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    來人是馬明良，初秋就換上了一身新衣，眉飛色舞滿面春風得意。

    「馬秀才？」盛言楚揶揄的喊。

    「別別別……」馬明良燥得一臉紅，一步步走過來，直擺手道，「原先怎樣的稱呼，還照舊吧。」

    盛言楚反口道：「怎麼？這秀才公不好當？」

    一句話戳進了馬明良的心窩，兩人並肩往書院方向走。

    馬明良一連嘆了好幾聲氣：「盛小弟你回來的晚，怕是有些事還沒聽說。」

    盛言楚已經猜到幾分，道：「你跟永年兄又鬧上了？」

    「他就跟帶刺的蒼耳一樣，甩都甩不掉。」

    說起反目成仇的昔日好友，馬明良是又氣又恨：「我和他認識的早，當年我對他推心置腹，可誰知他、他、哎呀呀，這讓我怎麼說得出口！」

    盛言楚瞭然於心，卻不打算戳破馬明良的年少糗事，截斷馬明良的話，乾脆道：「我聽修賢兄說你跟他有奪妻之仇？」

    「奪什麼妻？」馬明良無辜的攤開雙手，悻悻道，「我至今還未娶妻，反倒是他有妻有子。」

    盛言楚聽糊塗了，難不成夏修賢的小道消息有誤？

    「嗐，他生性浪蕩，當年考中童生那晚縣令設宴請了家妓出來舞樂，他拉著我跟一幫人跑去喝花酒，宴上看中了縣令太太劉夫人養在房中的一個歌妓，劉夫人投其所好便在後院設了休息的軟塌，說是讓歌姬單獨陪他痛飲幾杯……」

    痛飲幾杯後幹什麼不言而喻。

    馬明良輕咳了一聲，臉色緋紅：「也不知怎麼的，那夜王永年並沒有將那女子如何，那女子衣衫繚亂哭得傷心至極，走得急了些不小心崴了腳，我那時喝了酒出來去去水，見了能不扶她嗎？不扶才好，壞就壞在我扶了她。」

    「扶了後如何？」盛言楚問。

    馬明良瞥了眼從後邊過來的王永年，抿緊嘴吊著眉沒說話，王永年甩得臉色也好不到哪裡去，若非盛言楚在這，兩人說不定會打上一場。

    等王永年走到前邊後，馬明良才接著剛才的話說，口吻忿忿：「我的手只碰了那女子的衣裳罷了，王永年衝出來一口咬定我與那女子有私情，盛小弟你且說說，他那是人話嗎？」

    盛言楚側眼瞥了一眼馬明良，道：「那女子沒解釋？」

    「說了！」馬明良冷笑一聲，「那女子說王永年沒碰她，這話誰信？酒席上人人都看出王永年對那女子有意，這時候那女子非說王永年沒碰她，拿王永年的說辭就是那女子是為了故意不讓他碰，說是為了我守身如玉，你聽聽，這都什麼事！」

    馬明良氣憤地擼起袖子給盛言楚看他手上的疤痕：「說來也是怪事，那女子就是一口咬定王永年沒沾她的身子……你看，這是那日她被劉夫人家的小廝拖出去時緊抓我不放落下的抓痕。」

    盛言楚窺了眼抓痕，印記很深，可見那女子下手極重。

    「那女子後來如何了？」盛言楚問。

    馬明良放下袖子，嗤了一聲：「那些歌妓原就是劉夫人養在府中拿來拉攏有功名之人的，既然王永年說那女子屬意我，劉夫人將錯就錯的把那女子賞給了我，我不忍她身陷囹圄，便拿著她的身契應了下來，養在家中幾日後我娘替她尋了門親事嫁了出去。」

    盛言楚有些驚訝馬明良替風塵女子著想的做法，淡淡道：「只不過你將那女子帶回家豈不坐實了你搶了永年兄女人的說法。」

    「可不就是嗎？！」

    馬明良踢飛腳邊的石子，鏗聲道：「這流言就是他傳出去的，哼，我送嫁之前細細的問過那女子有關那晚的事，那女子支支吾吾，說王永年也許是喝醉了酒還是怎麼著，對她那麼個美人愣是、愣是一時沒興致…楚哥兒你懂得…」

    十一歲的盛言楚不知道他該點頭還是搖頭好。

    說來說去，就一個意思：王永年對喜歡的歌妓不舉。

    也不知這不舉是因為醉酒導致還是旁的，盛言楚摸摸下巴，應該是醉酒吧，不然他家中的孩子怎麼來的？

    然而下一瞬馬明良的一番話引起了他的注意。

    「…劉夫人大概是為了補償王永年，又賞了一個歌妓給他，比上一個還要貌美，誰知王永年一改那夜的浪蕩，死活不收，回家後立馬就讓他娘給他張羅婚事，家室都不計較，就一個要求，要貌美，你說奇怪不奇怪？沒過幾天他就跟蔡氏成了親。」

    「蔡氏貌美？比那歌妓還要美麼？」兩人走上台階，剛好看到王永年踏進屋內，此時的王永年走路姿勢還是有點奇怪。

    盛言楚目光微微閃。

    王永年若真的喜歡貌美的蔡氏，又怎麼會成親後和兔兒爺糾纏在一塊，還……對著他這麼個小書生散發騷氣？

    「蔡氏也不是頂美的人，我瞧著沒有歌妓好看。」馬明良低低笑，「然而那王永年就跟撿到寶似得，疼得不得了，才一年的光景就有了兒子，只不過性子使然，有了孩子後他又開始尋花問柳，那蔡氏倒一點也不吃醋，還大大方方的讓王永年將館裡的兔兒爺帶回家。」

    「奇……」本來想說奇葩，覺得不妥，他立馬改口：「稀奇啊——」

    古代女子能容忍別的女子和自己爭搶夫君便罷了，竟然還大方到和男人一起分享。

    「可不就是大奇事！」馬明良嘟囔一聲。

    進了書院內間，兩人沒再說話。