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    這次的見面，對於顧曼如來說是完成了她多年的夙願，哪怕飯桌上周子善的話不多，顧曼如也笑得十分開懷。

    分別時，顧曼如的眼睛再次紅了，周子善將她送到酒館門口，對她溫和道：「聽聞顧夫人身體不適，還望保重身體。」

    只這一句話，就讓顧曼如壓制不住自己的情緒了，她顫巍巍抬起手想要觸摸周子善的面容，周子善身體微僵，卻在她的手即將觸碰到時側臉避開。

    「顧夫人這是何意？」

    顧曼如的手僵立在空中，頓了頓她將手收回，勉強揚起一抹笑容，「沒事，我……我只是看到你，就能想起我的孩子。若他還在，這會兒該同你一樣大了。」

    「是我沒能護好他，都是我的錯。」

    周子善靜靜凝視著顧曼如，鶯鶯想，他這麼聰明，這會兒一定能猜出自己的身世了。他明明可以選擇對顧曼如親熱些，也可以主動拋出話題給顧曼如開口解釋的機會，可他沒有，他什麼都沒有說。

    最終，他也只是薄唇微張，不帶感情吐出一句：「顧夫人節哀。」

    無情的有理有據，卻也太過傷人。

    顧曼如哭了，她笑著哭輕輕點頭，匆忙擦著眼淚道：「好，節哀，你也要過得好好的。」

    周子善面色複雜望著她，站的筆直不動也不說話，還是夢夢察覺不對撞了周子善一下，她湊到顧曼如身邊拿帕子幫她擦著眼淚，安撫道：「顧夫人別傷心了，既然您喜歡子善哥哥，不如就認子善哥哥當兒子？」

    鶯鶯怔了下正要接夢夢的話，周子善就皺著眉頭低斥一聲：「夢夢！」

    夢夢不服氣，瞪了周子善一眼正要再說什麼，顧曼如平復情緒拉住夢夢的手，輕拍了下道：「好了我沒事了，你們快些進去吧，我們也要走了。」

    鶯鶯見周子善態度疏離，不忍讓姑母更加難受，於是扶著她上了馬車。

    這次回宮，下次想出來就不知道是什麼時候了。顧曼如捨不得就這樣離開，她回頭認認真真凝視著周子善的面容，輕聲問道：「……我以後，還能來看你嗎？」

    是以後，不是明天或後天。以後，真的是一個讓人看不到盡頭的時間。

    周子善眸色一沉，他嘴角微勾笑容有些泛涼，沒再看顧曼如一眼轉身進了酒館。夢夢著急喊了他一句，周子善總算停下腳步，他冷冷淡淡道：「顧夫人若是想來，隨時都可以來。」

    若是她真的想來，又何必等到現在。

    周子善沒再回頭，所以他並不知顧曼如在聽到這話時是何反應，只聽到一聲輕輕的『好』。很快，馬車駛出酒館，夢夢等人一走當即衝到周子善面前，她推了他一把怒氣沖沖道：「你怎麼回事！」

    周子善被夢夢推的後退一步，垂下眼睫道：「什麼怎麼回事。」

    夢夢真是要被他氣死了，他們二人從小長大，最了解彼此的性子。夢夢不傻，或許她開始還不知周子善喊她過來的用意，如今用腳指頭想都知道剛剛來的人是誰。

    「你不是一直想見自己真正母親嗎？難道剛剛那個不是嗎！」

    周子善表情冷淡：「誰說她是我娘，我姓周，就只有一個娘。」

    夢夢被他噎了一下，冷靜過後，她也發現自己心急了，上前擁抱住周子善，她輕聲哄著：「子善哥哥，我看顧夫人挺可憐的，她應該是有什麼難言之隱，才會……」

    小心翼翼看了眼周子善的臉色，她弱弱：「你真應該給顧夫人一個開口的機會。」

    周子善扭頭，此時酒館外早就沒了馬車的蹤跡。

    心底最後一絲期待破滅，他輕輕拂開夢夢的手，「我給她機會，她又可曾給過自己機會。」

    從第一次見到鶯鶯，周子善就知她不是普通的富貴人家，身份非同尋常。今日見到顧曼如，他更加確信了這個想法。試問，像他們這種有錢有權的人，有心找個孩子如何會找不到，何必拖到現在？

    想來，是他們根本沒想過找，又或許他就是被她們親手遺棄，如今人病了忽生愧疚，這才輕易找上門想求他原諒。

    「我在周家過的很好，這麼多年都過來了，又何必因一外人亂了心思。」周子善這樣喃喃著，轉身上了二樓。

    「……」

    周子善的冷淡在鶯鶯的預料內，但她沒想過他會這般決絕。

    顧曼如哭了一路，鶯鶯跟著心疼又難受，她摟住她的肩膀安撫，「姑母別哭，找時間鶯鶯再帶您出來，到時候咱們就同表哥說出實情。」

    顧曼如將肩膀抵在鶯鶯的肩膀上，她做皇后多年強勢慣了，還從未露出如此脆弱的姿態。

    「不用了。」

    顧曼如閉上眼睛，苦笑著道：「是我心急了，朝鳳他現在過得很好，根本就不需要我去打擾。」

    其實真相是什麼根本就不重要了，她沒保護好自己的孩子就是沒有保護好，有千言萬語的苦衷都逃脫不了這個事實。顧曼如不是看不出周子善對自己的排斥，她疲憊道：「就這樣吧，我只要知道子善過的好就夠了。」

    如今朝堂這麼亂，景兆時被武成帝重新重用是個很大的隱患，顧曼如不想讓周子善捲入其中，可偏偏有人非要同她作對。

    送顧曼如回鳳坤宮後，回到東宮的鶯鶯接到暗衛來報，今日有暗探在後面跟著她們，正是淑妃的人。