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    「此樁婚事不成也罷。」

    衛敬絲毫不覺得程春娘這種知趣的女子會找不到好下家，目光興味：「你娘的事我會留心看著，若碰上好的男子，我提前知會你。」

    盛言楚想說沒必要麻煩，但看著衛敬興致勃勃的樣子，他也不好拒絕。

    兩人在書房說了張郢和程春娘後，旋即扯到盛言楚的課業。

    「梅自珍書單上的書我都幫找齊了。」

    衛敬用力的推開一面牆，轟隆一聲響後，現出一間密室。

    盛言楚驚奇的走上前，望著密室里四周擺滿書的牆壁，不由張大嘴：「好多書哇。」

    衛敬像個小孩子一般驕傲的介紹：「我在臨朔呆的年歲最久，每每外邊的官員找我喝酒玩鬧，我若不想去便會躲到這四方天地里看書，裡邊的書都是我近些年搜羅來的，有科舉用的，也有一些雜文奇談。」

    指了指西北角的小書架，衛敬道：「這些是你要的書，這幾天我要忙著鄉試和院試，你若覺得沒事幹，可以來這裡讀書，但也別時時刻刻窩在這…多出去走走散散心。」

    盛言楚開心的跑到小書架前，果然，上面擺放的全是梅自珍書單上的孤本。

    「義父，我能抄錄嗎？」盛言楚激動的問。

    「當然。」衛敬毫不介意，「這些書你全部拿回家都行。」

    他又沒後代要科舉，留著也無用。

    盛言楚眼神逐漸發亮，捧著書歡呼雀躍的喊了好幾聲義父。

    衛敬沒在郡守府久留，陪程春娘和盛言楚吃了一頓飯後，就帶著人去了貢院。

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    八月初六，朝廷派來的正副主考官跟隨衛敬入闈，一道參加簾上馬宴的還有靜綏等書院的山長和教諭。

    宴席後，所有人要跟著衛敬叩拜孔聖人和文昌帝君，之後自有官府的衙役領著山長和教諭們去後院住下，這些人一旦進到後院就不可以再出來，直至鄉試和院試發榜結束。

    鎖好後院的門後，持劍的官差立馬將後院圍著水泄不通，從這一刻開始，後院裡的人在裡邊自此沒了自由，整日做的唯有批閱科考卷子。

    而像衛敬這些手上有考卷的官員當然也不能鬆懈，這一個月里他們絕對不可以踏進後院半步。

    初八當天，盛言楚跟著一幫府學的書生登上高塔眺望東南角的貢院。

    今年特殊，為了岔開院試和鄉試進出貢院的人流量，衛敬將貢院的四邊大門都打了開來，因而盛言楚看到了一幕這輩子都難以忘卻的盛況。

    此時的貢院宛如一塊碩大的方糖，拎著籃子穿戴整齊的書生像螞蟻一樣從四面八方涌過來，所有人的目的地都是貢院這塊方糖，只不過有些人進去後品嘗的是甜滋美味佳肴，有些人卻是遺憾的苦果。

    「今年果真比往年要嚴謹，盛小弟你快看那——」

    幾個府學的書生指著貢院門口，七嘴八舌道：「往年院試和鄉試五個考生只需兩個作保人，今年竟增了派保人，嘖嘖嘖，這樣要是還能出事，怕是要遭殃一堆的作保人。」

    科考時從來不缺考生作弊和結保廩生徇私受賄的事，盛言楚猶記得當年他縣試那年那個慘死的秀才，不就是因為受賄死無全屍的嗎？

    據他所知，院試和鄉試的做保規則比童生試要嚴謹的多，這些作保人要跟著考生一路到放榜才能結束，並不是說做保人收了銀子就能逍遙的躺在家睡大覺，當書生們在貢院答題的時候，做保人必須候在貢院外邊，哪個考生出了差錯，學政官在扣考書生的同時還會查究作保人。

    在他眼裡，作保人是一個很危險的職業，但作保人同時還是一個暴利的行業，就好比今年，這些作保人可以毫無忌憚的給很多考生做保，一場考試下來，不說幾十兩的白銀，有時候上百兩的家當都能爭得。

    像這種大型的科舉，能推出來做保的幾乎都是舉人老爺，古言常說窮秀才富舉人，這話不是沒道理。

    盛言楚的視力相當不錯，老遠就看到了做保人堆里的崔家老爺子，崔方儀已經和他表哥定了親事，所以這回他表哥的做保人直接選了崔老爺子，不僅有面子還節省了一大筆開銷。

    朝廷的鄉試一共有三場，每場要考三天，因考試時間要九天六夜，所以朝廷將三場考試隔開，也就是八月初八、初十還有十四這三天是秀才們進貢院的日子。

    院試就相對要簡單些，只需要考兩場，攏共是三天，同樣是初八進場。

    盛言楚來郡城後去崔家找過程以貴，院試上的注意點自有崔老爺子在一旁提點，作為表弟，他則獻上了自己研製的驅蟲粉。

    考棚狹窄髒污，眼下又是一年中最熱的幾天，這幾日城中的飛蟲到處都有，又逢科考年，醫館裡的藥粉價錢翻了一倍後緊跟著又翻，崔家花了重金才買到一點藥粉，但盛言楚看過了，醫館為了掙錢，故意在藥粉裡邊摻了很多傷身子的藥。

    這也是為什麼每回科考結束之後書生們臉色都不正常，多半是因為這幾天在考棚中吸了太多有毒氣體的緣故。

    盛言楚自製的藥粉剛打開後氣味是有些濃，但放在考棚里只會熏蟲不就擾亂考生的心智，聞久了還有提神醒腦的作用。

    盛言楚顛了顛腰間掛著的藥囊荷包，程以貴和夏修賢等人有了他研發的無毒驅蟲粉，光這一點上就比旁的書生要優勝一大步，他能為朋友做的只有這些，剩下的全靠他們自己把握了。