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    藺效愣了一下，附耳對沁瑤解釋了幾句。

    沁瑤聽得臉紅，忙推開他，清了清嗓子，將話題扯到正事上來，「如果這徒弟有問題，我懷疑書院關閉後不久便有人接觸過他，甚至用名利誘惑他為自己所用----」

    她越說越覺得有可能，「要麼便是徒弟自己布陣，要麼便是有幕後之人誘惑徒弟幫他布陣，目的就是為了掩蓋書院裡的什麼東西。」

    至於掩蓋什麼，依然沒有頭緒。

    她出了一回神，忽然想起剛才那幅畫像，伸手到藺效懷中摸索起來。

    她的動作撩得藺效隱隱有些燥熱，忙捉住她手，低聲問：「找什麼？」

    「找那幅畫像。」沁瑤眼睛亮晶晶地看著他。

    藺效看著她，她太嬌太美，看得他無法自抑，到底沒忍住，低下頭，輕輕啄了啄她的唇。

    可惜今夜還有好些要事要辦，藺效不敢放縱自己，只吻了一下，便克制地離開。

    這吻史無前例的短暫而輕如羽毛，沁瑤卻因察覺到他的克制，反在心上烙下了極重的重量似的，藺效剛一離開，便勾住他的脖頸，反客為主地親了一口。

    親完，不讓他藉機得寸進尺，只笑著催他將畫像取出。

    藺效又在她耳垂上咬了一口，才慢吞吞取出畫像，在沁瑤眼前展開。

    兩個人借著並不太明亮的車燈細看畫中人。

    看了一會，兩個人心裡都有升騰起一股怪異的感覺，不知是神態還是某處五官，總覺得這個人在哪見過，但記憶中又沒有一個人的長相與此人相符。

    正低聲探討，馬車已到了瀾王府。

    兩人回思如齋換了衣裳，飲了口熱茶，消散身上的寒氣。

    「一會王行之他們便進府了。」藺效對沁瑤道，「他們此去將近兩月時間，在淮南道各處來回馬不停蹄地奔波，著實辛苦，希望還算順利，挖到了些許緣覺真正的來歷。」

    沁瑤聽著外屋的更漏聲，知道已接近子時，她盼緣覺的消息已盼了太久，臨到末了，不覺欣喜，反有種說不清道不明的不安。

    溫姑見小兩口顯然還沒有睡覺的打算，怕他們腹餓，便張羅著呈上一些熱粥點心，供兩人宵夜。

    剛吃了兩口，便有下人在外傳話，說王護衛幾個回了府，在外院立等世子回話。

    藺效淨了手面，令采蘋替沁瑤披上大氅，要帶她同去外書房。

    沁瑤自然是求之不得。

    兩人到了外書房，遠遠便看見幾個身著勁裝的護衛候在院外，人人身上風塵僕僕，領頭兩個正是王行之和譚啟，看見藺效，紛紛上前行禮，「世子，世子妃。」

    藺效點點頭道：「進來說話。」

    沁瑤知道外書房乃瀾王府重地，除了阿翁和藺效，無人可以非請入內。

    而阿翁向來不理正事，如今瀾王府支應門庭的是藺效，因而外書房基本是藺效一個人在用。

    進了內，王行之等人喝了幾口常嶸幾個親自端來的茶，稍作休息，便將這一月多以來的調查結果一一向藺效詳稟。

    「屬下們先去的青州，拿了如今緣覺表面上的生平履歷前去打聽，果有其人，幾次科舉的記載都真實詳實，斷做不得假。因這書生父母早亡，家中只他一個，親戚少得可憐，屬下們也是找了許久，才找到這書生一個遠房堂弟，說來也巧，此人二十年前因做買賣搬出了青州，近年來才搬回來，找遍整個青州，只有此人年輕時跟書生有過往來，若是頭兩年去打探，還真沒辦法打聽清楚書生的底細。屬下便拿了按照緣覺如今模樣仿畫的年輕時畫像，給那人看，誰知那人竟不認得畫上的緣覺，說書生長相平平，跟緣覺的模樣大有出入，不可能是同一人。屬下們便知道，緣覺的這份青州履歷確是造了假。」

