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    程郎玉將葉忍冬的被子扯上來一點，四周掖好。「鍋里溫著雞絲粥，我去給你端來。」

    現在天色已晚，程家的人都回家去了。

    三個小孩的屋亮著燈，也沒誰在睡。

    聽到隔壁的門響了，一個接著一個冒出頭，直勾勾看著程郎玉。「阿爹/大哥。」

    「進去吧，聲音小點。」

    「知道了。」三個娃娃眉開眼笑。

    院子外邊寒風呼嘯，但室內放著烤火爐，溫暖不少。

    幾個孩子快速開門，又立馬關上。

    外邊的寒風只來得及像室內探出腦袋，就被門又給阻隔了去。

    「阿嫂。」程韶輕輕叫到。

    「爹爹。」戚九腳步加快，聲音幾乎聽不見。

    「來了。」葉忍冬笑著對幾個小孩招招手。「來看看咱家最小的乖乖。」

    程韶墊著腳，像貓一般放低腳步聲往床邊走去。程寶兒跟上，大眼睛裡全是興奮與激動。

    唯獨戚九，快步走到床邊，只差兩步就能瞧見藏在襁褓里的小乖乖了，但他自己卻收住腳步。

    葉忍冬輕笑：「別怕，是小弟弟。很乖的。」

    戚九看看葉忍冬的溫柔笑意，藏在厚實襖子裡的小爪子捏緊泛著白。終於在葉忍冬的鼓勵下，一步，一步，到了床沿。

    「小乖。」戚九啞聲。眼眶卻悄然泛紅。

    葉忍冬不明白小孩怎麼這麼激動，還是道：「嗯，就叫小乖。」

    戚九爪子搭在床沿慢慢蹲下。支棱著腦袋望向襁褓之中。

    「小乖。」他又叫了一聲，淺淺的，仿佛能滲進人的心裡。

    襁褓里的娃娃手掌抓握，隨手捏住不知哪兒來的小手指，又慢慢沉睡。

    葉忍冬看看他倆，對幾個孩子笑著道：「一出生就知道認人了。」

    *

    家裡多了一口人，程郎玉換著法做補身體的東西。

    孩子百天宴請眾人時，葉忍冬本來纖細的身體倒是養出了一層軟肉。

    十一月出生的小崽崽，在春二月的時候第一次見到這麼多的人。

    這時候天氣真好，雪水融化，綠意叢生。燕子嘰嘰喳喳在屋子上空盤旋。找到合適的屋檐築巢，生蛋。

    葉忍冬窩在家裡一個冬天，周圍也沒什麼人說話。現在是悶得骨頭都軟了。

    他懷裡抱著張著眼睛四處觀察的小崽崽，從臥室快速走到堂屋去。這會兒來的客人都在院子裡聊天說話。唯有嬸子們在堂屋。

    「大嫂二嫂，阿奶，伯母來啦。」葉忍冬笑得開心。

    「冬哥兒啊，起來了。」鍾靈秀笑道。

    他們在祖屋那邊也不好玩兒，偶爾過來看看這邊。

    但前段時間忙，鍾靈秀妯娌倆跟葉忍冬少說也有一個月沒見著了。此刻卻發現，葉忍冬是被程郎玉養得好，珠圓玉潤的。

    不像以前那般還帶著孩子氣的樣子，現在倒是有種成熟的氣質。

    與鍾靈秀幾個不同，葉忍冬一進來，那幾個長輩就齊齊看向他抱著的娃娃。

    葉忍冬笑得溫柔，將小崽崽小心地交給大伯母抱著。

    自個兒手上鬆了，才端著凳子跟鍾靈秀坐在一塊。

    「哎喲，這小哥兒長得可真俊。」幾個伯母、嫂子湊在一起，小心地輕挨著小娃娃。

    藏在紅衣裳當中的小手伸出來一半，不緊不慢地抓握著。帶著圓溜溜的手窩窩，可愛極了。

    小孩力氣不大，手被輕輕捏捏就放下。但次數多了，難免擾著。

    「嗚。」小崽崽癟嘴，雙眼轉個不停像是在找人。

    「小嘴癟了，別逗哭了。」鍾靈秀笑道。

    葡萄珠子般的眼睛浸著水，纖長的睫毛卷翹卻被淚水沾在一起。雙手在空中劃拉，直到手心攥緊熟悉的指尖，他才蠕動嘴盯著葉忍冬。

    葉忍冬接過小崽崽貼貼。「乖乖，怎麼了。」

    「啊嗚啊。」小乖乖現在已經褪去剛出生時的那小耗子般的模樣，張開了些。

    全身玉白玉白的，像剛發好的軟麵團。兩個小眼睛像葉忍冬，也是雙杏眼。睫毛濃而密，鼻子翹而挺，像程郎玉。

    小乖乖出生時折騰了些，但其餘的時候都是乖巧可愛的。尤其是現在，身上奶香奶香的，跟剛蒸出來的雞蛋。

    葉忍冬喜歡得不行，是走哪兒抱哪兒。

    「也幸虧是生到十一月，要是夏天，那可有得忙。」鍾靈秀坐在一邊逗孩子。

    大人看完了，幾個小孩又湊在一旁，輕輕挨著襁褓打量這個奶娃娃。

    顏桐則時不時戳戳小手，妖冶的眉眼柔和。

    葉忍冬看他道：「二嫂家的崽崽是不是也快生了？」

    程立民速度快，他倆年紀都比葉忍冬夫夫倆大。成親沒多久就有了。剛巧兩家的娃娃年歲差不多，以後肯定能玩兒到一塊兒去。

    顏桐笑笑。「是啊，要是我家那也是個乖乖的小哥兒，那可多好。」

    「二嫂二哥都長得好，肯定是個乖乖的。」葉忍冬看看顏桐的肚子道。「說不定還是兩個呢。」

    鍾靈秀肩膀搭在跟前的元宵崽崽身上。「不是個胖小子就是兩個。」

    程家妯娌在堂屋靠著火爐說話，幾個耐寒的漢子則被趕著去廚房幫忙。

    程郎玉辦孩子的百日宴，請的是村里專門做席面的廚子。說是去幫忙，實際上就是打打下手。