第308頁

    掌柜的手往後一招，瞬間跳出幾個身強力壯的漢子，這幾人明顯和鄒安那幾個軟包不同，背闊胸寬身姿矯健，裸露在外的手臂比尋常人的大腿還要粗，一站出來，裘和景嚇得腿發軟險些跪倒。

    這邊，盛言楚排出二兩銀子給盛允南，交代盛允南跟著訓導去訂客房。

    趙蜀拉住盛允南：「幫我交一個。」

    盛允南握著四兩銀子去了櫃檯，盛言楚則站在一旁看著行李，趙蜀下巴往昌余那邊抬了抬，語氣不善：「他們一路跟著我們不放，會不會……」

    會不會什麼，盛言楚懂。

    「防著點吧。」

    雖那晚偷聽了話，但盛言楚決計不會將自己的安危交到昌余那幫人手中，指不定昌余書生在聲東擊西故意說給他聽得呢？

    趙蜀點頭：「我省得，你也多加注意，別叫暗處的人得了手。」

    盛言楚輕輕『嗯』了聲。

    拿了房號的鑰匙，幾座入住這家客棧的書生紛紛提著包袱往各自的屋子走。

    盛言楚上樓時，細細的看了這家客棧的建造，看完後不由驚嘆古代工匠的智慧。

    這家客棧外形中規中矩，不細揣摩會以為這家客棧只有四層，實則上了二樓後走過一條長木廊再拐彎往上登幾個階梯就是三樓，換一句話說，從外邊看到的三樓其實是四樓，真正的三樓在二樓裡邊。

    低頭看了眼房號，盛言楚嘖了聲。

    好巧不巧，他所在的靜綏就住三樓。

    客棧沒有像現代那樣直觀性的標註『三樓幾零幾』，而是使用一些華麗的辭藻，比方盛言楚的房號名為：地字號辟芷屋，二三樓都是地字號的房，只不過後綴不同。

    據說客棧這樣安排是為了防止歹人對其中某間住下的書生下毒手，弄成這樣難以分辨的客房名字，可以混淆視聽。

    後半夜盛言楚被一陣哭喊聲吵醒，看熱鬧的盛允南第一時間將外邊的消息帶了進來。

    原來是樓上書院入住客棧時和昌余的裘和景鬧了一頓，那書生氣不過夜裡爬起來想摸到裘和景屋裡報仇，誰知竟摸到了頂頭住著的趙蜀屋裡。

    趙蜀焦心鄉試，壓根就沒睡著，熄燈後一直躺在床上失眠，正欲強迫自己閉眼睡覺時，一道人影從窗戶邊閃過，趙蜀心一緊，還沒反應過來，又一道人影……

    前一道是那想要復仇的書生，後一道是察覺靜綏書院被人盯上的裘和景，兩人都沒落到好下場，趙蜀一聲高吼，兩人當場被抓住。

    盛言楚聽後一陣無語：「趙兄有沒有將人送到官府？」

    「沒，」盛允南搖頭，笑道：「那裘秀才非說他是追著樓上書生才進得趙秀才屋子，還說什麼沒有他，趙秀才今夜就要遭殃，好不要臉，分明他也是賊！」

    「趙秀才原是要將兩人送官，另外一個秀才嚇得忙將前因後果道了出來，大夥這才明白原來趙秀才險些遭了一場無妄之災，趙秀才便鬆口放了兩人，誰知那裘秀才不幹了，差點和樓上那個秀才打了起來。」

    這都什麼跟什麼？

    盛言楚啞然失笑，既醒了，再睡肯定睡不著，索性起床看起書來。

    盛允南將蠟燭的燈芯剪亮一些，小聲問：「叔，天亮了你要去衛大人府上嗎？」

    「不去。」

    「為啥？」盛允南想說衛大人是長輩，得去拜訪。

    「避嫌。」

    衛敬是鄉試主考官之一，盛言楚若在鄉試來臨之前大喇喇的往郡守府跑進跑去，很容易引起旁人的猜疑。

    早前他就已經和義父打過招呼，義父和他想法一致，不論是鄉試前還是鄉試後，他都不要主動往郡守府那邊走，除非鄉試高中參加鹿鳴宴。

    -

    八月初六，衛敬身著官服領著朝廷派來的兩名主考官入闈，身後依次跟著的有地方書院的山長和教諭代表。

    這些人都要參加簾上馬宴，開宴拜過孔聖人和文昌帝君後，山長和教諭們自由官差領著去後院住下，一經住下絕對不能再出來，直至鄉試發榜結束。

    八月初八，盛言楚起了個大早，和趙蜀等同窗一道往貢院方向走去。

    鄉試正式考得時間有九天，初八當天，秀才們就要去貢院排隊領文籍查驗身份。

    臨朔郡沒有府，下瞎的縣城共有數百個不止，按照往年參加鄉試的秀才人數估計，今年進貢院的秀才不下有兩千人。

    老秀才經久不衰的考，新秀才三年出兩茬，秀才人數像滾雪球一樣越來越多。

    盛言楚昂首眺望前邊排起的長隊，今年鄉試和兩年前截然不同，貢院四個大門只開了南北兩口。

    作保人只有兩人，沒有像前年那樣增派作保人。

    隊伍走得很快，不多時就輪到了盛言楚，報上姓名籍貫，坐在一旁的官差嫻熟的從一堆文籍中拿出盛言楚的文籍。

    官差豈能不認識盛言楚，只不過官差得了衛敬的點撥，因而板著臉沒有對盛言楚表露出異樣。

    盛言楚接過文籍看了看，文籍正面印刷著他的相關個人信息，右上角畫了一張簡筆頭像，雖是簡筆，卻將他的眉眼畫得跟真的似的。

    學子們的科考畫相每隔一年貢院都會派人去地方重新畫，沒有畫上的，一律不准下場鄉試。

    讀這麼多年的書，令盛言楚印象最為深刻的當屬七年前那個夜晚，他被盛允行拉著去老盛家補畫相。