    藺效和沁瑤聽到這消息，一點也不意外。

    藺效示意王行之接著往下說。

    王行之道：「屬下們只好沿著青州一路往南找，每到一處州縣，便持了王爺的令牌讓當地官吏查找近二十年失蹤之人，找了半月，不是年齡對不上，便是時間對不上，直到找到越州，才找到一個年齡跟緣覺對得上號的。此人姓蘇，名建甫，算是名門之後，乃當年越州一位世家大族蘇家的公子。說起來這蘇家在當地建府已逾百年，代出鴻儒，在越州極有名望，可惜從上幾輩起，當家人便連生怪病，沒幾個熬過了而立之年，人丁因而漸漸凋零，到蘇建甫這一輩時，只余他一個支應門庭的男丁。」

    沁瑤聽到蘇建甫這個名字，腦中猶如閃過一道白光，險些坐不住，沒錯，那回緣覺在師父房中時，師父脫口而出的那個名字就是蘇建甫。

    看來這人就是緣覺無疑了，沒想到他竟出身這等百年世家，難怪身上總有股讀書人的儒雅氣質了。

    王行之又道：「二十年前，這位蘇建甫不知什麼緣故，舍下諾大家業，不告而別，蘇府無人主事，短短兩年便衰敗了下來，下人們更是各謀出路，全無音訊。我們找了許久，才在隨州找到一位當年在蘇府做過管事的下人，將緣覺的畫像給他看，那人一看畫像，便又哭又笑，說天可憐見，大公子竟還在人世，瘋瘋癲癲，喜不自勝，我們才知道緣覺便是這位蘇公子。」

    沁瑤跟藺效同時鬆了口氣，千尋萬找，總算窺到一點當年之事了。

    「那管事說，那年蘇公子出門遊歷，在外頭看中一位姓王的小娘子，當時他身邊人知道此事，曾勸過他，說王家雖是官吏之家，那小娘子卻不過是位被養在外頭的庶女，身份與他著實不般配，不如另覓門當戶對的姻緣，可當時蘇家只余蘇建甫一個當家主事人，萬事都由他一個人說了算，他執意想娶那位小娘子，依然請了人上門提親。」

    「下聘前不久，王家一位在外做官的老爺突然得了升遷，舉家即將奉旨搬到長安城，因那位王姓小娘子生得異常貌美，王家老夫人想借著她到長安城攀扯更好的姻緣，竟對外謊稱這娘子死了，回絕了蘇公子的提親。蘇公子起初信以為真，傷心欲絕，可後來打聽明白，那小娘子並未死，而是被王家人安排頂替了家中嫡女的身份，跟著家人一路到了長安。」

    「王家？越州？」藺效忽然起疑，「這小娘的閨名你們可曾打聽到？」

    王行之搖頭，「蘇公子怕此事宣揚出來會連累那位小娘子，從未向人提過，可管事曾聽蘇公子醉酒時失言喚那女子的名字，似是叫----阿綾，或是阿林。我們後來打聽明白，王府二十年前確實『死』了一位叫阿綾的庶女。」

