第383頁

    應玉衡則親自往貢院那邊走了一遭，可惜沒能擠進去，想著離放榜還要等很久，應玉衡索性往甜水巷這邊拐，沒想到還真的讓應玉衡猜了個中：盛言楚沒去貢院看榜。

    兩個有機會攻占會試會元一角的人此刻皆盤腿坐在炕上閒散喝茶，這一幕屬實讓人難以相信。

    「往你家來的路上，我瞧見了好幾個拿著紙筆在那聽消息的人，那些人一腳踩在甜水巷口，一邊留意著外面的動靜，定是想得了杏榜的消息後就往你家趕。」

    應玉衡這兩日受了風寒，嗓子有點啞，不過言語間的高興很真誠。

    盛言楚給應玉衡換了盞熬製好的枇杷水，臉上笑意滿盈：「應兄慣會打趣我，住在甜水巷的舉子可不止我一人。」

    應玉衡咕了一大口枇杷水，哼笑：「要我說，這些報喜人得改改策略，既知甜水巷裡有個解元公子，何須守著別的舉子，往你家門口一站，一旦聽到風吹草動，立馬進來報喜，屆時這第一茬的賞銀怎麼著也要好幾兩吧？」

    盛言楚眼眸一眯：「這也得看報的是第幾名的喜，若是那吊尾巴的名次，我哭都還來不及呢，哪裡還有功夫應付他們？」

    當然了，這話是玩笑話，上了杏榜都是喜事，沒道理將報喜的下人往外趕。

    前些年就出了一樁奇聞，據說一名十分有才學的舉子極為不滿自己考了榜尾，從報喜人那聽到消息後，那舉子一氣之下毆打了報喜人，並揚言報喜人在說胡話，後來貢生名單傳開後，舉子才知道自己做了蠢事。

    有心人將這件事告知了皇上，皇上極為不悅，痛斥此子囂張狂妄，後來此子連在殿試上翻盤的機會都沒了，直接由皇上賜了同進士踢出了京城，此生沒被重用。

    應玉衡嘖嘖道：「第幾名的喜？自然是會元——」

    「別別別，」盛言楚也學起了笑臉謙虛這一套，昂首道：「有應兄珠玉在前，我豈敢越過應兄？」

    這話半真半假，應玉衡的確是個了不得的才子，但盛言楚認為今年的會試他做得並不差。

    當然，前提是那道『西山書院』的時務題他沒有悟錯朝廷的意思。

    兩人閒侃互相奉承時，貢院屋內卻吵得不可開交。

    遠在皇宮裡的皇上不知何時進了貢院，此時正端坐在上看著兩方人為了誰做會元而吵得面紅耳赤。

    「可有定奪了？」

    老皇帝年邁，但神威俱在，聲音沉穩有力。

    屋子頓時一靜。

    右邊一文官撩起官袍往前一跪，鏗聲道：「皇上，臣以為會元當定江南府應玉衡，應玉衡不論算術、律法，皆答得嚴謹有條有理，第三場詩賦更是出色非凡…」

    話還沒說完，左邊站出一人：「皇上，臣以為當賜臨朔郡盛言楚為會元。」

    這話勾得對面嗤笑不斷。

    老皇帝威嚴目光往對面一射，幾人忙七嘴八舌的說開。

    「臨朔郡盛言楚今年方十六，這樣小的年紀立為會元委實不妥，雖說朝中不乏有少年成名的臣子，但這些人大多出身書香世家，言行皆有家族拘束，而那盛言楚呢，一個商戶子罷了，若是取他為會元，天下讀書人怕是要笑掉大牙！」

    「商戶子怎麼了？」一人厲聲反駁，「你們這是偏見！是抗旨！」

    說著朝老皇帝拜了拜，義正言辭道：「九年前皇商金家為我朝戰事出了大力，皇上特為商戶之子降旨准許他們科考，盛言楚身為商戶子一路披荊斬棘考到京城，他怎麼就不能取為會元？」

    擲地有聲的質問後，這人仍不解恨，朝對面嘁了聲：「爾等根本就沒有聆聽聖意，如此蔑視商戶子，怎麼還吃著商戶運進城中的米糧？穿著商戶從西北帶過來的皮毛？若說盛言楚因為商戶身份而屈居第二，且別說讀書人笑話此事，你們就等著外頭成千上萬的商戶百姓拿著算盤珠子砸死你們吧！」

    「你你你——」

    「戚尋芳！你好大的膽子，竟敢咒我們！」

    對面幾人紛紛拂袖，臉色漲紅。

    說話的人正是戚尋芳，戚尋芳身為翰林官，這些天因在翰林院主持散館事宜，所以並沒有參與會試考卷的批閱，這會子之所以出現在貢院和文官對峙，是因為翰林大學士生了場重病，戚尋芳替得是翰林大學士的位子。

    戚尋芳笑得像只狐狸，盯著眾人難堪的臉色，不緊不慢地續說了些無關緊要的話：「下官不過是替天下商戶子不滿罷了，若言辭上有欠妥之處，還望幾位大人海涵。」

    對面幾人冷哼連連，正欲指責戚尋芳以下犯上時，首座上的老皇帝突然開口：「將盛言楚和應玉衡兩人的考卷呈上來。」

    立馬有官員躬著身子奉上考卷，會試的卷子很多，老皇子抬手在一堆卷子中看了看，最終抽出其中一張。

    戚尋芳視線投注過去，攤在老皇帝跟前的正是『西山書院』那道時務題。

    老皇帝低頭去看時，包括戚尋芳在內的幾人均不由屏息凝神。

    皇上突然要看兩人的考卷，可見戚尋芳剛才那一番話起了作用，不然老皇帝大可直接點應玉衡為會元，如今細看兩人的答卷，想來會元花落誰家端看這道題誰答得好答得巧。

    老皇帝率先看得是應玉衡的考卷，戚尋芳心一緊，暗忖兩人中，想來皇上更為看重應玉衡。

    到底是江南大府出身，連皇上都要高看三分。