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    盛言楚有些為難：「不太好吧，程以貴是我親表哥，大河兄長與我的關係也不錯，我投誰都不妥，算了算了，你們就當我沒來過。」

    「程以貴竟然是盛小秀才的表哥麼？」有人驚訝，「那就更應該投一注祈福了。」

    賭坊小廝笑呵呵道：「盛小秀才行有所不知，上了賭桌的注那就是單純的籌碼，誰也不會念著關係不好意思下注，這是賭場的規矩，便是以後程以貴高中，石大河落榜，外人也不能借這個說您的小話，你且寬心。」

    「還有這規矩？」盛言楚眼神忽閃一下，悠悠道，「那我就不推辭了，我身上的銀錢不多，就二兩銀子……」

    圍觀的眾人聞言皆屏住呼吸看著盛言楚，盛言楚握著銀子的手往前一推，最終落在『程以貴』的名字下邊。

    眾人笑了笑，心道盛言楚果然還是覺得自家表哥高中的可能性更大一些。

    然而這些人大部分卻跟廖經業一個想法，認為石大河有科考經驗且讀書的年限長，便都將賭銀甩給了『石大河』，也有少數人默默換了注，一心以為盛言楚眼光更好，想著跟在秀才身後總是不會錯的。

    就這樣，支持程、石兩人隱約打成了平手。

    盛言楚沒在賭坊多做停留，不一會兒就離開了，賭坊的小廝慣會做生意，等盛言楚一走，立馬吆喝廖經業膽大的拋開和康家的嫌棄，怒甩六十多兩銀子押曾經的學生石大河高中，此事一宣揚出去，瞬間引了不少人過來。

    這還僅僅是前菜，等下注石大河的人遠超程以貴時，小廝又站出來高吼：「快來看一看，盛家小秀才光臨賭坊——」

    一時間，程、石的賭資碼的比往常都要高。

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    「你這是胡鬧！」程有福說的口乾舌燥，在屋裡來回踱步，又對程春娘道，「春娘，這次你得管管他，不管不像話！」

    盛言楚被訓的蹲在角落裡，聞言扭頭申訴：「娘，我就給了二兩銀子，全當玩玩，再說了下場的人是表哥，我自是賭一把祈盼著貴表哥一舉高中，我也好拿回我那二兩銀子。」

    「春娘，你聽聽，」程有福氣惱異常，「他還想著賺錢呢，你忘了你那個爹從前是幹什麼的了，他要不是因為賭能被一幫人拉著去喝花酒，不喝花酒能睡了妓.子？沒有那妓.子能——」

    「哥，你別當著楚兒的面說這個。」程春娘隱去臉上的恨意，走到角落將盛言楚拉起來。

    「娘，」盛言楚終於意識到不該進賭坊，抬起頭看著程春娘，認錯道，「我下次不敢了，只此一次好不好？」

    「下不為例。」程春娘眼底瀰漫著一層霧氣，用手輕輕將盛言楚額前的小碎發撇到耳後，平靜道，「你舅舅說的對，賭這個東西沾不得，一次是好奇，兩次就嘗了甜頭，那三次，四次呢？」

    「三次四次就跟盛元德一個德行！」

    程有福宛如炸了毛的棕熊，破口而罵道：「楚哥兒，像你這樣才冒出頭的讀書人，最是進不得賭坊和勾欄院子，只要進去了，就脫不開身，你爹……不提你爹，就說縣學裡的薛秀才，你不認識此人，我今個就跟你好好說說薛秀才的事。」

    程春娘使了下眼色，示意盛言楚過去坐。

    「舅舅…」盛言楚慢騰騰的挪過去，小眼睛都不敢看程有福。

    他上輩子父母緣分淺，這輩子…就多了一個娘，他娘平日說話聲音柔得跟水似的，所有很多時候他都是自己做主，比方說拿二兩巨資去賭坊。

    本以為做的很小心，沒想到賭坊的人這兩日見天的敲鑼打鼓在街上說此事，弄得不僅他娘知道了，連帶著舅舅也知道了。

    可以說他是舅舅一手帶大的，別的人他都不怕，就怕生氣的舅舅。

    舅舅打人時的狠勁幾乎能跟康夫子一較高下了。

    盛言楚感覺後頸一陣涼颼颼的，卻聽程有福沉聲道：「剛好你過些天就要去縣學，這次就認真聽著。」

    「哎！」盛言楚嗯嗯嗯的點頭。

    「這個薛秀才，」程有福不急不忙的張嘴，「薛秀才的學問是有的，據說高中秀才的時候還沒十五歲，春娘，你聽聽，比楚哥兒大不了幾歲。」

    程春娘慢慢撫著裙擺，聞言點頭。

    盛言楚搓搓手等待，只聽程有福接著道：「壞就壞在少年成名，薛秀才自恃學問超出了同窗一大截，整日裡在縣學背著手瞎轉噠，有人看不慣薛秀才，便拉著薛秀才去了賭坊……」

    說到這，程有福譴責的看了一眼盛言楚：「薛秀才初次進去跟你一樣，想著玩一把無所謂，誰知越陷越深，每年的廩膳供給頒下來的四兩廩訖銀子都賠了不算，還搭進了老子娘的嫁妝，越到後邊連妹妹都拿出來賣！」

    「這不是畜生嗎？」盛言楚脫口而出，「舅舅你放心，我再也不進賭坊了，我發誓！」說著豎起四根手指。

    「我信你。」程有福感慨的拉長聲調，「背後言他人是非不是君子所為，但我還是要說，你小小年紀就背了秀才功名，我擔心你去了縣學心高氣傲，隨之跟薛秀才一樣迷上賭坊。」

    「不會的不會的。」盛言楚再三保證，半開玩笑道，「我娘的嫁妝早在我讀書的時候就當掉了，我又沒有姐姐妹妹……」

    程有福伸手就磕了一個板栗到盛言楚的頭上，氣罵道：「你的意思你娘有嫁妝，你有姐姐妹妹你就能胡來了？」