皇帝其實並沒有外人傳得那般寵愛朝荷公主。

    「父皇，您別聽他胡說，」朝荷公主氣呼呼的扭著腰進來，惡狠地瞪了眼盛言楚，徑直走到老皇帝跟前拉著老皇帝撒嬌。

    「父皇，兒臣的話您還不信嗎？」

    老皇帝正在專心致志的畫一棵蒼天大樹，朝荷公主上來就搖，老皇帝手一歪，一幅畫眨眼毀了。

    「父皇…」朝荷公主臉色一變，忙跪下認錯，「父皇，兒臣不是有意的…」

    邊說邊指向書桌對面的盛言楚，瘋狗亂咬人：「是他，若非他惡人先告狀，兒臣就不會壞了父皇的畫…」

    老皇帝皺著眉將墨筆往畫卷上一丟，徹底毀了畫。

    朝荷公主見狀肩膀瑟縮一聳，正欲說話時，老皇帝忽伸手扶起朝荷公主，眼睛卻瞥向站在那一動不動的盛言楚。

    「父皇。」朝荷公主紅著眼眶喊委屈，「昨夜父皇險些就見不到兒臣了…那盛狀元他對兒臣有不軌之心…」

    盛言楚煩躁地想抄起鋤頭一下踹死扭曲事實的朝荷公主，可一想到後果嚴重，他一忍再忍。

    「皇上，臣未做過的事臣不認，若皇上堅信公主一人之言，臣願以死謝罪！」

    「你——」

    朝荷公主當然沒想過讓盛言楚去死，立馬拽著老皇帝的衣袖哭啼：「兒臣的清譽盡數被盛狀元毀去了，兒臣不想活了，還望父皇賜兒臣一束白綾，兒臣死了算了，嗚嗚嗚……」

    老皇帝頭比盛言楚還疼，大清早一個兩個都要尋死覓活…

    「死什麼死？」老皇帝開罵，「你母妃生你時受了大罪不能再生養，你是她唯一的孩子，你若有什麼閃失，你母妃怎麼辦？」

    朝荷公主哭得妝花成一團，眨眨眼仍舊堅持自己的說辭：「可兒臣在百花巷被盛狀元…上下其手是事實，兒臣不敢苟活，只能以死自證清白。」

    盛言楚險些背過氣去，他才當上狀元就有人訛他，這像話嗎？

    老皇帝招手讓盛言楚上前，眼神陰冷：「你昨晚到底有沒有對公主行不軌之事？」

    盛言楚苦笑：「臣豈敢，臣昨夜和新科進士在百花樓飲酒數杯，出來時早已醉得不省人事，皇上若不信可以問新科進士。」