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    剛劃亮火摺子，身後忽吹來一陣陰風，將她手上火苗吹滅。

    沁瑤身子一僵，心中忽生出一種極為不祥的預感。

    她暗暗將火折放下，靜立片刻，忽猛地摘下脖子上的噬魂鈴，向後看去。

    就見方才那趴在秦征肩上的女鬼不知什麼時候到了自己身後，正目光森森望著她，而原本該在她身後的馮初月卻已不見蹤影！

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    常嶸和魏波只恨馬跑得不夠快，一路飛馳到宮門口，急令人給藺效送信。

    待藺效出來，常嶸便將今夜之事一五一十地向藺效說了，力求不遺漏每一處細節。

    「到了雙燕巷，我和魏波看得真切，瞿小姐本來好好地在屋檐上走著，誰知一眨眼的功夫就不見了。我們以為自己看岔了，左近找了一圈，都沒找到瞿小姐。本來按照瞿小姐的身手，我和魏波不至於擔心她出意外，但前些日子那個出現在瞿府的女鬼實在太駭人，這幾日瞿小姐的舉動又非同尋常，我們這才怕她遭遇了什麼不測。」

    藺效冷靜地聽常嶸匯報完，接過常嶸遞過來的韁繩，迅速翻身上馬，問：「她今晚一個人？她師父和師兄沒在身邊嗎？」

    常嶸和魏波也忙跟著上了馬，道：「前幾日每次瞿小姐出來巡夜，她師兄都會陪著她，獨獨今夜只有她一個人。」

    藺效提韁繩的動作一頓，神色陡然變得難看起來，吩咐魏波道：「速派人去青雲觀找清虛子。」

    魏波領命去了。

    藺效剛要策馬，忽想起什麼，又轉頭看向常嶸道：「可去瞿府找過沒有？阿瑤會不會已經回府了。」

    常嶸搖頭：「早已去瞿府找過，瞿小姐並不在府中。」

    藺效再不猶豫：「召集王府所有護衛，速來雙燕巷，聽我安排。」

    常嶸微怔，見藺效已經箭一般策馬往前去了，忙應了是，掉轉馬頭，飛奔趕往瀾王府。

    夜那樣靜，靜得藺效幾乎能聽到自己沉沉的心跳，他想起前幾日在潤玉齋外，沁瑤曾與她說起平康坊的命案，她懷疑幾樁案子另有曲折，甚至認為幕後之人是某個長安權貴，他只恨自己當時漫不經心，並未將她的推論真正放在心上，到如今，她下落不明，他卻連對去何處尋她都毫無頭緒。

    其實早在沁瑤第一次找他查平康坊歌女的案子開始，他就不該一味抱著敷衍的態度，她是好奇也好，揪凶也罷，他便陪著她一起查案又何妨？若他能早些介入此案，早些為她提供庇力，事情也許不至於發展到這步田地。

    想到此處，他悔得胸口都隱隱作痛，她那樣坦蕩無畏，輕易不肯言棄，一旦查到兇手，必定會順藤摸瓜往下查，而若她真因此出了什麼差錯，他這一生恐怕都將追悔莫及，不得安寧了。