    藺效一怔，他年初曾奉皇上的旨意去淮陽幫蕙妃的胞兄王興邦洗脫貪腐嫌疑，知道王家祖籍越州，二十年前才到的長安，後因蕙妃去世，外放到了淮陽。

    巧的是，這位險些跟緣覺定親的小娘子二十年前也是從越州跟隨家人到長安，跟蕙妃的生平竟然每一處都能吻合得上。

    雖然名字並不相同，但由庶女偽作嫡女，名字勢必重新擬定，光名字這一項，不能排除那位阿綾不是蕙妃。

    「因王家還有不少舊人留在越州，我們打探那位阿綾比起打探緣覺的生平容易得多。」王行之接著往下說，「聽說此女是王府一位姨娘所出，姨娘不受寵，大娘容不下她們母女，早早將她們攆到了城外一座莊子上住著，當時阿綾不過三四歲。聽說那位姨娘極為信道，常帶著女兒到附近一座道觀燒香，後來道觀的道長無意中瞥見阿綾，說此女日後必定大富大貴，只是命中會有一劫，若能每日到觀中燒香，可免災厄，從那之後，那姨娘逢人便說阿綾以後會做人上人，讓阿綾常去道觀幫著做些雜事。」

    說完，王行之小心翼翼地看沁瑤一眼，似是想說，這阿綾當時在觀中的情形倒跟世子妃有些相似。

    沁瑤渾不在意，笑道：「接著往下說罷。」

    王行之正暗悔自己剛才那一眼多餘，見沁瑤未放在心上，暗鬆了口氣，道：「阿綾在觀中幫著做了幾年活，後來在道觀的大弟子的主張下，拜了道長為師，做了那道觀的俗家弟子，一直到她十五歲『暴斃』，都常跟道觀有往來，後來老道長去世，大弟子繼承了道觀的衣缽，成了新的掌門人，對阿綾母女比從前更為關照，鄉間甚至有些閒言碎語，只因那年輕道長本事甚高，脾氣又頗為暴躁，才沒人敢到阿綾母女面前說三道四。」

    沁瑤聽到最後一句話，心突突直跳起來。

    「奇的是，阿綾『暴斃』後，那位年輕道長從此不知所蹤，那道觀也就此荒廢了，後來鄉間有人說，那道長其實早已戀慕上了阿綾，奈何受道家制約，不敢剖白心跡，所以阿凌死後，他不是瘋了，便是也跟著死了，此後二十年，鄉間再也沒人見過他。」

    沁瑤咽了咽唾沫，看一眼同樣面色凝重的藺效，小心翼翼地開口道：「王護衛，不知你們可讓當年的知情人畫下那位年輕道長的畫像。」

    王行之點頭，從懷中取出一幅畫像道：「當年見過那位年輕道長的人不少，可至今仍想得起他模樣的人卻寥寥無幾，問了好幾個人，拼拼湊湊畫了一幅畫像，卻做不得准，世子妃看看便罷，恐怕做不得真。」

    常嶸便掌過燈來。

    沁瑤立於藺效身旁，一眼不眨地看著那幅畫卷在自己眼前展開，看清那人，忍不住手捂住嘴，低聲地驚呼起來。

    就見畫上那人濃眉長目，雙目銳利有神，面容瘦削嚴肅，五官端正清朗，十足風華正茂。

    即便如今這張臉龐已然爬滿了皺紋，原本筆直的身形也佝僂了不少，沁瑤仍一眼認出就是師父。

    她心中仿佛被什麼東西狠狠刺了一下，想起師父如今瘦得凹下去的臉頰，眼圈不受控制地紅了起來，師父這些年到底都經歷了什麼，竟被歲月摧殘成了這幅模樣。

    第176章

    王行之等人退下後，沁瑤又跟藺效在外書房坐了許久，兩個人各有思量。

    藺效想的是，緣覺為何會對皇上動了殺機，清虛子既跟他是舊識，不知是否曾參與其中。

    沁瑤想的卻是，倘若這位所謂阿綾便是後來進了長安的蕙妃，那麼緣覺和清虛子都與她是舊識，可當年蕙妃生下太子後便去世了，生前似乎也頗受寵愛。究竟什麼原因，能引得這二人放下各自家業，搬遷到了長安呢。

    「我得馬上去觀里一趟。」沁瑤一刻也等不得了，起身將清虛子的畫像捲起，對藺效道，「師父有太多事瞞著我，以往我不知道他的來歷，就算想勸他也無處著手，如今既讓咱們知道了，再去問她，想必他總不好意思再瞞著我了。」