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    說起八卦，兩個女人能說到天亮。

    程春娘挨了過來，低聲道：「確有其事，當年……」

    程春娘和烏氏並肩嘰嘰哇哇不斷，盛言楚則頓了幾步和程有福走到一塊。

    「舅舅，我打算等水湖村的舉人宴辦完就帶我娘上京。」

    程有福驚訝：「這麼快？我還想著喊你去程家莊吃一頓呢！」

    「程家莊就不去了。」盛言楚微微一笑，「回頭咱們擱靜綏搓一頓就行，前些天我在郡城找北下的商人問了京城的情況，他們說京城現在已經開始發冷，我若要搭船去京城，得早做打算才好。」

    程有福輕皺眉頭：「走水路是該提前，若是結冰可就遭了，京城離咱們這遠的很，你得跟你娘好好商量，她長這麼大沒怎麼出過遠門，我擔心她不適應。」

    「我曉的。」盛言楚認真點頭，「我這一走，若是高中進士不出意外要在京城多住幾年，靜綏這邊我怕是顧不上，所以舅舅……我家鋪子我想交給您。」

    這可是大事，程有福當即嚎出聲：「那鋪子掙錢的很，你咋能交給我呢？！」

    一聲吼叫引得程春娘和烏氏齊齊看過來。

    「咋了，哥？」程春娘問。

    盛言楚欲說，程有福的嘴更快：「春娘，楚哥兒說你們上京後要將鋪子給我打理……」

    烏氏瞳孔放大，忙道：「不妥不妥，你娘往鍋子鋪不知投了多少心血，白白的讓你舅舅打理咋行？他一個大老粗……」

    其實鋪子的事，早在盛言楚還沒鄉試的時候，母子倆就已經商定好要交給程有福一家人打理，從前程春娘被老盛家蹉跎時，都是程有福這個做哥哥的大老遠從程家莊跑來給程春娘撐腰，這麼些年，如果沒有程有福和烏氏，程春娘早就熬不住了。

    所以盛言楚想了想，與其將鋪子交給不熟悉的人操持，還不如讓舅舅程有福來。

    程春娘溫聲細語的將鋪子的事說給程有福聽：「……我這一去京最放心不下的就是大哥大嫂你們一家，多虧了你們這麼些年照顧我跟楚兒，我沒啥好東西給你，就這一個鋪子……」

    「鋪子我不能要。」程有福說得很乾脆，「不過我跟你嫂子給你看鋪子行。」

    「對。」

    烏氏身上雖有尋常農家婦人喜歡占便宜的毛病，但春娘鍋子鋪烏氏不敢一口吞：「春娘，你們只管上京去，鋪子我跟你大哥幫你看著！至於銀子，每隔三個月我就讓貴哥兒給你們寄一回。」

    烏氏這般說當然有自己的小心機，外甥才十五就要上京考進士，而大兒子兩次秀才都沒考中，原先外甥在靜綏的時候，烏氏還能指望外甥在功課上多帶帶兒子，如今外甥要去京城，想讓外甥教兒子大抵是指望不上了。

    但兒子和外甥這根線不能斷，所以烏氏寧願捨棄面前的小利，回頭隔三個月就往京城寄封信，這樣一來，外甥總不至於忘了老家還有一門窮親戚。

    既然程氏夫婦百般推辭不要，盛言楚只好改口讓兩人幫著看點，一應熬製湯底的秘方程春娘找機會和烏氏說了。

    一路從郡城趕過來，盛言楚早已餓得前胸忒後背，回盛家小院洗漱一番後，盛言楚換了身竹青色的長袍往鋪子趕去。

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    鍋子鋪的食客知曉盛言楚待會要過來吃飯，一個個頓時打起精神扒著門和窗翹首以待。

    盛言楚一過來，食客們當即歡呼雀躍：「來了來了，舉人老爺來了——」

    門口的盛言楚嘴角一抽，理了理衣擺大步往鍋子鋪走。

    鋪子裡，程春娘忙招呼蘇氏還有蕭氏點火燒爐子上菜，趙譜擦了擦椅子笑嘻嘻的讓盛言楚坐下，一掀開鍋蓋，冒著熱油的湯底咕嚕咕嚕的往上翻滾。

    這是家宴，食客們不好上桌，便湊上前問候兩聲盛言楚便走開了，也有厚著臉皮的人不願意出去，盛言楚也不惱，他吃他的就成。

    見盛言楚臉上笑容和煦，貼過來的幾個婦人越發的放肆。

    「楚哥兒，你咋沒跟著書院一塊回來呢？我們還以為…嗐，怪我們瞎想，你當年中秀才的年紀時就比旁人小很多，如今十五六中舉人想來也不是什麼稀罕事。」

    盛言楚頓了下筷子，瞥了眼說話的婦人，這婦人他眼熟，同在碼頭做小本買賣，但喜歡缺斤少兩，因而家裡的炒飯生意遠不及他家的鍋子鋪，要說最嫉恨他娘的人，當屬眼前這婦人。

    婦人姓李，家裡有三兒一女，女兒年紀和盛言楚相仿。

    這不，李氏蠢蠢欲動的開始打起盛言楚的主意。

    「楚哥兒，你今年十五了，你娘還沒給你說親吧？你嬸子家的女兒你是見過的，要不——」

    「嬸子。」盛言楚喊住人，臉上的笑容淡了幾分：「婚嫁之事自有我娘做主，何況我還要往上考，一時怕是沒心思想這些。」

    李氏像是沒看到盛言楚言語中的嫌棄，不放棄的繼續道：「你考你的便是，回頭你娶了我家姐兒，讓她一起跟你上京，你課業忙，她來陪你娘正好……」

    盛言楚眉宇攏起，嚼著嘴裡的菜不說話，程春娘看不下去了，忙將李氏往外拉。

    「我用不著你家姐兒陪。」

    程春娘拿話堵李氏的嘴，「我家楚兒是讀書人，便是要娶，也合該娶一個識字的姑娘，不是我說話難聽，李氏你也不回去瞧瞧你那姐兒，論長相，還沒我家楚兒俊秀，論人品，碼頭這一塊誰家鋪子沒遭她搶？女紅不行，廚藝也不成……這樣的媳婦我娶進門幹啥？」