    一路疾馳到了雙燕巷，寬闊的街道月光朗朗，全無人跡。

    藺效提韁勒馬，目光沉沉地看向巷弄兩旁，這巷子只有兩座宅邸，一所百年老宅，人跡罕至，荒廢已久。另一所便是靖海侯府。

    身後傳來一沓錯落有致的腳步聲，常嶸領了一眾瀾王府護衛趕到了，「世子，該如何部署？」

    藺效不答話，只顧緩緩縱著馬，四處察看痕跡。行至巷口右邊院牆下時，忽目光一凝，翻身下馬，蹲下身子撿了一樣東西在手。

    常嶸在後探身一看，見是燃了半截的火摺子。

    「點火過來。」藺效未回頭，吩咐常嶸。

    常嶸應了，火光一近，藺效看清火摺子未燃透的底部隱隱約約印著三個字：青雲觀。

    藺效緩緩起身，順著火摺子掉落的那處牆腳往上看，便見丹楹刻桷，雕樑畫棟，巍峨一座華宅。

    他眯了眯眼，寒聲道：「靖海侯府。」

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    常嶸敲了許久門，靖海侯府才有下人來應門。

    見了門口情形，那中年管事明顯一滯，忙迎上前道：「不知諸位郎君深夜到府有何見教？」他偷眼打量一圈，只覺得領頭那位周身貴氣的年輕公子看著好不眼熟，恍惚是瀾王府的世子爺。

    常嶸拿出腰牌道：「我等奉命捉拿要犯，方才追至你府外時，見犯人潛入了你們靖海侯府，故而不得不前來叨擾。煩請速速開門，好讓我等進府拿人。」

    管事聽了這話，驚訝得張大嘴道：「賊人？咱們府里進了賊人？」

    他話音未落，門後忽然出現一個身材瘦削的男子，目光森冷，一掃藺效等人道：「諸位郎君，咱們府中的防護雖比不得皇宮禁內那般嚴密，但也晝夜都有護衛巡防，未敢有絲毫懈怠。方才並未發現賊人入內的跡象，你們會不會是看錯了。」

    常嶸冷笑：「今夜之事斷無商量的餘地，休再多言，速速入內稟告侯爺，莫要耽誤我等捉拿朝廷要犯。」

    那護衛頭領目光微閃，掛上個寡淡的笑容道：「不巧得很，侯爺此刻不在府中，走前曾經吩咐，為免驚擾小姐歇息，晚間不得放任何外人入內，你們若要進府搜查，我須得去請示侯爺，等他回話再做計較，眼下卻是萬萬不能放諸位進來的。」

    聽了這話，始終一言不發的藺效忽然翻身下馬，拾階走到門前，手搭在腰間寶劍上，面無表情道：「如果我非進去不可呢？」

    他話音剛落，身後一眾瀾王府護衛忽然齊刷刷拔刀出鞘，蓄勢待發地看向那名護衛頭領。

    第48章

    管事見狀，嚇得手一抖，不顧看身旁那位護衛的臉色，忙道：「誤會，都是誤會！小的們怎敢耽誤諸位將軍查案。我們這位護衛大哥性子有些魯莽，說話不中聽，但萬萬不敢有妨礙公務的意思，咱們侯爺更是向來深明大義，決不至於包庇賊匪，諸位將軍莫跟咱們計較，快快請進。」戰戰兢兢將大門打開，請藺效等人入內。

    藺效淡淡看一眼那位臉色發黑的護衛統領，負手跨過門檻，站於院中，迅速環視一圈，「搜----」。

    一眾護衛立時無聲四散開去，直奔各個院落。

    管事在一旁惴惴不安地立了一會，上前強笑道：「世子，並非小的有意阻攔您捉拿犯人，但眼下侯爺不在府中，我們家小姐又素來膽小柔弱，能不能請世子先搜查別處，等侯爺回府之後再搜查內院？」

