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    他繞過木板邊被他堆積起來的乾草，找到進入木板的小洞，將自己塞了進去

    四周都暗淡下來，草垛里的木板上鋪滿了軟一點的草。他的全身家當就在木板一角。

    摸索著從包袱里扯出剩下的唯一一套衣服，他幾下將身上的換下來。

    用濕了的衣服擦了擦頭髮，接著展開，蓋在草垛外。也能順便擋風。

    望著外面的雨幕發了會兒呆，冷風將他吹醒。

    他環顧四周，木板對面正在啪嗒啪嗒地漏水。他驚覺，這屋子也不牢靠。

    怕這間屋子塌了，自己睡夢中被壓死。葉忍冬又挪著步子，將對面的柜子推到木板邊。

    等幹完這一切，他才又藏進草垛里。

    安心的將包袱里的棗子掏出來幾個，抓著慢慢啃著。

    「樹上的棗子還沒打完呢，不知道要掉多少下來。」他自己悄悄念叨。嗓音是糯糯的，像撒滿了糖霜的糯米糍，甜軟甜軟的。

    小小的聲音裡帶著可惜，像沒屯夠糧食的小饞貓。讓人聽了，恨不能將他按著揉搓肚皮。然後摸著他髮絲安慰，咱家有糧。

    *

    古梁鎮上，一輛牛車在雨中吱呀吱呀地走著。

    牛車上有個棚子，裡面躺著個面容俊朗的男人。穿著棉襖，外層棉被還裹得緊緊的。

    但他此時嘴角蒼白，眉頭緊蹙，呼出的氣微不可聞。

    顯然情況是不怎麼好。

    車夫戴著斗笠，披著蓑衣，盡職盡責地趕車。他邊上坐著個滿身血氣的男人，光看那一臉橫肉，就知道不好惹。

    車夫甩著鞭子，牛吭吭哧哧地走著。他想，裡面那個男人生得是真的好，可惜就是這命啊，也快沒了。不知道能不能撐著跟家裡人說上最後一句。

    *

    雨聲的架勢還沒減小，葉忍冬將腳底的草葉弄下，重新抓了些艾草捏碎，抹在腳底。雖然只能縮在這方寸間，但他已經滿足不少。

    困意襲來，葉忍冬躺在草窩。將布展開蓋在自己身上，再堆上乾草，迷迷糊糊睡了去。

    而一個時辰後，上華村村口。

    慢悠悠的牛車駛入，窩在家裡的村里人聽到哞哞叫的牛聲，忍不住探出腦袋去看看。

    「這是誰家來客了啊。」有老漢籠著袖子，看著門前的牛車駛過。

    他身邊走來個婦人，也跟著看去：「怕不是程家老大回來了。」

    「來咱們村送信的那人不是說程家老大回來了嘛，看下雨還這麼著急，多半也是活不成了。」婦人嘆息著道。

    四年前，朝廷徵兵打仗，每家有十五以上四十以下的男人，都要出人。當年上華村的娃子可被征走了好些個。

    也不知道能回來多少。

    雨幕中，村里程家的門被敲得啪啪作響。

    「程郎玉家有人嗎？程郎玉回來了。」是那蠻漢子敲的門。

    他像不知道疼似的，怕打著木門，發出悶悶的響聲。

    門裡尖銳的婦人聲響起：「來了來了，叫魂啊叫。」

    杜秋紅抓著木門打開，見到的是個熊腰虎背的男人。她嚇得後退，傘都掉在地上。「大兄弟，我們……」

    男人不等她說完，道：「是程郎玉家嗎？」

    杜秋紅一噎。程郎玉？那天殺的不是當兵去了嗎？

    「是也不是？」男人像不耐煩，虎目橫道。

    杜秋紅連忙點頭，臉上是止不住的害怕：「是是是。」

    「我奉命將程郎玉送回，現在人送到了，嬸子將他接應進去吧。」那男人得了准信，轉身回牛車，打算將裡面的男人抬出來。

    「什麼？！」杜秋紅驚喝。

    那鱉孫子回來了！

    杜秋紅急急地跟在他身後，問道：「等等，大兄弟，我家郎玉是個什麼情況，哪裡用得著人送回來啊！」

    男人幾句說明白，示意杜秋紅抬住另一邊的擔架。「他在戰場上挨了幾刀，看在他有功的份上，將軍讓我將他送回來，見見家人最後一面。」

    「要死了！」杜秋紅臉上一喜。但很快收斂下去。

    但要死怎麼能死在自個兒家，忒不吉利。

    不過這話她不敢說，只能幫著將人抬進去。

    車夫見雨大，接過杜秋紅的傘，打在躺著的男人身上。

    杜秋紅嘴角一撇。跟著壯漢身後進去。

    「我任務完成，先走一步。」男人抱拳，轉身就入了雨幕。

    家裡的三個小孩見人走了，也跑了出來。大的胖成山的是程富至，小的兩個一個五歲的哥兒，一個兩歲的女兒，分別叫程韶兒跟程寶兒。

    胖得不見眼的程富至道：「娘，這是程郎玉？」程富至今年十五，比程郎玉小五歲。

    他最是看不慣這個大哥，惡劣地揚起笑，腳踢在男人腿上。油膩的臉上肥肉直抖。

    杜秋華最是慫這個名義上的大兒子。

    程郎玉是程安華跟前頭那個媳婦生的，她進門的時候，程郎玉已經十五了。仗著讀了幾年書，那雙眼睛深沉得她都不敢看。

    她一把抓過自己胖兒子。將後來的丫頭哥兒驅趕走。

    「看什麼看，小心他起來把你們眼珠子挖了。」

    她緊抓著自己兒子的手，覷著程郎玉的臉。

    隔著幾米遠觀察了會兒。

    看出人出氣多，進氣少，跟他那個爹死的時候差不多，她放下心裡的忐忑。