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    「謝什麼謝！」哥兒擺擺手，捏住葉忍冬的臉蛋兒。咕嚕著眼珠子湊近，古靈精怪的。

    「你長得真可愛，跟玉娃娃似的。」

    「人多了，咱們趕緊走。」鍾靈秀眉頭緊皺，收拾東西。

    幕笠落下，葉忍冬眼角牽強的笑意也落了。他被鍾靈秀拉著，出了集市這條街。

    過了會兒，葉忍冬輕聲道：「二哥呢？」

    「對，還有那小子。」鍾靈秀一拍腦袋。

    「哎，你們去哪兒？」那哥兒牽著葉忍冬另一隻手，蹦跳著，「帶我一個？」

    葉忍冬從手腕看到哥兒的臉，勸道：「你快回家，外邊不安全。」

    「我沒有家，我跟你回家好不好？」哥兒湊近，幕笠底下都印出他臉的輪廓。

    葉忍冬雙眼睜大，沒答呢，被鍾靈秀扯著跑到鎮上學堂。

    葉忍冬有些微喘：「阿嫂？不是找二哥嗎？」

    鍾靈秀摸摸他頭，有種長輩的慈愛：「你在你大哥這待一會兒，我去找。」

    說完就跑，葉忍冬忙道：「哎！大嫂！」

    葉忍冬伸出的手被那哥兒抓住。他朗聲道：「放心，她厲害著呢。」

    「你叫什麼名字呀？」那哥兒揭開幕笠自己將腦袋湊進去。

    葉忍冬臉頰被戳了戳，他微微偏頭。哪有第一次見面就動手動腳的。

    葉忍冬與那靈動的眸子相對，他道：「葉忍冬。」

    「你好乖，我能跟你做朋友嗎？」小哥兒眼裡滿是欣喜。

    看著才十五六歲，面色稚嫩。明明他自己更乖一些。

    「我叫陸朝朝。」小哥兒眼底純粹，半點防人之心都沒有。

    葉忍冬捏緊手腕小心亂蹭，面上鎮定地叮囑道：「你快回家，家裡人著急了。」

    誰知陸朝朝撇撇嘴，身子退回去：「我才不回家，他們才不會著急呢！」

    葉忍冬拉著他在學堂外邊的台階坐下，將幕笠取下來還給他。

    葉忍冬道：「你一個人出來的？」

    「嗯呢。」小哥兒笑眯眯挽著他手，腦袋靠在葉忍冬的肩膀上。「離家出走的！」

    葉忍冬蹙眉，肩頭上的毛腦袋看著還稚氣，像跟家人鬧彆扭的小孩。還離家出走，膽子也太大了。

    「那你住哪兒？」葉忍冬真心實意地勸說，「早些回去吧，天晚了，外邊不安全。」

    「我才第一天來這個鎮上呢，我不想回，要不我去你家？」那哥兒拍手，像是誇讚自己想到了這個絕妙的注意。

    葉忍冬詫異地看著他：「你怎麼能隨便去不認識的人家裡。」

    「你不是我朋友嗎？冬冬？」陸朝朝反問。

    葉忍冬嘴巴開合，不知道該說些什麼。這時，程立君從學堂里出來。「冬哥兒，快進來。」

    葉忍冬立馬拉著人站起來。「大哥好。」

    陸朝朝有種見到自家大哥的錯覺，立馬乖巧道：「大哥好。」

    程立君疑惑，不過也只是看了眼這陌生的哥兒：「在這等一會兒，你大嫂馬上過來。」

    「大哥你忙，我就在這兒坐著不走。」葉忍冬道。

    「進來，」程立君穿著一身長衫，斯斯文文。「快些，不然你大嫂要說我了。」

    葉忍冬覺得沒大嫂在的時候，大哥特別威嚴。像爺爺那般的長輩，他只能跟著人進去等。

    不到一刻鐘，鍾靈秀帶著人過來。

    她熟門熟路摸到程立君在裡邊住宿的地方。果不其然，那兩個正坐在桌子前，像受訓的學生。

    「大嫂！」葉忍冬踩腳踝的動作停下，蹭地站起來。「二哥，二嫂。」

    「噢喲！桐桐！」陸朝朝立馬撲上去。

    葉忍冬看看顏桐又看看陸朝朝，輕輕道：「原來你跟二嫂認識！」

    「陸朝朝，你皮痒痒了？叫哥。」顏桐笑得溫柔，擰住陸朝朝的耳朵。

    「哎呀呀呀！冬冬救我！」陸朝朝胡亂揮著手臂，求救似的看向葉忍冬。

    程立民撓頭：「什麼情況？對了，冬哥兒有事兒沒？」

    葉忍冬搖搖頭，乖乖站到鍾靈秀身邊。感覺自己的背被鍾靈秀安撫似的拍拍，葉忍冬掐著自己指尖。

    「還好，沒事。」葉忍冬安靜回道。

    他眸子看著顏桐跟陸朝朝，想開口，但又沒什麼力氣什麼都不想說。

    顏桐將陸朝朝推到跟前：「這是我遠房表弟，陸朝朝。」

    「哥啊，你怎的成親就……唔！」

    葉忍冬看見陸朝朝被捂住嘴，四肢跟螃蟹似的撲騰。二嫂卻沒被撼動分毫。

    葉忍冬垂著眼睫。

    「好了，咱們回家吧。」鍾靈秀乾脆道。

    正好，大哥恰巧從院子外邊進來，拿過鍾靈秀手上的背簍，溫聲道：「走吧，回家了。」

    於是，三個人來，六個人回。

    葉忍冬緊跟著人，藏在袖子裡的手五指成抓，撓著手腕。

    到家後，葉忍冬跟幾個小的沒進屋就直接回去了。

    走在小路上，他將給孩子買的糖葫蘆遞給他倆。「上次阿嫂忘買了，這次補上。」

    程寶兒眼睛彎成月牙：「謝謝阿嫂。」

    葉忍冬扯著嘴角笑笑，有些提不起情緒。

    程韶將糖葫蘆遞到葉忍冬身前，踮腳：「阿嫂，吃。」

    葉忍冬抿笑搖頭，捏著他小手退回去：「韶哥兒吃。」