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    「楊探花？」

    楊修德是寧安十年中的探花，聖上大宴殿試前三甲。

    元繡那會兒還在先皇后處當差，曾代相熟女官去大殿掌事，專門負責統管傳菜事宜。

    大宴才過一半，楊修德頭回進宮，一不小心打翻了菜，湯汁撒了半身，若非當時聖上只顧著同貴妃閒聊，恐怕要治他個御前失儀的罪名，辛苦幾十年的功名只怕也要打水漂。

    萬幸元繡心細，注意到此事，吩咐人悄悄端了皂水給楊探花，大宴時間長，等皇帝想起新科狀元及其他兩位，已然宴畢，命一人作了一首詩，就遣散了宴席，而那會兒楊探花身上的衣裳早就幹了。

    如今過去多年，楊修德顯然已經很得陛下青睞，因此方才領命，專督辦這京中二品大員貪墨一案。

    楊修德顯然也認出了當時的救命恩人了，連連拱手：「是元繡姑姑？方才眼挫，竟沒認出來，姑姑莫要怪罪」

    如今這歲數，在宮中資曆本就該被人稱作姑姑了，因此對楊修德的稱呼並未放在心上，畢竟在宮中各個都喊她姑姑。

    可這舉動就叫衙門眾人開了眼，這京中來的欽差，如何對個鄉下姑娘這般客氣，周管事張了張嘴，本想說什麼，末了又咽下去了，怪道姑娘說不怕什麼楊老財，合著新東家可比什麼楊老財有底氣多了。

    二人既相互認出來對方，自然免不了一番寒暄，如今十餘年過去，楊探花深受器重，元繡道了兩聲恭喜。他反才嘆了口氣，外人看來這是了不得的體面，唯獨他自己知道，回回有多驚險，他在朝中沒什麼根基，除了做皇帝手中最聽話的匕首，沒有任何作用，而往往懸在百官頭上的匕首，才是真正想被推倒的存在，萬幸聖上暫時瞧他還算順眼。

    說完又問元繡：「倒是姑姑，因何出宮了？」

    「說來話長，先皇后薨逝，我兜兜轉轉進了尚食宮，那孩子如今既已封了太子，即便留下也幫不上什麼忙，再一個年紀也到了，不如出宮清淨」

    「是這個理兒，姑姑本事大，便是多數男兒也是自愧不如的，很不該困在那裡。」

    元繡笑：「只盼你做個清官，盡心為君，若是……若是能幫上那孩子，便替我幫一把。」

    周圍人多嘴雜，她不好明說，不過楊探花心裡清楚，因此拱拱手：「我既考取功名，自當為國為民，姑娘便是不說，我也知道該做什麼。」

    即是故人，這定契便沒費什麼功夫，縣衙的人也不敢有什麼說頭，倒是那位楊主簿，恨不得瞪紅了眼，若是這莊子落到楊老財手裡，他年年也能得到不少銀錢做孝敬，且那莊子裡產的果子，連知縣大人都甚少食過。

    定契的事情處理完了，元繡想著請楊修德去春風樓擺一桌席面，楊探花連連擺手：「自當我請姑姑才是，若非您當初救場，又哪得我今日呢？」

    「你既已經到了我丹桂縣，合該我盡地主之誼，若您真覺想還了人情，便幫我照料一二分那孩子，畢竟先……皇后與我有恩。」

    兩人爭執間，便見知縣一拍手：「不若我擺上一桌，咱們同去吃杯酒？這才好叫我也儘儘地主之誼。」

    楊探花連忙擺手，「不可不可，我與元繡姑姑是故交，吃了席面便罷了，若今兒喝了您的酒，過些日子傳到陛下耳中，反惹上禍事。」

    與不相干的人，楊探花依舊成了那副頑固不化的樣子，知縣臉有些掛不住，本是好意，卻叫當眾下了臉子，更遑論還有不少人看著。

    不過這些惱火只能存在心裡罷了，別的不說，單是護送欽差的那隊禁軍就不是好惹的，再把人惹惱的，回頭進京隨意說些小話，他這日子也就到頭來。

    元繡多通透的人，見知縣心裡不痛快，趕緊出來解釋：「知縣大人您清名在外，也知道這名聲來的不易，您確實不必如此客氣，楊大人同樣重視官譽，此行見聞也只會如實稟報，也正是由此，才會深得陛下聖心。若楊大人今日真的隨您吃了這頓酒，只怕明兒他的清名也不保了。」

    本想敘舊，不過剛剛這番話一說，元繡知曉自己今兒這席面也擺不上了，人家知縣都沒法子請客，你個平頭百姓倒能請這頓席面，這不是打知縣的臉嘛。

    作者有話說：

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    第十章

    因此吃酒這事兒就作罷，倒是知縣不免高看了元繡一眼，雖不知道這女子身份，但憑談吐也知道她不是一般鄉下村婦，單那番話，不光解釋清楚為何這酒吃不得，還小小抬了他一下，順道給個台階叫他下了。

    為官的誰不在意清譽呢？

    元繡知道楊修德素來耿直，沒這些彎彎繞繞，所以對外人說的話也不好聽，除了聖上高看，如今在朝中卻沒甚麼至交，若有一日遭到聖上疑心，只怕不知道會淪落到什麼地步。

    既然遇到了，元繡也希望盡心提醒一番，只盼他自己能領悟到，單憑他年紀輕輕中了探花，想必也不會是木愣的人。

    「原我很不該多嘴……」一行人從衙門出來，元繡跟楊探花走在前頭，趙大勝跟周管事跟在後頭說莊子的事。

    「如今為民的，為官的，哪怕是九五至尊，都不好做，您如今在京已任刑部侍郎，雖說須得態度強硬，鐵面無私，但有時候亦得學會藏拙，虛與委蛇也不是個壞事」