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    這時，巷道門口傳來鑼鼓聲。

    盛言楚起身伸手拉住脾氣遊走在暴躁邊緣的余雅之，低聲道：「雅之兄，你且聽我一言，此時不是你急得時候，你還是定下心好生準備會試吧。」

    「再有，那俞大人對你是何等心思，你與其在這東猜西猜，不若等會試結束後當面質問他。」

    「對對對，楚哥兒你說得對。」俞雅之忙擦擦微紅的眼眶，堅定道：「不管如何，我得好好的考完會試再說。」

    鑼鼓聲響第二遍時，巷道口走來幾個身披盔甲的侍衛，盛言楚和俞雅之忙從廊下往考棚走，進考棚前，盛言楚定在門口多看了一眼俞雅之。

    西風裹著殘雪簌簌地往盛言楚臉上拍打，考棚里的俞雅之覷到盛言楚的目光，眨眨眼表示自己會好好準備接下來的會試。

    盛言楚愣了下，旋即展露出一絲意味深長的笑容。

    他提點俞雅之注意俞庚內里的陰謀起初並不是為俞雅之著想，而是他單純覺得俞庚是四皇子的棋子，那俞庚就是他盛言楚的對家。

    既是政敵，就休怪他先一步下手。

    俞庚將俞雅之攬在身邊多年，所謂養兵千日用兵一時，俞庚急迫地讓俞雅之去六部，盛言楚懷疑這是四皇子下的命令。

    畢竟四皇子剛失去一個兵部左侍郎，俞雅之以國子監監生的身份進去正好，可以拿來掩人耳目，若俞雅之夠聽話，假以時日定能在兵部如魚得水。

    盛言楚五指不自然地收緊，望著考棚里的俞雅之，盛言楚喉嚨上下滾動了兩下，最終還是沒有將『得罪了』三個字說出口。

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    會試第二場的考卷不多時發了下來，與第一場相比，少了傷腦筋的時務題，側重於考學子們的算術和律法，望著開頭一道：「…物不知其數…問物幾何？【注1】，盛言楚的臉瞬間垮了下來。

    放在上輩子，這種題設未知數就能求解，但嘉和朝沒有外語字母，只能靠著最笨的法子硬算，不然貢院發一堆素紙幹什麼吃得？

    除了這種廢時費力的題，還有如下：【注2】

    「粟米」——需要考生計算出各類糧食之間的兌換比例，並言明這種換算比例是否合理。

    「均輸」——讓學子們用書本上的衰分術去辯論嘉和朝的賦稅。

    諸如此類。

    像「粟米」這道題壓根就不是簡單的考算術，要知道很多學子分不清五穀雜糧，如何換算各種穀物之間的兌換？

    這說法一點都不誇張，盛言楚在縣學就見過同窗二十來歲連饅頭是什麼粉做得都不知道。

    至於「均輸」題，不過是披著工科皮子在考文官的知識點罷了，看似是算數，實則考得是學子們對朝廷賦稅的認知。

    要麼說進士難考呢，瞧瞧這些考題便知道了，一場下來幾乎沒有兩三道是直接考學子們死記硬背的知識。

    理清解題思後，盛言楚定下心神，在素紙上打了幾遍草稿方將答案謄錄到考卷上。

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    第二場考完，盛言楚沒有出考棚和俞雅之去廊下聊天，而是等貢院的人將考卷收上去後，他徑直回小公寓抱了個湯婆子上床榻睡了。

    一覺睡到第三場開考，許是最後一場的緣故，學子們漸漸起了疲軟，然而第三場主考詩賦，寫詩文講究心平氣和，一副急躁的心態斷不可能寫出好的詩詞。

    盛言楚正是料想到這點才選擇呼呼大睡一場，醒來後腦子清醒的不得了，寫起最為拿手的詩賦時簡直爽到飛起。

    考第三場時，京城上空的雪忽然停了，太陽一出來貢院屋頂的雪就跟滾了熱油一樣，窸窸窣窣的往下趟冰水。

    盛言楚忙將帶來的油紙將考棚屋頂包起來，雖擋住了雪水往下流，但礙不住化雪時的嚴寒，哪怕盛言楚擱半個時辰就換一個湯婆子，執筆的右手還是生了兩個紅紅的凍瘡，按一下就發疼。

    盛言楚這邊情況還算好的，有些舉子帶進來的油紙早已被官差收走，沒有油紙，考棚比莊戶人家的豬欄還要破，上頭的雪水時不時的往下滴落，舉子們唯恐濕了考卷，便站到門口去寫。

    屋外正在化雪，門口的風最為刺骨，才站一會，雙手就凍得張開都困難。

    不想在門口吹冷風，那就只能眼睜睜地看著自己的考卷上落下一滴滴水圈，會試不謄錄，這些留了水漬的考卷和蓋了屎戳沒區別，一般情況下是要跟一甲說拜拜了，若是遇上嚴謹的批閱官，落榜的大有人在。

    二月二十五晌午一過，貢院巷道門口的銅鈴響起了，盛言楚立馬停筆凝神。

    等官差過來收考卷時，盛言楚忙將暖腿用得湯婆子和一床毛毯扔進小公寓。

    鐵鎖一開，考棚里的舉子們再也沒了第一場考完後的輕鬆，盛言楚嫌外邊冷，便坐在灶眼邊上烘火，溫度一上來，生了凍瘡的右手就隱隱發癢。

    不過，一想到自己順順利利的完成了會試考卷，盛言楚突然覺得手上這點痛算不得什麼。

    外頭舉子們大多耷拉著腦袋，盛言楚隨便一掃就能看到一兩個偷偷抹淚的，這些人中，能開心地露出笑容的很少。

    一聽才知道他們當中有幾個濕了考卷，有幾個最後一場沒考好，還有幾個手凍僵了字寫得很馬虎……

    就在眾人哀嘆連連時，忽見後邊巷子處抬出好幾個蓋著白布的擔子，擔子往這邊抬時，大樹下的舉子們臉色驟然一變。