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    今年年成好, 不少人家都養了豬, 元繡自家也有兩頭呢，這肉一斤都沒賣, 專留自家吃的, 趙大勝從臘月二十四開始, 就應邀往各家各戶跑著吃殺豬菜。

    寒冬臘月的，豬肉也能存，元繡滷了不少，又炸了不少肉丸子，餘下都擱到水缸裡頭凍著。

    正在廚房忙活的功夫呢，荷香急吼吼跑來了，「姑，外頭有人找呢，說是府城來的。」

    元繡正疑惑，就見楊夫人跟在荷香後頭過來了，邊上是她一雙兒女，元繡放下手裡的活兒，又洗了個手，

    「您今兒怎麼來了？」

    楊夫人掃了掃院裡石凳上的灰，自顧自坐下，又朝元繡笑道，「我們老爺事兒將那些爛七八糟的事兒都解決了，我懸著的心落下來不少，先時就聽你說這丹桂縣好，橫豎搬回青北州了，年底也無需應付什麼人，趁著得閒，過來轉轉。」

    荷香方才就進屋去泡茶了，這會兒端著茶盞過來，給兩人倒上，又拉著宋小雲並楊夫人兩個孩子出去放炮仗，元繡無奈搖頭，朝楊夫人解釋一句，「這孩子一天到晚沒個正形。」

    「這才是孩子，天天跟個悶木頭似的，才叫沒勁兒呢。」楊夫人拍拍元繡的手。

    兩人又閒話幾句，元繡才問起府城現下是個什麼情況。

    「雖說大致局面我們家老爺已經摸清了，只不過要想完全熟悉，怕是還要費上不小的代價，不過我倒有些意外，上回給張家大娘子下了臉子，不成想她竟朝我倒戈了，連帶著那張大人，私下都跟我們老爺關係好了很多。如今我們老爺能拿住不少人的小辮子，還少不得有他相幫呢。」楊夫人有些好笑，那張大娘子除了有時候腦子有點轉不過來，容易被人當槍使，其餘倒還好，是個能來往的人。

    元繡點頭，「咱們就不提這些了，楊大人想必是已經出手了，您年後再辦個賞花宴，保管這回，來的人定然要比上回多不少。」

    「可不是，都是些踩高捧低的小人，若這回被他們拿捏住了，只怕真得踩到我們頭上屙屎屙尿了」楊夫人笑，「修德他是軟硬不吃的性子，在京中時就吃過不少暗虧，連帶著家中兒女都跟著受牽連，虧得你幾次提醒，這回才沒再跟人家明面上作對，姑娘您頂聰明的人。」

    「可不敢當您這誇讚。」元繡擺手。

    楊夫人看灶屋裡只剩李蘭花在忙活，一拍手，「瞧我這腦子，不管不顧跑過來找你敘話，沒想著年底這家裡正忙著，對了，外頭馬車上還有我親自挑的年禮，你瞧瞧去，還有給你的添妝禮，初二我得攜家裡人回京，初六你這大喜的日子，怕趕不及回來，這禮便先給你送來了，你可別跟我推脫。」

    車輦上滿滿當當的，吃穿用的都盡有，楊夫人給的壓箱禮用精巧的玉盒裝了，元繡不願收，莫說裡頭裝的是什麼，單這盒子怕是都得值不少銀子。

    「你就收下吧，咱們這關係也無需客套。」楊夫人態度強硬，指車夫將東西全都搬到趙家院子裡去。

    元繡無奈，「您這叫我怎麼好意思。」

    楊夫人遂指著灶屋，「若真不好意思，那裡頭丸子我聞著香的很，叫我帶些回去如何？」

    元繡自然沒有不願意的，今年自家豬肉一斤都沒賣，一則為了元繡成親時的席面，二則也省的自家再去買了。

    給楊夫人裝了不少丸子，又請她下回得閒過來好好玩玩，楊夫人點頭應下後，才帶著一雙兒女回府城。

    等人走了，元繡才打開那玉盒，裡頭裝的是一對碩大的夜明珠，這東西只怕有價無市，嘆了口氣，又將盒子收好。

    到了臘底，家家戶戶都忙活開了，嘴上說忙活，實際上心裡樂呵著呢。今年家家都有富餘，明年也更有心好好干，元繡租了不少地給村里人，大傢伙兒都清楚這油跟糖的價錢，明年辛苦些，說不定也能起新屋子了。

    今年周管事一群人也都辛苦，元繡備了年禮跟紅封，趁臘月二十八送去了，周管事一行心裡感動，又想說說明年的打算，元繡直擺手，

    「這些還是等到明年再說吧，眼下大傢伙兒熱熱鬧鬧把年過好才是正經事。」

    元繡是來接嬤嬤的，過年在一起過熱鬧，今年人多，除了一家人還多了宋小雲跟蔣橫。

    嬤嬤一坐上驢車就開始打盹兒，元繡也不說話，叫她好好休息。

    這兩天家裡都在炸丸子，上回叫江晏來討些回去，他還沒拿，今兒恰好是給嬤嬤問診的日子，他應當會來。

    元繡心裡莫名期待，從早上到現在，時不時就傻笑一陣。

    今兒一早天灰濛濛的，估摸著還要下雪，遠遠見江晏騎馬過來，她就忍不住上前迎了迎。

    「外頭冷，快進去。」江晏縱身下馬，把元繡拉回院子裡，「才剛去莊上，管事的說你已經把嬤嬤接過來了。」

    江晏脫了身上斗篷，抖了抖落在上面的雪花，見元繡手凍的紅通通的，又把斗篷給她繫上，「天兒冷，可得多穿些，都過年了，可別再病一場。」

    元繡斜了他一眼，攏了攏身上的斗篷，「是怕我病了趕不上成親？」

    江晏掐了掐她的臉，「你慣會強詞奪理，曲解人意。」

    兩人一前一後，嬤嬤一見江晏，瞬間喜笑顏開，伸手叫江晏診了脈，江晏照例還是叮囑一番，別的也沒再說什麼。

    這會子功夫外面雪漸漸大了，雪天行路不便，元繡怕路滑，因此叫他快些趕回去，這幾日滷的肉，炸的丸子，一多半都是給江晏帶走的，縣裡年底冷清，年初各自要走親戚，更沒什麼人，別說酒樓了，連小攤販怕是都懶得出來賣菜。