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    「有你說的這麼好吃嗎？」程以貴嫌棄的用手鉗起半隻螃蟹的身子，膏黃呈桔紅色塊狀，殼內的蟹肉晶瑩白嫩，瞧著似乎還不錯，只是從前被螃蟹夾過的陰影尚在，總之程以貴有些下不去口。

    「男子漢大丈夫還怕這玩意？」盛言楚好整以暇的看著程以貴，決定報從前被程以貴拿蛇嚇唬他的往日之仇。

    這麼一激將，程以貴果然上鉤。

    「我怕這個？」程以貴不屑一顧的擼起袖子，「楚哥兒打量我是三歲毛孩嗎，不就小時候被蜇了一次嗎，我才不怕呢。」

    「不怕就吃啊。」盛言楚微微一笑，小手一推，半盤螃蟹就去了程以貴面前。

    程以貴見盛言楚來真的，臉上冒著虛汗，開始迂迴商量：「楚哥兒，這未免有點多了……」

    盛言楚怎能輕易放過人，下巴指了指旁邊的蟹殼：「貴表哥，我肚子裝的都比碗裡的多。」

    意思是你程以貴的胃口比我還小嗎？

    「必須吃？」程以貴不好反駁，滿臉堆笑道：「要不楚哥兒你再幫哥哥我吃一些？」

    「不要。」盛言楚乾淨利落的拒絕，螃蟹一次不能多食，他今天吃的夠多了。

    程以貴揪著眉心，便老實認栽：「好，我吃！」

    程以貴的豪言壯語惹得桌上幾人紛紛看過來，幾雙眼睛眨都不帶眨的盯著程以貴。

    程以貴忿忿的閉上眼，也不管三七二十一了，抓起一塊蟹肉就往嘴裡塞，盛言楚嚇了一大跳，忙提醒：「殼別吃，只吃那裡面的膏黃和軟肉。」

    程以貴照做，雖不慎咬到了硬殼，但清蒸的蟹殼並不硌牙，尤其是細長的蟹腿，一口咬下去全是肥美的肉。

    「快給我燙杯羊羔酒來。」

    吃了半隻蟹肉的程以貴滿嘴都是海貨的鮮味，有了第一回 的經驗後，再吃時程以貴明顯熟稔很多，咬住蟹肉的切口處，也不用多大力，只需用上下牙來回那麼一擠，裡面的肉就出來了。

    「這殼魚肉一點都不膩人，你們也嘗嘗。」程以貴接過盛言楚倒的滿滿一杯酒痛飲下去後，暢快道：「就這酒吃更甘爽。」

    盛言楚上輩子出去吃海鮮鍋子，最喜歡的就是蟹肉，聞言笑道：「眼下其實還不是食它的最佳時機，等仲秋，到那時膏黃豐滿，蟹肉肥美，只看一眼就令人垂涎欲滴。」

    見程以貴吃的歡，又有了盛言楚的笑顏邀請，幾個書生按捺不住的伸出筷子。

    「小二，再上一盤蟹肉…咳，殼魚肉來，」眼瞅著桌上的人都饞上了雪白清爽的蟹肉，盛言楚笑著喊人，「再來些醋，姜，吃這玩意配醋姜最好不過了。」

    旁邊幾桌聽到盛言楚的聲音，攔住小二：「盛小秀才這是愛上了哪道菜？給我們哥幾個瞧瞧唄。」

    小二嘿嘿一樂：「是殼魚肉。」

    「這這這，」幾人望著滿盤子橙紅的螃蟹，呆住：「這一大盤子殼魚恐怕都沒有五兩肉吧，能好吃到哪裡去？」

    小二蓋好籠盅，打趣道：「這您就不懂了吧，盛秀才請的都是讀書人，讀書人怎可貪口舌之欲？吃殼魚肉不過是過過嘴癮罷了，真要吃魚，您且讓後廚給您做肉更多的。」

    幾人搖著扇子哈哈大笑，非說他們也要嘗一嘗讀書人愛吃的魚肉，這下好了，原本掌柜的還擔心滯銷的螃蟹一個中午就賣脫了貨。

    一頓飯之後，靜綏縣學子嗜蟹成癖的流言不經意傳了出去，以至於很長一段時間，附近的螃蟹從一文不值一夜之間價錢漲的能跟豬肉相比，甚至有些個頭大的螃蟹得半兩銀子才能買下。

    縣衙那頓飯盛言楚不敢吃太多，但這頓在長香樓當然要飽餐一頓，吃完後，盛言楚正想付飯錢，卻被一眾書生們攔住，就在一堆人爭相恐後的要付銀子的時候，掌柜的笑眯眯的擺手說分文不取，只說讓各位學子們給他家留一副字畫皆可。

    程以貴等人覺得他們都沾了便宜，盛言楚卻覺得掌柜的會做生意，今天和他一同來吃飯的都是縣試前十的優等生，若無意外，他們這批人肯定都能高中童生，童生功名雖不能免田稅，但一個村落若是出了個童生那就是天大的喜事，到時候掌柜的將童生們的字畫擺在正堂招財，屆時賺的銀子該是今日的百倍千倍。

    思及此，盛言楚忽而靦腆的笑了笑，這些字畫中還有他這個剛出爐小秀才的墨寶呢，一旦掛出去，他敢保證，這家長香樓的生意肯定能超過隔壁掛著羊頭賣狗肉的迎客樓。

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    飯飽酒足，有人提議去城外湖堤賞景踏春，盛言楚婉拒了，只說夫子和另兩位師兄還在城中，他得趕過去匯合。

    吃上頭的程以貴這才想起來陸漣和石大河，拍了下腦袋瓜，遲疑道：「楚哥兒，你在榜上有看到石大河的名字嗎？」

    對於程以貴故意忽略掉陸漣的名字，盛言楚笑著耐人尋味，道：「表哥滿心眼裡只有自己和我名字，其餘人你何時上過心？」

    石大河考的還不錯，二十七名，長案滾到石大河的時候，他還沒看到名字就聽到身後石家人的仰天狂喜聲。

    「陸漣呢？」程以貴直呼其名頗感丟人，但又做了兩年的同窗，又忍不住一問。

    談及陸漣，盛言楚淡了笑容，搖搖頭沒說話。

    「沒中榜？」程以貴驚訝，「不應該啊，他的學問不差……」

    頓了頓，程以貴恍然大悟：「我知道了，他身子不好，定是這個原因拖累了他。」