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    程郎玉跟戚九對視：「別亂叫爹。」說著將小孩拎起來，坐在膝蓋上。

    戚九打個哭嗝後瞬間安靜, 乖巧抱著程郎玉胳膊。

    葉忍冬細看小孩的模樣。包子臉，眼睛跟琉璃珠子似的，長大後應該是那種勾人的桃花眼。

    也不知道哪家小娃娃會被他勾跑。

    葉忍冬用帕子給他擦了擦。戚九乖乖的, 腦袋靠在程郎玉肩上。

    程郎玉蹙眉：「我將你送到陸大夫那, 算是仁至義盡了。別打什麼其他的注意。」

    戚九淚眼汪汪：「我想跟著你們，阿爹。」

    「不行。」程郎玉直接拒絕。

    戚九：「就行。」長睫低垂，遮住狡黠的眸子。

    反正他是小孩子，胡攪蠻纏什麼的，他全都使出來。

    程郎玉瞅著眼下的小發旋，曲指彈去：「把你的歪主意收一收。」

    戚九無辜，跟奶貓似的將兩隻小手撐開放在程郎玉大手上。他咧嘴傻樂，真好。

    程郎玉拎著小孩換了條腿坐下。

    他覺得這孩子可能有些毛病。

    拿了些餅子分著吃了, 程郎玉出去繼續趕路。

    葉忍冬打開水壺遞過去：「他們叫你小公子, 你是誰家的？」

    戚九眸子暗淡一瞬, 攥緊葉忍冬小拇指：「是爹爹家的。」

    葉忍冬輕嘆：這孩子怎麼這麼倔呢？

    馬車搖搖晃晃駛往鎮上, 喧囂的街道人散車走，在黑夜中沉寂。馬蹄踏入, 讓平靜的夜色湖泊稍稍泛起漣漪, 但片刻又安靜下去。

    夫夫倆帶著戚九進了陸大夫的藥鋪, 門一關上，程郎玉將那封信交給了陸歸鶴。

    「這是老大夫托我們送過來的。」

    男人談事兒，葉忍冬低頭觀察。小傢伙一下車就拉上自己的衣擺，此刻小耳朵豎著。越是相公說得多，愈發將手攥緊。

    葉忍冬捏著小娃娃骨節泛白的手，等著陸大夫將信看完。

    老爺子道：「那就留下來吧。」

    「我不。」戚九立馬雙手抱緊葉忍冬。他仰頭：「爹爹，我跟你回家好不好。」

    程郎玉拎著戚九後領：「別亂認爹。」

    陸歸鶴坐在凳子上，精神矍鑠。「居然叫你們爹？」

    程郎玉跟老爺子聊了幾句，起身告辭：「陸大夫，再晚山路不好走，我們先回了。」

    程郎玉拉著葉忍冬往外走，戚九跌跌撞撞追上：「阿爹！」

    葉忍冬回頭看，戚九嘴癟得更大：「爹爹。」家裡已經有兩個小孩了，再來一個，如何招架得住。

    不管怎麼樣，夫夫兩人都是沒打算將戚九帶回。

    街道的寧靜被馬蹄踏破，交相呼應的還有娃娃的哭泣與哀求聲。

    葉忍冬不知道為什麼心臟抽疼，緊抿著泛白的唇。

    晚上的路，夫夫兩找了個熟悉路的車夫，帶著他倆慢慢回家。

    而陸大夫的醫館，夫夫倆一走，戚九立馬擦乾鼻涕眼淚，一副世家小公子的清貴樣。

    「陸爺爺。」他道。

    陸歸鶴陌生淡去，他隨意道：「小公子。」

    戚九交握雙手，吸吸鼻子：「我早就不是什么小公子。」

    「陸爺爺，我想去我阿爹家生活。」戚九眼神堅定，雙手捏出小手窩。

    「程郎玉那關不是那麼好過的。」陸歸鶴起身道，「我先給小公子準備房間，以後你就在這住下了。」

    可戚九小下巴一抬，氣定神閒：「我知道怎麼讓阿爹答應。」

    小爹爹就是大阿爹的軟肋，只要抓住了軟肋，還怕他不妥協！

    「小公子，你與程家如何扯上了關係？」陸大夫道。

    戚九小手後背，一幅高深模樣：「天機不可泄露。」

    「陸爺爺，我先去了。」戚九說完，往門外躥出去。

    「別，現在晚了，明日再去吧。」陸歸鶴忙跟上。

    「就是要晚上才行。」戚九的話傳來。

    陸歸鶴老胳膊老腿兒根本追不上，他忙將自己刻意沒驚醒的徒弟叫起來去追。

    葉忍冬跟程郎玉到大路後，車夫原路返回。

    山灣灣里樹林密布，山頭彎月高掛，遮遮掩掩落下些清輝。人在跟前也只能瞧見個模糊的輪廓，就像沒有挑燈芯的油燈那般暗淡。

    葉忍冬腰間的手臂鬆開，他瞧見男人將背簍套在身前，然後蹲下。

    「夫郎，上來。」程郎玉道。

    葉忍冬彎腰，環住男人脖頸倚靠上去。「相公，看得見嗎？」

    「看得見。」

    白日裡水田阡陌狹窄不好走，但到有月光的夜晚，倒比樹林密布的大路好走些。

    葉忍冬趴在男人身上，看著水田映照著天上的彎月。像微弱的螢火，將蜿蜒小路襯得更清晰了些。

    不過，葉忍冬覺得若是換成他自己下來走，沒準三五步就得下田一次。

    男人肩寬背闊，隔著薄薄的春衫，臉上全是硬邦邦的肌肉。

    葉忍冬嘟囔：「相公啊，你還沒說戚九的事兒呢。」

    程郎玉腳步不停，想了想道：「丁大壯在中將手底下做事，但他也是鎮國將軍戚家的親信。」

    「中將家沒有這麼大的孩子，且從京城到縣城，帶著孩子躲躲藏藏，怎麼也得一個月。他送了我，又回去，算上再過來的時間，應當是那邊出事了。」

    葉忍冬聽得發愣，好半響才道：「那他為什麼叫咱們爹？而且看著還真情實意的。」