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    當務之急，先填飽肚子。

    他撐著床板站起來，可腳底突然傳來鑽心的疼。「嘶」，他腿一軟，堪堪撐住木板，「冬哥兒可以的。」

    可越來越疼，他頹然坐回。

    鼻尖微酸，眼底氤氳出淚花。他胡亂地擦乾，緊抿著唇脫掉自己的鞋子。彎腰看去，足衣底下透著血色，料像是腳底的水泡被磨破了。

    他心肝哆嗦著，狠心閉眼，咬著唇，一點點將足衣脫掉。足衣與血肉早就粘在一起，他這行為不易於硬生生撕下一層皮。

    「嗚嗚……」細碎的泣聲從口中傳出，纖細的睫毛再次被沾濕。

    微弱的陽光自茅屋四周的洞□□入，一縷一縷，但抵不住洞口灌入的冷風。葉忍冬從疼痛中回神，看著足衣上有幾個細小的破洞，還有他自己縫的補丁。

    「要割茅草蓋住洞口，不然下雨沒法住。」他心想。

    他盯著破了的門眨眼，將淚水收回之後，他抓著腳看去。因常年將腳遮住，腳瘦弱卻白皙，但襯著血肉模糊的腳底，就更顯得可怖。

    他忍著疼打開包袱，將裡面乾淨的足衣拿出。幾下套在腳上。他邊穿邊念：「白爺爺說過，傷口要保持乾淨。」

    穿好後，他將木棒拿著，重新撐著出去。

    路過門，是茅草滿布的院子，院子一角是破爛得剩半個底的大水缸。他杵著過去，見半個水缸中還積攢些水。邊上還有個傾斜的陶罐。

    他彎腰將手放在陶罐口，將清水倒出來清洗了下手。

    接著將陶罐立起，所剩不多的水就沿著陶罐底下滲出來了。他黑白分明的眼珠不動，長睫輕顫幾下，一抹遺憾自心底划過。

    原來是漏的。

    收拾好心情，葉忍冬杵著木棍往院門去。

    昨晚他看見外面有亂石灘，裡面應該能找到些小魚小蝦。走著走著，肚子又是一叫，他輕輕拍拍。「馬上就好了。」

    路過叢叢乾枯的野草，草上的浮毛站在他身上，他跌跌撞撞出了木門。

    看清門外的金色，他欣喜地站在原地，險些將手裡的木棍扔下。

    昨晚周圍太黑，沒看得清。原來茅屋前種著果樹，幾顆棗樹一棵老桃樹。葉忍冬一瘸一拐走到棗樹下，看著上面紅了一半的棗子。

    肚裡打鼓。

    他輕輕按了下平坦的肚子，狀似安慰。接著，黑琉璃似的眼珠轉動，打量著自己是否能夠到。

    但手即使伸著，他也摸不到。腳底下鑽心的疼還在，他想了想，乾脆靠在樹幹。雙手揚起木棍，閉著眼網上打去。

    書劍，大的小的棗子掉落在地，淺淺地鋪著。

    他如獲至寶。

    在白家，自從白爺爺去世之後，他就再沒吃飽過，更別提解饞的棗子。白家嬸子平日裡防備得緊，吃的從來不放在廚房。即便是自己做飯，也只每次留下一頓的量。但凡他偷吃一點，就能被發現。

    看到滿地的棗子，頭一次，他覺得自己富足了。

    歡喜地將木棍靠在樹上，他雙手扒在棗樹樹幹，將身體的重量靠上去。控制著力道，才慢慢蹲下，撿拾地上的棗子。

    或許是地肥，一個棗有他兩個拇指般大。他迫不及待地在衣服上蹭蹭，急急地塞進嘴裡。囫圇嚼幾下，就咽進肚子。

    棗有點乾癟，但清香濃郁，吃了一個，嘴裡全是甜絲絲的。

    他半眯著眼解決完手中的五個，才慢慢停下速度。神情是前所未有的放鬆。於他而言，有吃的，有睡的，就是最好的生活了。

    五個棗子吃得半飽，他將地上的棗子收攏在一起，近的用手扒拉，遠的用木棍。

    不一會兒，小小的一堆棗聳立在他面前。

    「謝謝你們。」他抿唇笑，像偷腥的小貓，糯糯的。

    因著幾年來沒人跟他說話，他習慣了自說自話。將草木當做夥伴，將大黃當做朋友。

    此刻他帶著滿心的愉悅與暢快，蹦出這麼句喃喃。

    吃的暫且不愁，腳上的傷才要好好處理。

    他靠坐在樹下，側身望去。透過叢叢雜草小灌木，看到不遠處就是河岸。

    布滿老繭的手撐在樹幹，他伸長脖子。

    河水在流動，撞擊河岸與水裡的石頭，暢快得高喝，嘩啦作響。

    葡萄珠子落在岸邊綿延不絕的植物。葉子呈鋸齒狀，有些灰白的毛，層層堆疊，還能見著些深綠。

    他一喜，黑瘦的小臉上漾出兩個梨渦。

    他跟著爺爺十年，也識得些草藥。那邊的葉子不就是艾草嗎？艾葉止痛止血再好不過了。

    葉忍冬來了些力氣，杵著棍子重新站起。磕磕絆絆地慢慢靠近。

    河邊的艾草生得有他腰那麼高，越是靠近，艾葉的味道越濃。

    等到岸邊，叢生的艾草中間，還有有幾層被覆蓋住的台階，通往河灘。想來是這裡之前的人家用來洗衣取水的。

    他眉眼舒展，粗糙的手逮住尖上嫩葉薅下，幾下就滿了一把。

    他將多的放在衣兜，等到衣兜裝不下，才梨渦盛著清酒，釀好滿心的醉意與歡喜，步步挪回家。

    對，這裡以後就是他暫時的家了。

    身後橘黃的陽光不知何時衝破薄霧，散落大地。遠處山林的葉子紅的黃的綠的交錯，寥寥繪成了幅初冬彩墨畫。畫中下方是寬闊河灘，其上鵝卵石密布。河床並未完□□露，中間的河水仍在流淌，清澈見底。