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    為此盛言楚頭疼的厲害，好在盛言楚七月底要複課，一到時間，盛言楚就火急火燎的收拾好包袱滾回了靜綏。

    至於鍾諺青，呵呵，衛敬替其找了個嚴厲的西席先生，據說後來鍾諺青被那位西席先生折磨的一天瘦一斤，忍無可忍，鍾諺青連夜從郡守府逃了出去。

    盛言楚聽到這消息後笑到在地上打滾，打趣的罵了一聲活該。

    愜意的時光總是很短暫，回到靜綏後，盛言楚的節奏又開始快起來。

    按照三年兩考規矩，今年八月依舊有院試，本來書院的教諭都要奔赴郡守陪考，但顧及明年有不少秀才要下場鄉試，故而留了一些教諭守在靜綏縣學。

    八月複課後，盛言楚明顯感覺到書院的氣氛發生了變化。

    平時喜歡揪他頭髮的趙蜀每天不是背書就是做題，其他同窗更是如此，也不管食館的飯菜有多難吃，只要院裡的古鐘一響，大家就跟約好了似的往食館蜂擁衝過去，然後狼吞虎咽一番就往秀才坊趕。

    院子大樹石桌旁，盛允南將程春娘親手做的飯菜一一端出來，見走廊上走過一群神色匆匆的秀才，盛允南將筷遞給盛言楚，問道：「叔，你緊張嗎？」

    自打從臨朔郡回來後，盛允南整個人如同一張繃緊弦的古琴，但凡盛言楚咳一聲，盛允南就要擔驚受怕好多天。

    書院的秀才們都在夜以繼日的備考，他叔若是這時候生了病可就完蛋了。

    盛言楚執起筷子，剛準備說話，低頭一看發現竹筒里盛著白白的魚湯，頓時黑了臉。

    「叔，奶知道你不吃碼頭的魚，」盛允南忙解釋，「這是家養池裡的魚，奶特意挑了兩條鯽魚燉湯給你補補身子。」

    湯白鮮香，筷子一夾，裡邊的魚肉早已挑出了魚刺，湯上邊飄著幾粒蔥花，聞起來香吃起來味道應該也很好。

    然而盛言楚自上半年看到吳記等人被抹了脖子扔到河裡餵魚，從那以後他對魚就產生了一種不可言說的抗拒。

    「真不是碼頭上的魚？」拍了拍欲有些犯嘔先兆的胸口，盛言楚皺緊眉頭，「你可別騙我…」

    吃碼頭上的魚，他會噁心好久的。

    「哪能騙叔！」盛允南笑，「趕緊喝吧，湯涼了容易腥。」

    盛言楚瞥了眼盛允南，暗忖這小子不敢對他說假話，這才抄起竹筒喝起魚湯。

    魚肉能補腦，清爽又開胃，喝完湯盛言楚大口大口的扒飯，說實話，一上午高強度的背書他早已餓得前胸貼後背，如今他個頭蹭蹭蹭的往上漲，每日要補充的營養當然也要比前幾年要多。

    石桌上的飯菜除了魚湯，還有一根醬燒大豬肘、半邊小乳鴨以及秋天的時蔬蘑菇。

    三兩下盛言楚就幹掉了小乳鴨，盛允南坐在一旁看著，又繼續之前的話題，興沖沖的問：「叔，你緊張嗎？明年這會子可就要鄉試了。」

    「緊張？」盛言楚咽下一口飯，方道：「說不緊張是假話，但緊張也沒用，鄉試就是一根獨木橋，過去了就是舉人老爺，過不去那我就還是小秀才。」

    盛允南聞言立馬揚聲，聲音鏗鏘有力：「叔明天肯定能高中！」

    「借你吉言。」盛言楚發笑。

    盛允南撓撓頭跟著憨笑。

    -

    九月天慢慢轉涼，去臨朔郡下場院試的人沒過多久都回來了，盛言楚抽空去童生居看望程以貴，卻發現程以貴雙手抱膝蹲坐在角落誰也不搭理。

    見程以貴落榜難受，盛言楚索性不去打攪，一旁的梁杭雲嘆息：「貴哥兒這一年來發狠讀書，本以為會中，誰料……」

    「是題太難還是？」盛言楚低聲問。

    梁杭雲瞥一眼蹲在角落生蘑菇的程以貴，捂著嘴小聲道：「每年科考都會有賊子陷害，咱們靜綏運氣不好，貌似是帶進貢院的水被人下了瀉藥。」

    「什麼？！」盛言楚大吃一驚，「好幾個教諭都跟了過去，怎麼就沒防住？」

    「適才山長來過童生居，當著我們童生的面將苗訓導趕出了書院，說今年院試咱們書院顆粒無收全因苗訓導瀆職。」

    訓導是教諭的上級。

    「可這關苗訓導什麼事？」盛言楚不解。

    梁杭云：「院試開考前一晚，本該輪到苗訓導守夜，誰知苗訓導太疲倦睡過了頭，定是住在同一間客棧其他地方書院的人搞得鬼，後來…後來的事你也看到了……」

    嘖，全軍覆沒……

    盛言楚唏噓不已：「那下藥的人可逮到了？」

    院試這種大考，一般都是一個書院包下一層樓，據盛言楚了解，郡城大點的客棧會有五六層，如果靜綏書院住得是正規的客棧，遇到這種下藥害人的事，應該很輕鬆就能排查出嫌疑的客棧，左不過就那幾個書院。

    「查不到。」梁杭雲蹙眉，「和咱們書院一道住下的書院共有三家，這三家誰也不承認，苗訓導將此事鬧到了郡守衙門，官爺拷問了三座書院的訓導，可誰知他們都說沒幹過那等下藥害人的缺德事。」

    「放榜在即，那三家書院都有高中秀才的書生，官爺不好押著那幾個訓導不放，便讓此事不了了之。」

    「靜綏吃了這樣大的虧豈能善罷甘休？！」盛言楚語氣有些不爽，「官爺還拷問什麼，除了那三家書院，還會有誰處心積慮在水裡下藥？」

    「這不是因為沒證據嘛。」