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    等小哥兒情緒穩定下來，趴窩在自己身上。程郎玉細細拍著他背，這才說著自己的事。

    「我叫程郎玉，家在古梁鎮，上華村。十四歲前在家讀書，十六出去打仗。如今帶傷回家，被人扔在這兒，遇到了你也是我命中幸事。」

    「你救我一命，我理應還你一命。但我家中生母早逝，父不仁，後母厭棄，如此這般……」

    他知道人在聽著，他語氣鄭重又堅定問道：「你可願嫁於我為夫郎？」

    被窩裡握拳放在胸膛的小手突然頓了下，程郎玉有條不紊地捋這人頭髮。

    「我品行良好，會些拳腳，雖不富裕，但餓不死。若你願意，我將視你為唯一的夫郎……」

    埋頭在自己脖間的毛腦袋蛄蛹下。

    程郎玉輕輕問道：「可願？」

    葉忍冬在男人臂彎中撐起身，紅得像核桃的眼對上程郎玉溫潤目光。「你都不知道我之前……」

    程郎玉伸手輕撫過他臉頰上的頭髮，眉眼平和：「在你之前，我本以為再睜眼是閻羅殿，卻未曾想是個桃羞李讓的小哥兒……」

    他拉著被子，將哥兒單薄的身子捂嚴實。

    又盯著哥兒的杏眼：「小哥兒看著瘦，風吹就倒，若我不在他身後撐一撐，我怕哥兒會活得艱難。」

    「不管你之前怎麼樣，你救了我是事實，這就夠了。」

    他將哥兒抱著躺下，環住人窩在自己肩。

    「至於你以前，若你願意說，我就願意聽。」

    葉忍冬身子輕顫，小豆子又是一滴一滴掉落。

    程郎玉摸著他後腦勺，溫聲寬慰：「好了。」

    *

    吃得半生苦，等來一歸人。

    葉忍冬自小受盡嫌棄，十歲後又艱難過活。

    他生存的地方始終是白家，是桐花巷子。他對危險敏感，但也保持著單純與赤誠。願意救人，他想的是白家老爺子的言行；害怕欺辱，他回憶的是白家人的打罵羞辱。

    他像一隻在家歷經磨難，但仍舊不諳世事的小獸。

    一朝逃出所謂的家，他只能憑藉心中隨時變換的想法來指導自己的行為。時而無措，時而欣喜，時而膽怯，時而後悔。

    但這些都不妨在確定安全後，他鬆開蜷縮的身子，展現赤誠柔軟的一面。

    溫熱的手掌像不膩煩般安撫著，葉忍冬心緒平靜下來。

    他鼓起勇氣，伸手圈住男人的腰。將自己再深埋在這剛剛確定的巢穴。

    帶著濃重鼻音的聲音傳至耳邊，軟軟糯糯。

    「我叫葉忍冬，爺爺是大夫，冬天撿……撿到我的。身上有葉字木牌，取名葉忍冬。」

    程郎玉細聲應和：「嗯。」

    像得到了鼓舞，葉忍冬軟軟接著道：「我從饒關鎮桐花巷子來的，爺爺去世了，白嬸子要將我……將我賣給酒鬼……」

    他脖子一縮，將腦袋埋得更深。

    程郎玉下顎靠在他頭頂，摸著他後腦勺。「不怕，以後我在。」

    「嗯。」葉忍冬悄悄道。

    程郎玉半眯著眼，像誘哄般道：「那怎麼過來的？」

    「走……走山上。」葉忍冬緊閉著眼睛，想到那漆黑恐懼的經歷，只想著往男人懷裡鑽。

    程郎玉拍背的手一頓，啞聲道：「腳疼嗎？」

    葉初冬癟嘴，眼睛紅紅，乖乖道：「疼……」

    從饒關鎮到古梁鎮，三十多公里路。走山路雖近點，但更為崎嶇。而且是晚上走。

    「冬哥兒受苦了。」程郎玉捏捏他後脖頸。

    說完，二人周身的空氣寂靜片刻，肩膀上再次濕潤。小哥兒在無聲哭泣。

    半響後，耳邊的毛腦袋又動了下。

    只聽一聲呢喃：「我……我願意的。」

    貼在脖子的小耳朵有些發燙，程郎玉淡笑：「好。」

    *

    磨磨蹭蹭收拾好情緒，葉初冬忽的一動。突然直起身道：「呀，湯要涼了。」

    程郎玉輕開手：「不著急，慢慢來，小心腳。」

    葉初冬：「嗯嗯。」

    噔噔噔穿著鞋跑出門，重新端了碗魚湯過來。有肉有菜，比光喝湯好墊肚子。

    草垛已經移開，他站在木板床邊躊躇。

    怎么喝呢？

    程郎玉掀開被子，沖他招手。「上來。」

    葉初冬臉紅了瞬，乖巧將碗放好，咕嚕嚕爬上床。

    這次不用程郎玉說，他抱著人上半身靠著自己，再將碗遞給他。

    「你吃了嗎？」程郎玉靠在單薄的小身板上，仰頭問。

    葉忍冬抿嘴對他笑笑，耳尖紅得滴血。

    「沒，你先吃。」

    程郎玉見手上的碗就知道是只有這麼個好的。他將葉忍冬拉下點，光滑的碗沿遞到他唇邊。

    「你喝點，別餓著了。」

    葉忍冬小鹿般的眼睛看他，見他挑眉示意，腮幫子鼓鼓喝下幾口。

    破碗裝不下幾口，葉忍冬喝了點後，就剩下點湯跟菜。

    程郎玉半點不嫌棄，將剩下的解決。

    葉忍冬眉眼彎彎：「我再去盛。」

    他半彎著腰放下程郎玉，又跟只小松鼠似的蹦躂出去，比以往都鮮活。

    這次帶了半碗進來，程郎玉先看著他吃飽了，剩下的才自己吃完，半點不浪費。

    飯後，葉忍冬將藥拿出來給他換。

    照舊是跪坐在他身邊。