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    果子林不茂盛，但這也能保證每棵樹都能曬到太陽，往年入冬前都要在樹幹上刷些石灰水，一來為了防蟲，二來也防止入冬凍壞了果樹，今年因為不敢動，所以暫時還沒刷石灰水。

    自個兒看的，加上周管事說的，元繡能看得出來，無論是林子還是田地，之前都是被精心打理的，這會兒到了山腳，連二十畝靠著山腳的中等田，土地都依舊肥沃，不光麥子長得好，雜草也長的高。

    「果子林是我那婆娘管，田地都是宋莊頭管的，咱們莊子上還有個趕車的，再就是前年我跟我婆娘撿回來當閨女養的小丫頭，還有從前府里遣到莊子養老的婆婆。」周管事搓了搓手，「雖儘是些老弱，不過里里外外都能一把抓，再一個……既是老弱，吃的也不甚多，姑娘若是嫌棄，也不必勉強，只肖給個住的地方，我們幾人勻出一口也使得。」

    第九章

    說著周管事便想跪下求元繡，元繡立即扶他。她自己個兒是從宮裡出來的，自然知道為奴為婢處境都很艱難，況且莊子上又都是老弱之輩，就是敞開了吃，哪裡又能吃窮她不成。

    「您這說的是什麼話，天家都倡尊老護幼，我們平頭百姓自當以此為準則去行事」元繡加重了幾分語氣。

    周管事揩了揩眼角：「姑娘厚道人，若您真成了新東家，咱們幾個勢必當牛做馬，保管不叫您虧了銀錢。」

    「虧盈兩說，到底是看老天爺臉色吃飯。」元繡心裡已然十分滿意了，只要田地在手裡握著，除非戰亂，否則都是她的家底，若是家底，又談何虧盈，「回頭你去告訴欽差大人一聲，就說這莊子有人肯買了，說過以後，咱們再一道去官府定個契。」

    周管事連連應聲，他是瞧出來了，姑娘是個厚道人，若莊子真落到楊老財手裡，幾人只怕落不到什麼好下場。

    「那我下半晌便去欽差大人那兒說一聲，咱們明兒一早去官府定契。」

    再幾天就過年了，有楊老財虎視眈眈盯著莊子，若今年沒能拿下來，明年肯定懸，未免夜長夢多，這事兒還是早早定下的好。

    趙大勝早就回了莊子，正跟人攀談，他上了年紀，腿腳不便，年年拼死才能伙著一家人勉強把糧食收了，現享了幾個月清福，骨頭愈發懶了，走幾步路腳便有些發虛，因此剛剛跟元繡去果子林，還沒走兩不，他腿腳便不行了。

    轉了一圈，元繡心裡是極滿意的，看趙大勝跟莊裡人聊得還算熱絡，心裡隱憂也沒了，只囑咐周管事，明兒一早就去官府定契。

    周管事恭恭敬敬將元繡送出來，待她上了驢車，又走了好遠才收回目光，門後面鑽出來幾個人，紛紛打聽元繡為人如何，待得到肯定的回覆以後，方才舒展眉頭，各自忙活去了。

    元繡跟趙大勝去看莊子，李蘭花就在家收拾。家裡新添置了不少東西，柜子木桶，還有放糧食的糧倉，都是元繡去鎮裡專門定做的，花了不老少銀錢。

    興安如今身子大好，跟在李蘭花後面親親熱熱的喊奶，又幫著遞這遞那，荷香第一個看見元繡回來，屁顛顛過去幫著牽毛驢，惹得李氏跟在後面喊她是小狗腿。

    「那田地如何？」李氏只關心田地，沒問莊子裡的事兒。

    趙大勝點了點頭：「明兒一早去官府定契。這事兒早穩當早好，若是錯過，不知又要等到什麼時候。」

    元繡耳尖，聽到爹娘在身後說話，也知道因著這段時間的強勢勁兒，娘有些怕她，所以放慢了步子。

    「您該如何花便如何花，不必對自己苛刻，如今屋有了，地有了，不必掰著指頭過日子。」元繡看的通透，人也就活一世，生不帶來死不帶去的，平安高興是最大的福氣。

    李蘭花抖著聲音，虧欠孩子的，怕是數也數不清了。心裡知道自家丫頭是不想叫她再吃苦，嘴上連連應聲，又拍了趙大勝幾下，叫他也應下來。

    中午飯食都在鍋里熱著，上回買的糧食因著蓋屋，所以吃的差不多了，還得趁年前再去買一些。

    不過眼下最主要的還是去官府定契，一早依舊是趙大勝跟著元繡一道去的衙門。

    天還沒亮父女倆就趕著驢車出發了，早上太冷，路面都凍的硬邦邦的，元繡臨走前還給毛驢腳上裹了皮子。

    緊趕慢趕，也是約莫趕了一個時辰才進城裡，，若是僅憑兩條腿走，少不得也得走一上午，元繡回家時一路走的官道，路過縣裡卻沒進城細瞧，趙大勝來的也少，幾十年約莫也就跑過兩趟，所以二人對這兒都不熟悉。

    連找帶打聽，才尋摸到縣衙的位置，周管事早在衙門等著了，欽差大人還沒來，畢竟賣莊子的錢要錄好封好，幾人按了手印過後，再由知縣大人親自交給欽差，最後便是欽差大人親自送回京城。

    別說楊老財背後那位小小的主簿，這是皇上親指的欽差，哪怕是知府來了也不見得能說的上話。凡能下來替聖上辦差的，皆是清廉正直且固執的性子，雖說今上如今年紀大了有些昏聵，但於百姓到底還是上心的，若有作奸犯科之輩，斷不會派遣下來辦差。

    元繡不怕楊老財鬧事，只怕他不趁著這個機會鬧事，畢竟沒人比欽差大人更好處理他。

    不過一眼見到這位欽差大人，元繡只覺得頗為熟悉，似乎在哪裡見過。等人一開口，元繡瞬間想起來，然後驚呼一聲：