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    戚大人？戚尋芳嗎？

    盛言楚心裡百轉千回，微笑聽著。

    李老大人致仕後幾乎不理朝政，但朝政上不拘事兒的大小，皆會源源不斷地往李老大人耳里鑽，能坐在這聆聽李老大人講述朝中事，是盛言楚的福氣。

    華宓君不好打攪兩人談正事，便跑去院中捕捉春日的蝴蝶玩鬧。

    院中一老一少談了至少一個時辰，李老大人門生故吏遍布朝野，對於當今朝堂上大事就沒有不知情的，盛言楚聽了會後眼睛頓時發亮，搓搓手謙卑地問了好些問題。

    李老大人不藏私，將朝中如今的現狀列了條清晰的線和盛言楚好生說了一遭。

    「誰在那？」李蘭恪手執書本，進了院子見小亭子裡有客人，便拉過華宓君，「爺爺不是說殿試前不見那些上門的書生嗎？」

    說著嘴巴呶向和李老大人談笑風生的盛言楚：「這人什麼來頭，竟哄得爺爺這般高興？」

    華宓君放走落在掌心的花蝴蝶，興味地睨著亭子上盛言楚的背影，涼涼道：「這人恪舅舅並非不認識，你且去看看就知道了。」

    帶著狐疑，李蘭恪悄悄拐到小亭子對面，待看清盛言楚的長相，李蘭恪拍腿興奮：「你就是盛言楚？！」

    盛言楚聞聲抬眸，見對面長廊上立著一年輕男人，男人手中還拿著書，心念一轉，盛言楚笑著打招呼：「見過李兄。」

    李蘭恪急急地往小亭子這邊來，邊走邊挺胸笑說：「…那日在貢院門口，宓姐兒將你舅舅認成了你，你那舅舅容色的確了得，我在馬車上聽外邊的人議論，他們說你跟你舅舅長相頗為相似，今日一日，果真如此。」

    上了小亭子，李蘭恪喊了聲爺爺，然後對著盛言楚拱手：「盛賢弟少年有為，蘭恪見之慚愧。」

    「哪裡哪裡。」盛言楚謙虛笑笑。

    李蘭恪其人，杏榜過後，盛言楚有讓盛允南去外邊細細打聽過。

    據說李蘭恪二十五才考貢士是李老大人故意為之，李家子嗣貌似身子都不太好，李老大人一妻三妾，妻妾四人給李老大人足足生了九子四女，可惜最終長大成人的唯有三子一女。

    三個兒子中就有兩個身患體虛之症，一年四季都要蓋暖被，另一個則是李蘭恪的親爹，此人身子倒還說得過去，可惜子嗣不豐，膝下唯有李蘭恪這個一個健康的男丁，其餘的全是女孩。

    其他二房別說男丁了，姑娘都生得少。

    為此，李老大人找瑤山寺住持算命，一算才知道李家祖墳選錯了風水，挪祖墳對長眠底下的祖宗而言是大不敬行為，不得已，李老大人便請住持尋其他的法子。

    這法子就是後代常說的晚生晚育，住持的說辭是李家人身子骨比常人長得要慢，過早婚嫁行房事於男女而言都不好，不僅傷自己的身子，還害了下一代。

    李蘭恪是李老大人最小的孫子，身子之所以比李家旁的子孫強壯，和從小得李老大人悉心的照料有關，再有，李蘭恪為了養身子直到十歲才開蒙讀書，如今能在二十五歲就高中貢士其實已經很了不起了。

    見三人在小亭里說笑不斷，華宓君踢踢腳邊的石子，睨了眼盛言楚的背影后百無聊賴的往院子外邊走，中途遇見送甜食的丫鬟，華宓君招招手跟丫鬟討了一塊。

    「竟是御香樓的糕點！」華宓君小口嚼著，頗有深意地笑笑，「御香樓的點心一塊就要好幾兩銀子，小書生竟也捨得買這麼多討老祖宗的歡心。」

    丫鬟見華宓君對盛言楚十分上心，便將食盒上貼著的小簽子拿給華宓君看。

    紙很白，尤顯得上龍飛鳳舞的幾行小字神韻超逸。

    華宓脫口而出：「這是小書生的字？」

    丫鬟點頭：「盛家公子想是料到老太爺嗜甜卻又不能吃太多，便在每格食盒上都貼了這個，清清楚楚地寫著這一盒該吃幾天，吃多了又會如何如何。」

    「婆婆媽媽的，的確是書生的做派。」華宓君一聽就笑了，「要說讀書人心細，這點我可不認同，你們瞧瞧恪舅舅丟三落四的樣子就知道了，只這小書生……」

    華宓君掩嘴：「若換做是他，我倒信，得，你們服侍老祖宗用吃食時就按這小簽子上的話來，若老祖宗貪嘴想吃多些，你們就拿這些小簽子嚇唬他。」

    盛言楚做得便利貼上，除了寫每日用得量外，還擴展了一些糖尿病，三高等病症的科普，總之，李老大人看過小簽子後，頓覺手中的糕點不香了。

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    從李老大人的院子出來時，日頭已經落西。

    剛走出內院，就聽華宓君在前頭和幾個年紀相仿的姑娘說話。

    瞧著打扮，應該都是李府的姑娘，盛言楚身子往旁邊的矮小灌木一閃，想著等華宓君她們走了他再過去。

    「…華琦雲好大的臉，吆喝著過生辰的旗子請京城王孫貴戚去華家吃席？哼，打量我們這些人眼都瞎了，瞧不出她心裡的小九九？」

    「她娘見天的只會一句『我是華家的當家主母』，」說話的小姑娘插著腰學人，陰陽怪氣地說，「我女兒華琦雲是華家的大小姐，日後便是做世家大族的長媳都要得……」

    「我呸，她哪來的臉說這種丟人現眼的大話？有我們李家在，她休養坐上主母的位子，一朝為妾，世世為妾！」

    「華家那幫子人和她是一丘之貉，難怪華正平那般寵唐氏……」