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    二樓的姑娘們家室並不算特好，頂多是縣城稍微富貴人家的小姐，這等身份尷尬的很，廩生秀才覺得這些姑娘身份過低，自認為還能在科舉道上往上爬一爬，所以一般秀才幾乎都看不上這類小康家庭走出來的碧玉，唯恐入了京城有更好的小姐看中自己，屆時不好應付家中妻子。

    久而久之，姑娘們便自降身價開始找童生，可童生並不多，且好多出來考童生的讀書人又多已經娶妻，不得已，姑娘們只好再降一成，來一個考前培養。

    考前培養很通俗易懂，每每縣試開考前，靜綏縣最大的茶館都會空出一夜招待城中的考生來飲茶，然後再去家中有待嫁女的人家遞帖子，到時候姑娘們在樓上觀望，見到合眼的便拿荷包砸，如此引得學子抬頭看過來，兩人若都有意，姑娘的家人便偷偷摸摸讓茶館的小廝喊學子上樓。

    你要問上樓幹嘛？

    相看吶，當然了，不會一上來就說我要把女兒嫁給你，而是先考究學子的品行與學識。

    這些人家執著找讀書人可不就是為了日後能沾一沾女婿的光嘛，所以學子能否娶得美嬌娘端看肚子裡有沒有墨水。

    若覺得學子有投資的潛質，那些人家會立馬提出婚嫁一說。

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    這邊，康夫子早早讓小廝定了雅座，三人坐下時康夫子還未過來，盛言楚覺得他穿四件衣裳還是有些冷，便喊小二趕緊送一壺熱熱的茶水過來。

    喝了暖暖的甜茶之後，盛言楚終於緩過神。

    「楚哥兒，你說那些清高讀書人怎麼就願意娶……」

    說著，程以貴下巴往憑欄處抬了抬，皺眉小聲道，「不是我說話難聽，那些姑娘忒沒矜持，剛才有兩個膽大的直接躥下樓拉著漣兄不放，呵，把我嚇一大跳。」

    盛言楚不動聲色的覷了眼還在跟姑娘們眉目傳情的陸漣，心頭一盤，坐過來跟程以貴咬耳朵。

    「漣兄長家境是不是不太好？」

    程以貴不可置否的點頭：「比你我家還差，聽說他爹娘刻薄，之前許給漣兄的童養媳愣生生讓二老蹉跎的不成樣，去年好像退了婚。」

    「難怪。」

    眼睜睜見陸漣被小二請到了對面包廂，盛言楚低了頭道，「我還納悶漣兄長寧願受凍也不肯添件厚實的衣裳，原來他今夜是來相姑娘來了，他家窮，如今有富貴的商人之女肯委身於他，左右他家裡不會反對的，你瞧見沒，漣兄長衣服上繡的竹葉應該是出自他娘之手，我料想今晚的事他們陸家恐怕早就有了打算。」

    比方說在縣試之前趕走了家中的童養媳。

    「這，這未免太過分了。」

    程以貴聽不下去了，虎著臉道，「漣兄不是愛色之人，他咋能因為驚鴻一瞥就娶了人家？何況…何況憑欄邊的姑娘儘是一些歪瓜裂棗，我打量著沒兩個能入眼的，我一個粗漢都嫌棄，漣兄怎會同……」

    『意』字還沒說出口，對面包廂的珠玉帘子動了動，走出來的陸漣臉上掛著大大的笑容，似乎很滿意這樁婚事。

    「看到沒？」盛言楚用力拉程以貴坐好，悠悠道：「漣兄長家貧，他若想繼續走科舉，就必須找一個富貴的岳丈才行，至於女子姝色的好與壞，漣兄長根本就沒放心上。」

    日後不是還能納美妾嗎？

    程以貴不服氣：「即便漣兄不愛美色，可裡邊那位小姐長的實在……」

    對女子的容顏指手畫腳有失讀書人的風度，程以貴『實在』了半天也說不出下文，磕巴了良久後悻悻的坐回位子。

    陸漣信步走了過來，腰間的金絲線纏繞的荷包隨著步伐微微搖擺。

    盛言楚撥弄茶盞的手腕頓了一下，旋即笑開。

    看來那戶人家很看好陸漣，竟然當場許了定親信物。

    「漣兄長，」盛言楚忙笑著起身拱手，頑皮的眨眼，「再過不久小子是不是要多一位漣嫂子了？」

    陸漣眉開眼笑，按著盛言楚坐下，強壓著喜色極不好意思的點點頭。

    「她是縣裡布商的女兒，」陸漣聲音里掩蓋不住欣喜，道，「她家許諾成親後送我去縣學讀書……」

    見盛言楚一副瞭然的姿態，陸漣馬上解釋：「楚哥兒可別誤會，我這不是入贅。」

    「我們懂…」盛言楚和程以貴相視一笑。

    三人又說了一會話，不一會兒，康夫子過來了，康夫子做過官，又是三甲玉殿傳臚同進士出身，所以康夫子人一進茶館，立馬有別家私塾的夫子帶著學子過來問好。

    以茶代酒推杯換盞三巡後，各大私塾的人逐漸將高捧的帽子往盛言楚頭上戴。

    尤其是之前想甩盛言楚出去的常韶先一改之前的蔑視，圍著盛言楚左一句『楚哥兒好』，又一句『楚哥兒好』，直逗的盛言楚和程以貴回到客棧後肚子還抽抽泛疼。

    約莫二更天（9-11點）的時候，客棧走廊傳來窸窸窣窣的腳步聲，盛言楚忙擱下筆從小公寓裡出來，推推床上睡得香甜的程以貴。

    「表哥，醒醒，快醒醒……」

    拱在暖被窩裡的程以貴眯著眼，掙扎的揉揉臉，呢喃道：「咋了楚哥兒？」

    扭捏了半天才睜開眼，待雙目對上衣裳整齊的盛言楚時，程以貴心虛的坐起來，望著矮桌上還沒收起來的書本，訕訕道：「楚哥兒還沒睡啊，還在溫書？」

    盛言楚點點頭，從茶館回來後他嫌客棧太冷，便等貴表哥睡了後偷偷溜進小公寓裡泡了個熱水澡，小公寓有空調，他覺得暖和就索性在小公寓的沙發上複習起功課來，直到外頭忽然傳來腳步聲，而且那腳步聲越來越頻繁，聲音也越來越大，他擔心外頭出事，就把貴表哥喊醒了。