第265頁

    秀才們紛紛放下筆，盛言楚跟著放下，抬眸一看，只見原本坐在正中的老山長不知何時站到了一旁，此刻坐在首座上的是一個陌生的男人。

    年紀大概四十上下，嘴邊留著兩撮小鬍子，眼睛小的像沒睜開似的，眼瞼下掛著兩個因沉湎聲色犬馬而累成的大眼袋。

    盛言楚知道今年書院的歲考會有衙門的人過來，他扭頭朝四周看了眼，愣是沒發現衙門老人孟雙的身影，而站在屋子裡的全是一些生面孔的官差。

    見眾秀才停了筆，上首一個官差諂媚的對中年男人耳語了幾句，男人笑眯眯的點頭，官差恨不得將腰彎到地上，也不知道官差說了什麼竟逗著男人哈哈大笑起來。

    忽聽官差一聲咳，手往男人身側一揮，朗聲道：「這位就是咱們靜綏新上任的縣太爺吳記吳大人。」

    秀才們心領神會，紛紛離座起身拱手問安，盛言楚雖不喜這位吳大人拖延歲考的時間，但也不敢怠慢，遂起身。

    「哎呦我的老腰…」

    略為安靜的屋子裡莫名想起一道呻.吟，眾秀才包括坐上的吳大人等人皆看了過去。

    原來是一個老秀才起得快閃到了腰，此刻正以一種難受的姿態佝僂在那，有個秀才不忍心看老者站在那受罪，便走過來扶著老者坐下，熟料上頭兩撇小鬍子的吳大人猛得拍響桌子。

    「大膽！」吳大人身邊的官差立即一聲怒吼，「大人還沒發話，誰准你坐下了？」

    老者霎時哆嗦起身，一側站著的年輕秀才不忍老者忍受痛苦，便道：「大人，此人年邁身子不適……」

    還沒說完就被吳記給打斷，吳記當場冷言冷語起來：「讓你們這些只會讀書的秀才見到本官不下跪已經算客氣的了，怎麼？你們還想翻天不成？連站起來回話的空閒都沒有？」

    「大人，他——」年輕秀才欲言又止。

    吳記別開臉，拔高嗓門吼道：「下邊說話的是誰？即刻給本官拖出去，反了天了，覺得本官新上任不放在眼裡是吧？天底下哪有這樣張狂的秀才，本官說一句他恨不得說十句！」

    吳記一聲令下，立馬有官差上來押解年輕秀才，一旁疼得說不出話來的老秀才忙拉著官差的腿求饒，年輕秀才還沒來得及解釋就被官差塞了塊臭烘烘的布進嘴。

    眼瞅著年輕秀才掙扎不過要被抬出去，屋內剩下的秀才們摸摸腦門上的虛汗，誰也不敢再出聲。

    「求大人饒了他吧。」老秀才拄著拐杖走近吳記，噗通一聲跪倒在地，忍著膝蓋上的痛懇切的請求，「今日是歲考的大日子，萬萬不可缺席啊……」

    秀才歲考是大事，朝廷官員在這一天便是病入膏肓也要下床去現場應試，何況是小小秀才，若是缺考，視為放棄功名。

    被擠到拐角的老山長也站出來求情：「大人，他是怵了您的威嚴才碎嘴了些，您大人有大量繞過他吧。」

    「還請大人手下留情——」盛言楚眸光閃了閃，掀起袍子雙膝跪地，屋子裡的秀才們旋即跟著跪倒，齊聲哀求。

    民心所向，吳記想耍威風也得掂量著辦，甩袖坐回椅子，吳記擺擺手，只見身後的狗腿子官差笑吟吟的扶起老秀才 ，面朝向大家。

    「諸位秀才將來都會是朝廷的棟樑，吳大人豈會刁難你們？不過是逗大家一樂罷了。」

    老秀才和放回來的年輕秀才深深嘆了口氣，適才那簡直是誅心行為，哪裡看得出是玩笑之言？

    官差吐了口口水到手掌心搓了搓，眾人包括盛言楚都面帶不解的看著官差，下一息只見官差從懷中摸出一張五十兩的銀票並兩錠小元寶。

    抖了抖銀票，官差悠悠道：「咱們吳大人上任靜綏時，只領了朝廷五十兩的俸祿和十兩的過冬炭銀……」

    就說這一句話，然後官差就拿著五十兩的銀票在秀才們眼前逛盪。

    「這……」一心只讀聖賢書的秀才壓根就沒幾個腦袋能立馬轉過彎的。

    「六十兩不少了，我家不吃不喝攢七八年才能攢六十兩呢。」

    「靜綏家家有毛衣夾襖，今年冬天比去年暖得多，炭火幾乎用不上……」

    「嘀嘀咕咕幹什麼？」官差的臉唰的一下垮下來，掏出兩個銀錠子砸向秀才堆，個秀才腦門楞是被砸出了傷口也不敢抱怨，彎腰撿起銀錠子後雙手呈上。

    官差不屑的挑眉：「怎麼只有兩個？」

    撿銀子的秀才傻了眼，囁嚅道：「本來就兩個啊。」

    「放肆！」吳記頓時怒目，「分明是四個！」

    秀才嘴角一抽，堅持道：「大人，是兩個……」

    「大人說四個就是四個！」官差狐假虎威，一手顛著兩個銀錠子，一手伸向秀才，「快些將另外兩個銀錠子還給大人。」

    秀才噎得說不出話來，猶猶豫豫道：「官爺，真的是兩個，不信您問問他們。」

    「嗯？」吳記面上烏雲密布，將手中的茶盞狠狠往桌上一擲，威脅道：「磨磨蹭蹭的幹什麼？誤了歲考的吉時你們中誰擔待的起？」

    見吳記捏著歲考的事說，撿銀子的秀才苦笑不已，將身上好不容易存起來留著買書用的五兩銀子摸了出來，為難道：「大人，小人只『拾』了這個。」

    吳記給官差使了個眼色，官差接過秀才手中的銀子咬了咬，旋即又道：「還有五兩誰撿到了，速速交出來，否則誰也別想歲考！」