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    幾刻鐘後，他都找出好些個黃鱔泥鰍，還不見得有石鍋的影子。

    他垂頭喪氣，頭髮也跟著軟噠噠貼著後背。低頭見卻在跟前的水坑看見一窩魚。

    魚兒遊動，優哉游哉穿過水草，將他視為無物。

    葉忍冬覺得，連魚都覺著他笨。

    他忿忿將往前木棍一杵，打算將魚抓了。

    棍子陷進淤泥，他邊挪步邊移動棍子。

    後腳還沒落下，木棍突然被卡住，他直接一個趔趄。

    木棍脫手，嘭地砸在小坑。

    魚兒瞬間四散，掀起朵朵白花。

    眼看著就要臉貼地，葉忍冬害怕閉眼，雙手向下，狠狠摔在雜草上。

    腳掌翻轉，嘴裡溢出弱不可聞的痛呼：「唔，又磨到了。」

    刺痛一陣一陣的，葉忍冬半撐著適應下。接著手肘貼在草上，背脊拱成橋狀，艱難起身。

    掌心被石頭硌著，擦出細密的紅印。手心的繭子都差點被戳破。

    他用衣袖擦乾眼角的濕潤，乾脆坐在雜草上，查看這個罪魁禍首：一個半大的石頭，跟邊上的陶罐差不多大。

    正巧找石鍋呢，看一塊石頭也是看，兩塊石頭也是看。

    葉忍冬「不計前嫌」，扒乾淨雜草，將在泥里露半個頭的石頭挖出來。

    「咦？」他雙眼一亮。

    抓著石塊扔進水坑攪拌。

    泥沙攪渾了水坑，露出凹槽深深的石頭。

    葉忍冬看清了全貌。

    「鍋！」

    喜悅像甘甜的蜂蜜，溢滿整個身體。他眉眼彎彎，笑得宛若稚子。

    「找到了！找到了！」

    葉忍冬抱著石頭傻笑：「可以煮湯了。」

    找了半個上午的東西新鮮勁兒正高，他抓著石鍋跟寶貝似的摸摸。

    摸夠了，再抓上幾把野草，將石頭角角落落，都擦了個遍。

    邊洗邊看，他手張開，在凹槽上比劃。

    雖然長得歪扭些，但可以裝兩個破碗那麼多水呢，妥妥夠了。

    葉忍冬枯燥的髮絲乾淨地綁在腦後，露出光潔的額頭。不算細膩的肌膚在陽光里顯得紅潤。

    純粹是激動的。

    手掌拂過水坑裡，忽的觸碰到滑溜的東西。

    他驚覺，這坑裡魚還沒抓。

    「乖乖等我洗完。」葉忍冬驀然一笑，眉心的紅點若五月的桃花瓣，灼灼生輝。

    說著，他將石頭倒扣，倒出水，又換個乾淨地方再次刷洗。

    幾遍過後，這才回身抓魚。

    陶罐下面是螃蟹，用雜草將其與黃鱔泥鰍隔開。魚等著放最外面。

    葉忍冬袖子扎高，瑩白的手在褐色的渾水裡攪拌。

    只要挨到了手的，通通逃不掉他的手掌心。

    半個巴掌大的小鯽魚，光是小水坑裡就有五六尾。

    他小心塞進罐子，再堵上一層草。

    尋摸完，他先將罐子抱回。鱔魚、泥鰍跟魚先放進爛水缸養著。接著又回河灘，將裝了清水的石鍋抱回。

    來不及歇息，他轉身進屋。

    手靠近那人鼻尖試探，人還有氣息，但身上又發熱了。

    葉忍冬只能抓著帕子繼續幫他擦。

    他不知道這人能不能活，但他知道發熱是很難受的。

    以前他自己發熱了會迷糊想吐，但沒人會幫他，每每都是熬過去的。可是白嬸子還會說他是想偷懶。

    葉忍冬甩甩頭，將那張兇悍的臉甩出去。

    這人他只能幫著換換藥，讓他涼快下。

    因著光是肚子上那刀，就是他見過受得最重的傷了。再末點的，就是當年白茯喝酒進了被人家的屋，被隔壁大黑咬下塊肉。

    所以能不能活，他也沒底。

    弄完了人，日頭正中。

    他捏著酸軟的腰，抓幾個棗填肚子，又匆匆到院子。

    環顧四周，他用院子裡散落的石塊泥塊，在離房子遠一點的空曠背風處，搭起小灶。

    確保小灶穩固，葉忍冬將自己屋的乾柴拿了些，堆在一旁。

    他先用木棍在地上搗鼓，將灶孔下的土弄開些，留出大的。

    確認石鍋放穩後，葉忍冬將專門選出的木棍放在干點的地上。

    沒打火石，只能鑽木取火。

    茅草易燃，淺淺地堆在木棍邊。葉忍冬滿是繭子的手搓著有些尖的細木棍。

    若是時間夠，他還能去山上弄些油松。

    葉忍冬機械地動著手，腦中想過有鍋後的吃食，不自覺抿笑。

    一刻鐘後，木頭邊的茅草驟燃。

    葉忍冬熟練地將火弄得更大，塞到灶膛。

    火舌舔舐柴火，燒得更旺。葉忍冬將細木棍塞了些進去。

    石鍋要先水滾一遍再用，他也有空閒處理魚。

    炊煙裊娜，盤旋著從茅屋中升空。沉寂了好多年的雲山山腳，又來了煙火氣。

    葉忍冬又是殺魚又是給屋裡的人擦身體。

    等魚下鍋，日頭已經西斜。

    魚湯雖沒有任何佐料，但云水河本就是山泉。養出來的東西都帶著清香，泥腥味不重。

    葉忍冬用過了滾水的破碗舀起小半端進屋。

    屋裡男人眉頭緊鎖，但身上的熱度在葉忍冬的擦拭下降了些。他此刻嘴唇起皮，臉色蒼白。豆大的汗水沿著麥色皮膚滑落，滲進身下的乾草。

    葉忍冬將破碗放好，確保不會倒後，他脫鞋上木板，將男人的身體半抱放在手彎。