    藺效對他的話置若罔聞，常嶸瞥一眼藺效的臉色，暗暗嘆氣，小道姑無故失蹤，世子臉上雖不顯，心裡不知怎麼個煎熬法呢，這管事竟還不知死活地討教還價。

    正要開口說話，垂花門處忽然傳來一陣喧嚷，一群僕婦手持燈籠，擁著一位極清麗嬌弱的小姐出來了。

    秦媛似乎濃睡剛醒，眸子仍帶著幾分怔忪，見了藺效等人，猝然一驚，睡意退了個一乾二淨。

    「這、這是要做什麼？」秦媛聲音忍不住地發顫，懼怕地緊抓住身旁辱娘的手。

    藺效視她如無物，手搭在腰間劍上，從秦媛身旁走過，吩咐常嶸：「細搜內院。」

    「住手！」身後忽傳來一聲厲喝。

    諸人聽得這聲音，往後一看，就見秦征滿臉怒容地大步行來。

    秦媛仿佛瞬間有了主心骨，含著哭意跑向秦征：「阿爹----」

    秦征一把將秦媛攬在懷裡，撫著她的發頂低聲安慰幾句，須臾，冷冷抬頭看向藺效道：「不知世子深夜帶人闖入我府中所為何事？」

    藺效目光冰冷地看著秦征，淡淡道：「我這段時日一直在追捕的朝中要犯潛入了靖海侯府，為免該犯就此逃脫，不得不上門搜檢。」

    很是冠冕堂皇的理由，更何況對方顯然有意以勢壓人，秦征面色變了幾變，好一會，方陰著臉咬牙道：「世子自管捉拿你的犯人，只是小女歷來怯弱，見不得這樣的場面，我須得帶她迴避一二，你們自管搜檢。」

    也不等藺效答話，冷著臉帶著秦媛往一旁而去，看樣子似乎是去花廳。

    常嶸等人再無顧忌，長驅直入，直奔後院等處。

    半個時辰過去。

    「世子，各處角落都搜了，沒見到瞿小姐的蹤跡。」常嶸領著人低聲復命，臉色異常難看。

    藺效似乎並不意外，冷聲道：「守好前門及幾處偏門，今夜不得放任何人出入。」

    又問：「魏波去了這許久，為何還未找到清虛子？」

    常嶸正要答話，魏波領著清虛子和阿寒匆匆進來了，「世子，兩位道長來了。」

    清虛子仿佛一下子老了許多歲似的，臉色晦暗至極，進來後含著戾氣四處張望一番，隨後大步朝藺效走來，急聲問：「阿瑤是在此處失蹤的？」

    他眼下沒功夫追究藺效為何會第一時間知道沁瑤出了意外，只想儘快找到沁瑤，好確認她安然無恙。

    阿寒緊跟在清虛子身後，眼圈紅紅，像是哭過。

    藺效將二人神情看在眼裡，臉上的冷淡之意頓時柔和了許多，迎上前道：「道長，阿寒師兄，眼下阿瑤已失蹤一個時辰，你們可知道沁瑤為何會深夜來此處巡視？可是為了平康坊那幾樁案子？」

    阿寒大力點頭，猶帶著鼻音道：「阿瑤前幾日出門赴了一趟宴，回來便懷疑那案子的兇手住在雙燕巷附近，每次巡夜，總會到這附近轉一轉。」

    清虛子陰著臉打量府中景象，道：「阿瑤行事素來有章程，斷不會無緣無故來此處查探。」

    略一沉吟，吩咐阿寒：「拿羅盤出來我看。」

    阿寒依言行事，從懷中掏出一樣物事，藺效見是一塊巴掌大小的圓形羅盤，上面烙印著些道家符籙，當中一枚細細鐵針，紋絲不動。

    清虛子拿了羅盤在手，四處試探一番，臉上露出困惑的表情，道：「咦，那邪物竟不在此處。莫非還有別的藏身之地？」

    藺效臉色微變，略一沉吟，對魏波道：「靖海侯府旁還有一處荒廢的宅子，你們速帶人前去察看，若有發現，立即回來稟復。」

    清虛子忙出聲制止：「世子，此案因涉及一樁極陰邪的』返陽』術，幕後的邪靈非同小可，你有赤霄護體，自然另當別論，但他們全無靈力，若不小心撞見那邪物，恐怕難逃一死，還是慎重為妙。」

    藺效的心沉沉地往下墜，原有的冷靜自持隱隱有土崩瓦解之勢，清虛子道術精深，尋常妖物根本不放在眼裡，既然他都認為此案邪物非同一般，沁瑤豈非是凶多吉少？