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    又道：「有酒無詩欠妥，今日既然是諸位的好日子，不若大家照著盛解元給的詞牌，各自寫首詩謝天恩吧。」

    衛敬的話一落，余添等亞元經魁紛紛提筆沉思，盛言楚的詩在眾舉人眼前輪番賞閱後，最終被小廝張貼在鹿鳴宴的高台榜上。

    等鹿鳴宴結束後，高台榜會去城中各大酒樓茶館展覽，屆時又要在讀書人圈中掀起一片波瀾，這可是在文人中亮相的好機會，為了上榜，眾舉人絞盡腦汁的去寫詩。

    一炷香後，衛敬、戚尋芳還有苗大人選了三首詩和盛言楚的張貼在一塊，至於其他人的詩，幾人也做了評價，只不過舉人們人數多，想一一點評完固然沒可能，沒點評上的舉人沮喪的嘆口氣，誰叫他們在桂榜上的排名靠後呢？

    幾人相視無言，這才不過是在鹿鳴宴上罷了，若他們止步不前，以後有得是冷板凳給他們坐。

    謝恩詩寫完後，衛敬將時間留給剛出爐的舉人們，他則帶著戚尋芳等京官出了院子，臨走前，衛敬喊來盛言楚：「待會別喝太多冷酒，我方才見你吃了好些甜食，再喝冷酒小心肚子疼。」

    盛言楚今年已經十五，在衛敬眼裡卻始終還是原先那個躲在他書房密室貪吃零嘴的小孩，所以衛敬忍不住叮囑一二。

    「我省的。」盛言楚臉頰發燙，不自在的去擦嘴，暗道他今天吃得多嗎？

    一隻小仔雞，兩條臭鱖魚，幾隻雞爪，一碗桂花蜜棗湯，一碟子桂花糯米藕，半盒桂花糕，還有幾塊鹿肉……

    唔，好像是有點多。

    衛敬走後，舉子們身上的無形壓力明顯輕了許多，嬉笑聲也漸漸大了起來，須臾便有人抱著酒壺往盛言楚這邊走。

    「盛解元，我敬你——」

    「我也敬你——」

    ……

    面對這種『你不跟我喝就是不給我面子』，盛言楚微微一笑，抬起寬大的舉人袍子一飲而盡。

    一圈敬下來後，好幾個舉人喝到站都站不穩，盛言楚咕嚕了半壺酒依舊站立如松。

    「盛解元…好、好酒量！」詹全等武夫不由佩服。

    幾個本有意將盛言楚灌醉的人見盛言楚雙眼清明，頓時一囧，立馬逃之夭夭不敢再與盛言楚對吹。

    盛言楚嘴角一彎，笑話，他能不知道這些人的小心思？

    想灌醉他，下輩子吧！

    那些酒全被他用袖子擋著送進了小公寓，不過這樣一來雖解決了這幫人 ，只是可惜了小公寓客廳，等鹿鳴宴結束，他得回去好好打掃小公寓，不然全是酒味。

    -

    鹿鳴宴結束從郡守府出來時，太陽已經斜入海底，夜幕靜謐晚風清冷。

    「叔——」

    守在門口的盛允南忙將手臂上的披風披到盛言楚肩上：「適才郡守夫人過來了，說叔今天喝了太多酒經不得冷風。」

    盛言楚緊了緊披風，笑道：「你有和義母說我今晚不住家裡嗎？」

    盛允南將地上的食盒抱在懷裡，嘟囔道：「杜夫人問了我好幾回，問叔什麼時候去看她，還叫我將叔的行李搬來郡守府，我一直牢記著叔交代的話，便說叔和同窗約了出去玩，故而得過幾天才能從客棧里搬出來。」

    「你小子倒會找藉口，義父明日要審西山書院的案子，這節骨眼上我還是少於郡守府來往才好，省得那幫西山書院的人又亂嚼舌根子。」

    嘆了一口氣，盛言楚睨向盛允南手中的食盒，笑道：「義母又備了什麼吃食？」

    盛允南：「消食藥，還有醒酒湯，叔現在就要吃嗎？」

    盛言楚：「……」連杜氏都覺得他今天吃得多，看來是真的多了……

    摸摸鼓鼓的小肚子，盛言楚手一伸：「消食藥給我點。」

    杜氏準備的消食藥是裹了糖粉的白豆蔻，味道有些辛辣，吃了幾顆白豆蔻，盛言楚胸口脹氣的感覺果然緩解了許多。

    還沒回到客棧，食盒裡的白豆蔻還有醒酒湯就已經進了盛言楚的肚子，當天晚上盛言楚果然又做起了八.九歲時最愛做的高空飛翔夢。

    按老一輩的話說，盛言楚還在繼續長身體，因為身體抽條的緣故，胃口出奇的好。

    -

    九月初四，靜綏書院本來打算在郡城找家酒樓給盛言楚和趙蜀辦個舉人宴，考慮到衛敬此時在衙門審西山書院學子這些年在貢院謀害秀才的案子，故而舉人宴推遲，盛言楚等人則跑去衙門聽審。

    西山書院的杜開是盛言楚命裘和景送去衙門的，按說盛言楚該是這場案子的主要證人，但當衛敬將前些年遭受西山書院謀害的秀才們喊到衙門後，這樁案子已經不再是杜開和盛言楚之間的糾紛，而是整個西山書院和那些因考棚走水而落榜的秀才，或是直接被大火慘燒死在貢院的秀才們之間的鬥爭。

    一經升堂，郡守衙門外圍滿了人，盛言楚過去時還聽到了好幾道悽慘的嚎哭聲。

    「我那苦命的兒啊，他才二十來歲就死在了貢院……」

    「都燒成灰了，我滴兒啊……」

    盛言楚覷了眼堂中跪下的女人，女人披頭散髮容顏枯槁，此時哭得悲痛欲絕，一打聽才知道此婦人有個多年前燒死在貢院的兒子。

    那秀才命屬實有點差，考棚設在孤僻的巷子尾，起火後因是半夜，巡邏的官差都打盹睡著了，秀才被鎖在考棚不能出來，屋裡的水又不多，待秀才撕心裂肺的吼叫聲喊醒官差時，火勢已大，火滅後秀才的骨頭都燒爛了。