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    盛言楚嘿嘿笑，邊吃邊催促程以貴趕緊傳授他拜師的經驗。

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    廚灶這邊，程有福在底下添柴火，程氏在上邊烙餅，旁邊的竹篩里放著幾張才烙好了餅，這些餅除了用作朝食，剩下的是預備著給爺仨去懷鎮的路上吃的。

    餅用的雜麵，裡頭摻了醃製好的馬頭蘭葉，馬頭蘭味略苦，不過焯水曬乾後醃製就會變得清香爽口。

    「等過了清明，我去摘些新鮮的馬頭蘭回來給大哥包餃子吃。」程氏麻利的揭開鍋里薄薄的菜餅，笑吟吟的邀請，「屆時讓大嫂帶著菊姐兒還有幾個哥兒一併過來嘗嘗，我屋裡還晾著兩隻楚兒去年冬天跟人在山腰上打的鳥雀兒鹹肉，回頭切碎了拌在餃子裡好吃的緊。」

    程有福將視線從不遠處和睦相處的倆表兄弟身上挪開，聞言婉拒：「妹子你帶楚哥兒不易，還是留著給楚哥兒補身子吧，你大嫂也說了，讓你少做些繡活，別年紀輕輕弄傷了眼睛。」

    程氏笑著頷首沒再往下推說，大哥和大嫂都是好的，這些年幫襯她不少，多年說不出口的恩情她牢記在心便是。

    「大哥，我還有一事拜託你。」程氏突然停下將銀釵子拿出來雙手奉上。

    「你這是幹什麼？」程有福咀嚼餅的動作一滯，「不是說好了楚哥兒的束脩先讓我墊著嗎？我家裡又不急著用錢，你不用著急還的，何況這釵子是娘留給你的嫁妝……」

    程氏抿了抿唇，僵著手硬是把釵子塞到了程有福手中。

    「德哥都不著家，我梳妝打扮無用，想著楚兒沒筆墨，大哥就替我去當鋪走一遭吧，能當多少是多少，好給楚兒添點讀書用的東西，對了，大哥切莫死當，這釵子我日後還要我家德哥贖回來的。」

    程有福嘆了口氣，對於盛元德這個妹夫他反正是看不上眼，只可惜唯一的妹子一顆心都留在那個狗崽子身上了。

    飯畢，程有福帶著盛言楚和程以貴出發去鎮上。

    水湖村沒牛車，三人走了半個多時辰後才搭上別村的牛車，跌跌撞撞坐了一個時辰的牛車後，三人終於來到懷鎮。

    第5章 買胡商攤子的蛇肉

    今天是懷鎮的趕集大日子，牛車甫一進去，盛言楚耳畔就充斥著此起彼伏的叫賣聲，他們搭乘的這輛牛車沒有車棚，坐在上頭的人能將懷鎮的風光一覽無餘。

    程以貴興致勃勃的指著各類攤子跟盛言楚說笑。

    「我聽說有北方的胡商遠道來咱們鎮上了，楚哥兒，你快看那兒——」

    顛簸牛車上的盛言楚聞聲望過去，只見隔了十來米的茅草攤棚上掛著一條一條白肉，長長的，血絲如線般往下滴，一旁的大鬍子商販還在不停的揮刀宰殺。

    血淋淋的殺蛇現場看得盛言楚小身板直打哆嗦，不為別的，他心裡不過有些怵蛇這種軟趴趴的動物罷了。

    牛車行的緩慢，程以貴單手撐著車架往下呲溜一滾落地。

    「楚哥兒，你也下來吧，咱們去胡商那擇兩條好的蛇肉。」

    盛言楚臉一白，怯怯的交叉捏手掌，婉拒的話還沒說出口呢，一旁的程有福就將布兜甩給程以貴，又笑著對盛言楚道：「楚哥兒小心點跳車，你貴表哥饞胡商養的家蛇肉已經好些天了，你就陪他過去挑兩條吧，等會拜了師也好拿回去麻煩你娘做個蛇羹吃。」

    望著前頭的程以貴一雙眼睛灼灼的盯著胡商攤子上的長蛇肉，盛言楚懼怕的吐出一口濁氣。

    看來今天他是避不開吃蛇這檔子事了。

    趕集路窄而擁擠，來往急匆匆而過的商販買客摩肩接踵，牛車不能停，一停就會被擠得難以再往前移動，因此盛言楚只能緊緊褲腰帶找准機會往下跳。

    「等會買了蛇肉，你們哥倆別貪玩亂逛，只管往南邊走，舅舅我到時候在康夫子的私塾院子那條小道上等你們。」程有福嘴裡囑咐著，大手抄起盛言楚的咯吱窩將人一把舉起。

    一個天旋地轉後，盛言楚平安著地。

    盛言楚小跑兩步，執著的追著馬車，帶著哭腔忐忑的央求：「舅舅，要不您跟著我們一塊去胡商鋪子吧？」

    他真心怕蛇，以他表哥的脾性，等會肯定要拿蛇戲耍他，倘若有舅舅跟著，表哥應該會收斂些。

    程有福粗糙的指尖抵在胸前包裹上，那裡觸感冰涼尖銳，正靜靜躺著妹子程氏囑託他當掉的嫁妝。

    程有福清咳了一聲，眼神閃躲找藉口道：「楚哥兒，我就不跟過去了，我還要去書肆那頭買你倆等會拜師用的魁星吃食。」

    盛言楚還想賴皮說他要跟程有福一起去書肆，卻見程有福突然撇過臉跟車夫說話去了，一下沒折，他只能硬著頭皮往胡商蛇攤走去。

    才湊近幾步就聞到了惡臭的血腥味，一個胡商利索的拿起尖刀劃開菜花蛇的腹部，『噗嗤』一聲後，溫熱的鮮血濺得到處都是。

    盛言楚小心的在攤子邊穿梭，唯恐身子碰到了掛鉤上宰殺剝皮好的蛇肉。

    「楚哥兒磨蹭什麼呢？」程以貴戲謔的伸胳膊將盛言楚攬在懷裡揉搓，盛言楚比十二歲的程以貴要矮很多，兩個圓圓的小鬏鬏正對著程以貴的腰側，險些被手腳毛糙的程以貴給弄歪。

    盛言楚正了正髮髻，略帶嫌棄道：「趕緊買吧，買了咱倆好去康夫子那。」

    程以貴笑眯眯的喊住胡商，指了兩條肥粗的灰斑蛇讓屠夫幫著殺好。