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    盛言楚臉上浮起苦澀的微笑，久久未語。

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    這天，盛言楚收拾好包裹搭上牛車往水湖村趕，一路上確如程有福所言，從前根本不會正視他的村民紛紛停下來和他打招呼，就連曾經造謠他娘勾引男人的婆娘都厚著臉皮親熱的喊楚哥兒。

    盛言楚覺得十分好笑，也沒掉架子的與他們顯擺，瞥開眼只管趕路。

    「這楚哥兒不會是恨上咱們了吧？」

    「誰說不是呢？從前咱們不待見他們娘倆，如今風水輪流轉，這都是命…」

    「我才不信命呢，若老天爺老眼，會讓他一個九歲崽子當秀才？定是老盛家哪根香火燒對了，才保佑楚哥兒在考場中一舉高中。」

    有人嗤了一聲：「這關老盛家祖宗什麼事？楚哥兒七歲就是獨戶，他頂頭可沒有老盛家的祖宗。」

    談起老盛家，幾人在盛言楚跟前碰的冷釘子逐漸淡了。

    「咱們左右和楚哥兒家關係八竿子打不著，但老盛家不同啊，如今楚哥兒一躍變成秀才回來了，老盛家恐怕幾幅腸子都悔青了。」

    「誰說不是呢。」

    「不行，我得跟過去看看，說不定等會還能看到一場大戲。」

    「走走走，我也去。」

    很快，一大群在外忙碌的村民不約而同的聚集到盛言楚家外。

    院子裡，此時盛老爺子跟老大爺似的坐在正中間抽著旱菸，一旁的越氏和盛梅花一改從前的態度，此刻臉上堆滿了討好的笑容。

    「春娘，你放著我來洗。」

    「春娘，你歇著，我來炒菜。」

    「春娘，最近和巴柳子咋樣啊，什麼時候辦喜事？」

    「春娘，你說楚哥兒什麼時候回來著？」

    程春娘：「……」

    盛言楚甫一進門聽到的就是這些諂媚的話。

    「楚哥兒？」見到門口站著的清瘦少年，盛老爺子緊張的煙火險些燒了眉毛，拄著拐杖一步一步的過來。

    「真的是你！楚哥兒，路上累不累？」邊說邊拿手去碰盛言楚的頭。

    他頭一偏，往旁邊站了幾步，無視盛老爺子，徑直喊：「娘，我回來了——」

    「楚兒。」程春娘歡喜的從越氏和盛梅花的奉承和打聽聲中抽出身來，上前一把取下盛言楚肩上的書箱，仔仔細細的看著兒子，眼眶泛酸：「難為你這么小就下場科舉，果真是瘦了，走，娘特意給你燉了一盅鴿肉棗子湯，就等著你回來喝呢。」

    盛言楚抬手抹開女人臉上的淚花，笑嘻嘻道：「娘，我給你買了好東西，您瞧——」

    正準備往外掏簪子時，越氏和盛梅花擠到眼前。

    也不怕倒霉運，越氏賠上笑臉：「楚哥兒……」

    盛梅花挺著大肚子，厚著臉皮跟著喊：「楚哥兒，咱們姑侄好久沒見了吧，有空去姑姑家坐坐唄，正好你姑父也在家。」

    盛言楚哼了哼：「他在家干我什麼事，誰稀罕去你家？」

    說著他故意眨眼睛看向程氏：「娘，您怎麼沒告訴過我，我還有一位姑姑呀？」

    程春娘柔柔一笑沒出聲。

    「你！」盛梅花氣得肚子疼，使勁的咽下這口勁，耐心道：「楚哥兒學累了不記得不打緊，只怪姑姑出嫁早。不怪你不認得我，我——」

    盛言楚懶得聽盛梅花聒噪，顧及盛梅花身懷六甲，他索性不與此人多口舌，省得等會鬧出事，便拉起程氏的手大步往屋內走去。

    「誒？」見盛言楚沒等她話說完就走，盛梅花急得腳抽筋，「楚哥兒，你聽我說哇，姑姑肚裡的小表弟就要出世了，我今個過來，就是想讓你給他取個名。」

    邊說邊捧著沉甸甸的肚子在後頭追，越氏和盛老爺子嚇了一大跳，越氏眉心突突，忙喊：「梅花，你當心些。」

    盛梅花指望著肚子的孩子能沾點盛言楚身上的文氣和喜氣，哪裡聽得進去勸告，顛顛的跑過去，也不怎的，腳一扭，身子慢慢歪倒了下去。

    「梅花！」盛老爺子嗓子喊破了音，還指望著盛言楚，大聲對著緊閉的屋門，吼道：「楚哥兒，你快來搭把手，你小姑摔了！」

    孩子是無辜的，盛言楚手觸到門，卻被程春娘按住：「別去，這幾天她們娘倆天天過來，梅花的產期就在這兩天，肚子裡的孩子她護的跟什麼似的，咋可能輕易摔倒？」

    程春娘微抬蓁首，瞥了一眼門外幾道不動的人影，緩緩道：「倘若孩子真的出了事，她們早就抱著人去醫館了。」

    「騙我出去？」盛言楚兇悍的一咬牙，從牙縫裡蹦出幾個字，「哼，還真的把我當三歲小孩耍。」

    「當家的，你說楚哥兒怎麼還不出來？」越氏抱著盛梅花的肚子手都快酸掉了，圭怨道，「不會程氏這娘們不讓楚哥兒出來吧？」

    「再等等。」盛老爺子腿蹲的有些不舒服，可便是如此，還是蹲著不起來。

    盛梅花就更不用說了，挺著大肚子從夫家跑過來為的不就是蹭盛言楚的光嘛，她的長子名字若是廩生秀才取的，說出去也好聽，且她跟楚哥兒打好了關係，公婆兩個老不死的定不敢像從前那樣鼻子不是鼻子臉不是臉的看她，有個秀才侄子撐腰，量錢家的人也不會再磋磨她。

    然而盛梅花沒等來盛言楚的同情心，肚子卻開始隱隱作痛。

    「娘，」盛梅花疼的臉皺成丑菊，呻-吟道，「娘，我怕是等不來楚哥兒取名你外孫就要出來了。」