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    趙蜀鬆了口氣：「還說呢，你久久沒回去，你那書童急得嘴起泡，放不下行李便求我過去尋你，你洗好了就趕緊回去睡下，明天還要趕路。」

    盛言楚歉意的笑笑，趙蜀覷了覷瞪大雙目看著他們的幾個書生，輕飄飄的問：「盛小弟，這幾人沒將你怎麼樣吧？」

    「沒沒沒。」

    薛興禧趕忙搖頭，姓盛，又是一個細皮嫩肉小書生，這人想來就是郡守大人那位義子，一想到他們當著正主的面說了一大通的話，薛興禧此刻羞得無地自容。

    裘和景神色尷尬的沖盛言楚笑笑，盛言楚嘴角微彎，和趙蜀說了兩句後就出了深林。

    盛言楚一走，薛興禧等人頓時呼出一口濁氣。

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    夜裡，果然如盛言楚所料，粗糙的茅草帳篷外狂風大作，不消一會雷聲陣陣，很快夏雨像斷了線的珠子噼里啪啦的往地面上砸。

    洗了澡後，盛言楚窩在茅草屋裡舒舒服服的一覺睡到天亮，任憑外頭如何吵鬧都沒吵醒他。

    翌日一早，天將放晴。

    盛言楚打著哈欠走出茅草帳篷，大樹底下煮粥的盛允南適時走過來遞熱布巾擦臉。

    「他們這是咋了？」盛言楚哈欠打到一半，手指向鄒安書院落腳之處。

    此刻鄒安書院的書生皆慘兮兮的靠坐在泥水之中耷拉著腦袋，身後帳篷上的茅草屋頂不翼而飛，搭建的樹杈好些被風颳跑。

    「帳篷沒紮好唄。」盛允南說話欠兒欠兒的，「看他們身上長了好幾快方塊疙瘩，沒想到卻都是些華而不實的廢物，竟連帳篷都扎不好，活該昨夜被大雨吹一晚上。」

    盛言楚無奈又好笑，接過毛巾搭到脖子後邊，又去柳樹上撇了根柳枝放嘴裡嚼。

    柳樹長在鄒安書院睡覺的那條道上，盛言楚撇了柳枝往回走時，癱在地上睡得七葷八素的男人被頭頂太陽光線照著極為不舒服，拿髒兮兮的手揉揉眼，一睜開就看到了盛言楚。

    男人就是昨晚被盛言楚砸掉牙齒的人，乍然看到盛言楚，男人嚇得哆嗦往後直退，還不忘捂住嘴。

    盛言楚上下打量一番男人破破爛爛衣服處露出的壯實的肉，不免嘁了一聲。

    不怪鄒安書院逐漸沒落，文不成就靠武，沒想到武秀才狂了還沒兩年，竟落到這等地步，如今鄒安書院的武秀才身上屬實沒有一個武夫錚錚鐵骨的個性，除了五大三粗，就只剩張會說不堪入耳賤詞的嘴。

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    辰時吃過朝食，三座書院陸陸續續趕馬車出發郡城。

    睡了飽飽一覺的盛言楚抻著下巴欣賞馬車外的風景，雖說是炎熱的夏季，但一路上花紅葉綠，著實漂亮。

    拿著書還在抱佛腳的趙蜀艷羨的看了眼盛言楚，暗道從靜綏出來後，一行人中屬年紀最小的盛言楚狀態最輕鬆，也不知盛言楚是勝券在握呢，還是一點都不在乎鄉試。

    不在乎肯定不可能，那就只剩下……

    趙蜀揪了揪因看書而發酸的眼睛，這時昌餘一輛馬車從後邊追了上來，和盛言楚所坐的馬車持平後，車簾被撩起，探出一張黑瘦的男孩臉。

    「盛小秀才！」裘和景展露笑顏，叫著很大聲。

    盛言楚眼眸一眯，直接將布簾落下。

    他還沒弱到需要裘和景這個小屁孩保護。

    裘和景：「……」

    車棚里的薛興禧趕忙將裘和景往車內拉：「景哥兒別亂來，沒看到盛秀才臉色都變了嗎？」

    「不是薛兄說咱們昌余今年要護著靜綏嗎？」裘和景聳聳肩。

    「暗中護！暗中護！」薛興禧像看二楞子一樣看著裘和景，作勢起身：「你再胡鬧，我就跟訓導說去。」

    「別別別。」裘和景嬉皮笑臉的拉住薛興禧，「我不過是想逗逗那盛小秀才罷了，我發誓，我一定暗中護著他，絕不亂來！」

    薛興禧這才哼哼坐回位子。

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    趙蜀挨坐過來，胳膊戳戳盛言楚，挑眉問：「盛小弟，你什麼時候結交昌余書生了？」

    「我不認識他。」盛言楚如實說。

    「真不認識？」趙蜀不太相信，嘀咕道：「我總覺得那小崽子看你眼神不對勁。」

    盛言楚從書箱裡翻出一本書，背過身不去理趙蜀，心裡卻在腹誹：不對勁？那昌余書生將我比做他娘放養的小雞仔，居心不良能對勁嗎？

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    馬車一路狂奔至臨朔，三座書院進城順序依次是靜綏、昌余，最後是鄒安。

    鄒安一行人夜宿不會扎帳篷，又不會煮飯，苦苦熬著將乾糧吃完後，待進郡城後，一行人再也忍不住飢餓，直接落腳住進城門附近的客棧大吃大喝起來。

    鄉試考九天，認真算起來，下場的書生在客棧住得時間只有開考前，還有開考後，但客棧很精明，要住就必須涵括鄉試這九天，也就是從開考到出桂榜近乎一個月的時間。

    只要有科考，周邊的客棧房錢都會爆漲，平時十五文就能住上等房，但八月不行，翻倍翻倍再翻倍。

    「一間屋子要六十文？！」盛允南眼珠子都快蹦躂出來，「搶銀子嗎這不是？」

    不止盛允南吃驚，跟過來的昌余書院一干人下巴都快合不攏。

    「一斤豬肉也才二十來文，在這住一晚就要三斤肉！」裘和景將包袱里的盤纏嘩啦往外一倒，開始和掌柜的甩賴：「我娘就給了我這些錢，您通融通融唄？」