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    程春娘將火爐里烤好的紅薯扒了出來，紅薯外皮烤至焦黑，往地上滾一滾，黑炭般的皮立馬綻開，輕輕用手一掰，露出裡邊香甜軟糯的紅薯芯。

    正月間，程有福托商隊往京城盛家送了一批貨，除了春娘鍋子鋪的銀子，還有好多吃食，其中紅薯就占了五麻袋。

    一道送來的信上說程家去年紅薯大豐收，可惜這兩年種紅薯的人越發的多，價錢別說往上漲，竟還降了價，程有福氣不過將紅薯都藏進了地窖，後想著京城冷天多，怕是北邊種不好紅薯，就這樣，一堆紅薯進了京。

    盛言楚咬了口誘人的紅薯囊，只聽程春娘道：「你大舅寄得多，等天晴了咱家曬些紅薯粉吧，到時候再找幾個瓦工將咱家前院那排倒座房歸置歸置，娘還想開個鍋子鋪。」

    在京城的這段時間，程春娘總算見識了皇城腳下的富麗堂皇，然京城的確繁華，但開銷太大了，這些年在靜綏積攢的銀子還沒焐熱呢，就拿了一千二百兩買了宅院。

    兒子這回科考前前後後也花了不少銀子，聽說日後便是做了官，三年五載的也存不到什麼銀錢，說不定還要家裡往裡邊貼。

    那位夏大人不就是例子麼？夏大人家裡比盛家富貴多了，可進了翰林院後竟說手邊的銀子不夠使。

    程春娘為此焦慮不已，一心想著做點什麼活能賺點銀子，思來想去，程春娘覺得還是做老本行好。

    盛言楚鼓著腮幫子回應：「開鍋子鋪固然好，但我接下來忙得很，一時怕不得空幫娘操勞鋪子的事。」

    京城是天子所在之地，想在家宅開鋪子要去京兆府衙門辦一堆的手續，甜水巷在北，京兆府在南，這一南一北跑個來回就要一天，何況一天根本就辦不妥開鋪子的事。

    會試結束後，四月二十二的殿試迫在眉睫，盛言楚可不管自己會不會杏榜題名，總之先好好準備殿試就是了。

    殿試要面見天子，除了在金鑾殿當場寫萬年不變的論述題，還要接受皇上的『拷問』，至於問些什麼，端看皇上的心情了。

    不過夏修賢說，皇上一般會問近期的朝政大事，故而夏修賢提醒他，讓他會試後多去京城茶館等熱鬧的地界走走，說不定能聽到一些風聲。

    這些事都需要他花時間用心去做，所以一聽他娘說家裡要開鋪子，他只能將自己的難處先擺出來。

    「你只管去做你的大事，」程春娘嘴角彎翹，「鋪子我會跟你然舅舅兩人去打點，他在京城呆了這麼些年，倒也有點作用。」

    月驚鴻被誇得俊臉緋紅，結巴道：「楚哥兒你放心吧，姐開鋪子的事我會辦妥，我時常跟著師傅帶人去京兆府開地契紅印，對那邊熟悉著呢！」

    盛言楚壞心一樂：「然舅舅這些時日還在賣宅子？」

    瑤山寺的方丈直言月驚鴻不是做生意的料子，月驚鴻偏不信，回去後愈發努力地賣宅子。

    月驚鴻聽出盛言楚話里的調侃，當即大為得意，眉飛色舞道：「你萬萬不可小瞧了我，你會試這幾天，我帶了不少人去看宅子，這不，今天晌午就有一人提著銀子跟我去衙門過戶！」

    「哦？」盛言楚驚詫挑眉，難道瑤山寺方丈解得簽不准？

    幾人正閒侃著，忽聽外頭馬兒一聲長鳴，盛允南忙撩開布簾張望。

    車夫回首揚聲：「幾位稍安勿躁，前頭好像堵上了——」

    「堵上了 ？」盛言楚一愣，貢院這條街可寬敞了，便是現在人擠人車擠車，慢吞吞如烏龜一樣往外挪，總是能走出這條街的，怎麼會堵塞？

    不止盛言楚驚訝，旁邊車棚里的舉子們亦茫然。

    「瞧著不是貢院這條街塞了……」

    「哎，快些走吧，我這車上連個熱水都沒有，再不走我沒凍死在貢院已然命大，回頭凍死在這找誰說理去？」

    「怎麼不見官爺過去催催？這大冷天的，晾著我們一干讀書人在這吹冷風像話嗎？難不成待會也抬個擔子披件白布將我送上山葬了？」

    抱怨聲驟起，好在程春娘心細，來時就在馬車上架了火爐，盛言楚倒不覺得嚴寒，可他困得厲害，此時眼皮子都在打顫，然外頭吵吵嚷嚷地睡不著，想早些家去睡，可馬車底部就跟釘了釘子似的，紋絲不動。

    「還讓不讓人走了？！」

    有幾個脾氣暴躁的舉子走出馬車大聲罵咧起來：「天還沒亮呢，前頭到底是哪家的官眷？不知道今天貢院開大門嗎？堵著我們的路作甚？」

    「我等才出貢院就遭人堵得動不了，這不是在咒我們會試不順嗎？」

    「……」

    盛言楚心裡也煩，雖說不信這些子虛烏有的東西，但一出來就被堵，換做是誰都不舒服。

    跑到前邊打探消息的盛允南躥上馬車：「叔，是三岔口那堵了，瞧動靜是在做驅邪的法事。」

    「做法事？」盛言楚還沒說話呢，旁邊湊過來的舉子語氣含怒：「還是驅邪的法事？打量我們這些人身上染了邪祟嗎？」

    盛允南忙解釋：「不是不是，是京城一個大戶人家在為家中主母肚子裡的孩子驅邪……」

    「誰家這麼大的陣勢？」

    「挨著貢院驅邪？好大的威風？」

    盛言楚戳戳盛允南的背，問：「我記得驅邪巫女會不停地喊主家的名字，你可聽出是哪家大人在做法事？」